LE MONT PALATIN. > ;V 'L

la propriété fut achetée par le roi Victor-Emmanuel à Napoléon III contre le remboursement de toutes les sommes que ce dernier y avait dépensées, tant pour l'acquisition première que pour l'exécution des travaux ; on continua, de plus, a donner à M. Rosa la même allocation dont il avait joui antérieurement, et ses premiers succès ne nous laissent pas douter un seul instant qu'il ne réussisse à éclairer de la manière la plus éclatante l'histoire de tous ces édifices des Césars qui ont été supperposés les uns aux autres, et que tant de constructions et reconstructions successives avaient complètement dénaturés.

Les résultats obtenus sont déjà considérables, les jardins, les champs elles vignes qui s'étendaient sur des terrains dont la surface approximative est d'environ 4,000 mètres ont étô fouillés à de grandes profondeurs et on a mis à jour des monuments qui appartiennent aux diverses époques de l'art romain depuis les commencements de Ja République jusqu'à la fin du premier siècle de notre ère. Les constructions les plus anciennes, remontant à la fondation de Rome, ont été rencontrées sur plusieurs points des fouilles, notamment au sud et au levant du grand espace mis à découvert, et M. Rosa attribue au créateur de cette ville célèbre, à Romulus même, des fragments de murailles rencontrées sur ce dernier point et qu'il prouve avoir fait partie de la première enceinte. Formées d'assises de grand appareil posées sans ciment, les pierres de ces murailles proviennent du rocher qui compose le mont Palatin et sont un produit des cendres volcaniques solidifiées qui, sous le nom de Travertin, forment le sous-sol de Rome. Celui qui a été employé aux anciennes murailles dont nous parlons est aujourd'hui extrêmement friable et a sans doute été mal choisi, mais peut-être a-t-il perdu aussi son homogénéité par suite d'un trop long séjour sous les décombres, dans de fâcheuses conditions d'humidité, car il serait extraordinaire que des constructions faites avec une matière aussi peu consistante aient pu être entreprises dans de semblables conditions à une époque où le soin ne manquait généralement pas dans le choix des matériaux. Au surplus, nous avons remarqué à côté de ces ouvrages un dallage antique, leur contempo-

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