PAL.CROS ET SOLLION

grosse tour cyclopéenne, qui n'est pas carrée , mais irrégulière, avec des angles grossièrement arrondis; elle a une petite porte , défendue par une saillie en forme de dent. Près du fort de Kastri et le long de la colline de Plaghia, passe la route qui conduit de Tile de Sainte-Maure dans l'intérieur de l'Acamanie.

Ces ruines sont celles de SoUion ^ . On comprend que les Corinthiens se soient tout d'abord emparés de ces hauteurs et qu'ils y aient établi une petite place forte. A cette condition seulement, ils étaient maîtres des deux rives du détroit, et pouvaient maintenir les communications libres entre Leucade et leurs colonies de la côte acarnanienne. La perte d'une position aussi avantageuse fut pour eux un coup sensible : dix ans plus tard, un de leurs griefs contre Sparte était qu'elle avait négligé, dans les traités conclus avec Athènes, de leur faire rendre SoUion'. On comprend aussi que les Acarnaniens de Palœros aient été impatients de se délivrer d'une forteresse qui leur interdisait laccès d'un passage de mer important et qui les gênait même dans leurs communications avec la baie de Zaverdha. Peutêtre avaient-ils, les premiers, appelé l'armée athénienne; mais, sans aucun doute, ils la secondèrent de toutes leurs forces. Le territoire de la ville vaincue, dont ils héritèrent seuls, avait été conquis sur eux autrefois, et leur revenait naturellement. Le district de Palœros comprenait probablement le bassin du lue Vourkaria, avec une partie de la vallée de Zaverdha ;

* SoXiov, SoXXeio*^, loXXiov. Médailles 2û. > Thuc, V, 30.

3^ ACARNANiE.

celui de Sollion, qui y fut ajouté, la vallée de Plaghia et foute la côte de Pératia, qui fait face à Leucade. Un autre détail, rapporté par Thucydide, prouve avec évidence que Sollion n'était séparé de cette île que par le détroit : lorsque Démosthènes quitte le siège de la ville de Leucade . pour entreprendre sa malheureuse expédition d'Étolie, « il va mouiller près de là, à Sollion , icap^TcXeudev, » et y fait part de son projet aux Âcamaniens ' .

Des hauteurs de Plaghia, les yeux dominent tout ce canal de Leucade, célèbre dans l'antiquité sous le nom de Dioryctos; si étroit, en effet, et si peu profond, qu'on le traverse en quelques minutes , dans un bac et à la perche , comme le moindre cours d'eau. C'étaient les colons corinthiens, lors de leur établissement à Leucade, qui l'avaient ouvert, en pratiquant une tranchée de trois stades de long. La partie creusée de main d'homme est en avant de Plaghia, au point appelé PalssokaKa (le Vieux-Fort). Au nord, le détroit s'élai^t, mais il est obstrué par des bancs de sable, autour desquels on avait placé, dans l'antiquité, des rangs de pieux et de balises , pour les signaler de loin aux navigateurs'. Les eaux étaient si basses, dès cette époque, que, lorsqu'une flotte franchit la passe, les historiens ne manquent jamais de le mentionner comme une opération difficile et hasardeuse. C'est ce qu'ils ap()ellent traverser V isthme de Leucade^. Au

< Thuc, m, 95.

3 Arrhien, Péripl., 41. Conf. Plm.

s *Ticcpcvr)fxovTcç xov Acuxa$(u>v ia0(ji^ xdi; vauç... Th. III., 81.

PALJilROS £T SOLLION 399

delà de ces eaux tranquilles^ plus semblables aux eaux d'un marais qu'à celles de la mer, s'élève Tîle montagneuse de Sainte-Maure, véritable promontoire, à peine détaché de TAcarnanic. La fertilité qui éclate partout sur cette rivo, fait un contraste frappant avec l'aspect sauvage et inculte de la côte opposée. Un immense bois d'oliviers couvre la plage, assiège les pentes des montagnes. A peine les yeux retrouvent-ils, sous les arbres dont elle est enveloppée, la colline de Koumlo ; là sont les ruines de l'ancienne ville de Leucade, qui fut, dans les derniers temps de la liberté grecque, le centre do la confédération acarnanienne, son dernier asile contre les Etoliens et contre Rome.

IV, 13. Polyb., V, 5. Thuc, XXXlll, 17. — Il n'y a pas longtemps, le capitaine Grivas exécuta le passage, à cheval, en costume de parade, sous les yeux des ofÛciers anglais de Sainte-Maure.