VILLES ANTIQUES DU VALTOS SEPTENTRIONAL

(ÀBfPHILOCHlE).

A côté des modernes habitants de l'Acarnanie, les Acarnaniens d'autrefois sont partout présents, par les restes considérables de leurs villes, qui couvrent le pays. L'Acarnanie, dépeuplée sans doute de bonne heure, c'a pas vu ses ruines effacées à la longue par les générations successives ; elle en a gardé Tensemble dans un état de conservation que n'offre aucune autre partie de la Grèce. La végétation même, qui souvent hâte Tœuvre des siècles , a protégé ici les débris de l'antiquité, en les rendant moins accessibles à de nou-

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veaux habitants. On retrouve, au milieu des bois, la plupart (les enceintes helléniques encore debout, à peine découronnées par le temps, avec leurs murailles, leurs portes, leurs tours, avec les forteresses détachées qui défendaient leurs approches. C'est toute une civilisation qui semble vivre encore ; ce sont les traces d'une population nombreuse, d'une race énergique, très-active, sinon très-policée, qui jadis a vécu pressée sur cette terre. Dans les autres provinces, les ruines manquent à chaque instant pour expliquer Thistoire : en Acarnanie l'histoire manque plutôt pour expliquer les ruines, et les textes ne sont pas toujours assez précis ni assez nombreux pour rendre à chaque ville le nom même qu'elle portait dans l'antiquité. N'espérons pas trouver, à défaut de textes, beaucoup de renseignements inscrits sur la pierre ; les inscriptions sont rares, aussi bien que les monuments de sculpture et d'architecture, au milieu de ces constructions d'un art encore grossier et d'un aspect tout militaire.