Vicomte de Potiche, op. cil., p

4. On sait que les voies romaines se développaient toujours en ligne droite entre deux points qu'elles devaient desservir, exception faite pour les cas où elles rencontraient des obstacles infranchissables.

0. De l'état ancien et de l’état actuel de la baie du Mont-Saint-Michel et de Cancale.

« C'est même une tradition dans la première de ces îles (tradition appuyée sur de très anciens manuscrits que nous avons lus) qu'encore au temps de saint Lô, mort le 21 septembre 565, Jersey n’était séparé du territoire de

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FiG. 9. — Carte représentant les envahissements de la mer, depuis le vr° siècle, sur les côtes normanno-bretonnes et les îles du Cotentin.

Rivage actuels ee... Rivage ancien; --—------. Voies romaines.

Les parties marquées A indiquent les points où ont été trouvés des trones d'arbres couchés enfouis dans les sables (coëérons).

Coutances, dont il dépendait pour le spirituel, que par un simple ruisseau sur lequel les habitants étaient tenus de fournir une planche à larchidiacre de l’église mère, lorsqu'il allait faire chez eux sa visite’. » On

1. Ce fut Henri I qui réunit ces îles à la couronne d'Angleterre comme faisant partie du duché de Normandie.

constate cet état du rivage normand figuré sur une carte datée de 1406 (fig. 9) et trouvée en 171% au Mont-Saint-Michel par M. l'ingénieur Deschamps Vadeville®.

Le grand nombre d'arbres que l'on retrouve enfouis dans les grèves à des profondeurs variables, surtout dans la partie de la Manche comprise entre Agon et Jersey, prouve en outre que ce lerrain était recouvert d’une riche végétation forestière”. Fortunat*, à qui l'on doit la première notion

1. Le caractère de l'écriture de la carte originale a déterntiné certains auteurs à supposer qu’elle pouvait remonter au xn° siècle et avoir été établie d’après des documents remontant au 1x° siècle. Elle représente les envahissements de la mer depuis Saint-Brieuc jusqu'au nord du Cotentin. Aussi les opposants à la thèse de la formation moderne de la Baie, le chanoine Pigeon en tête, ont-ils obstinément attaqué ce document. Son authenticité, certifiée par des autorités scientifiques comme celles de A. de Lapparent, Chèvremont et Daubrée, lui assure une valeur la recommandant à l'immense majorité de ceux qui ne se confinent pas dans une négation systématique au moins aussi condamnable qu’une affirmation sans preuve.

Nous nous associons néanmoins aux réserves faites par M.le vicomte de Potiche sur la date précise de cette carte. « Il y a peut-être, dit cet auteur (p. 155), exagération voulue d'ancienneté pour forcer l'attention. Sans doute son rédacteur a pu s'inspirer de manuscrits ou de recherches spéciales très anciennes, mais, à notre sens, la forme actuelle de la carte ne paraît pas lui donner plus de deux à trois siècles d'existence. »

Mais ce qui donne à cette carte un caractère d'intérêt exceptionnel, c’est qu’en la comparänt à d’autres indiquant les profondeurs officielles de la mer d’après les hydrographes et le relief même des fonds de la baie tracé d’après ces données mathématiques, « on est frappé d’une analogie qui force l'admiration et qui fait presque d’un travail ancien (quoi qu'on en puisse dire) la copie exacte du produit de la science moderne ».

Le document original signale en marge de grandes inondations en 541 et en 605; puis d'autres en 709, 817, 860, 1131, 122%, 1244, 1340 et 1360.

.La copie que nous en reproduisons d’après l’ouvrage de M. le vicomte de Potiche (carte n° 4) porte un tracé intéressant fait en 1877-1880 par M. l'abbé Hamard, des routes et installations romaines les plus vraisemblables.

2. Ces arbres, qui sont couchés et ont atteint la noirceur et la dureté de l’ébène, sont désignés dans le pays sous le nom de coërons. Certains auteurs (entre autres Flammarion) donnent à ce mot l’étymologie celtique de coet-raon, bois rompu, qui ne peut être prise en considération. E

Sous le titre de: Contribution à l'élude du recul de la ligne de rivage sur la côle septentrionale de la Bretagne, M. F. Bourdais a donné, dans la Revue de Bretagne (15 septembre 1909), communication de pièces inédites ayant trait « à la découverte, en 1767, d’une forêt sousmarine sur la côte septentrionale du Trécorrois ». Ces pièces sont aux Archives départementales d'Ille-et-Vilaine, C. 1518. Ce sont des lettres échangées entre l’Intendant de Bretagne et son subdélégué à Lannion, M. de Pravalan. Voici un extrait d’une de ces lettres datée de Lannion, 51 May 1767 :

« Un recteur de la côte à qui j'avais écrit en conséquence de la lettre dont vous m’aves honoré le 20 mars dernier, me fit savoir qu'à la pointe de la paroisse, dans un endroit qui n'est découvert que dans les grandes marées, se voyaient des arbres qui paraissaient n'y avoir pas été transportés. La curiosité m'y conduisit le 12 de ce mois. La mer était absolument basse, Je remarquai sur une grève dont le sable était naturellement blanc des endroits noirs. J’y fis fouiller de distance en distance et partout je trouvay des arbres, les uns presque réduits en pourriture, les autres encore sains, parmi ces derniers j'en distinguai qui avaient encore plus de quinze pieds de longueur, ils avaient leurs troncs, leurs racines et quelques branches. J'y fis hacher et j'en ai un morceau garni de son écorce, qui témoigne que c’estoit du chène. Le bois, quoique très dur, ne parait plus propre ni à la charpente ni mème au feu. J'observai que ces arbres étaient plantés en alignement à deux rangs en forme d’avenue. Je les suivis pendant près de 200 pas ; la mer m'empêcha d'étendre mes recherches plus loin. »