APPENDICES A LA PARTIE HISTORIQUE

À Ja fin du vin siècle, l’ordre monastique fondé en 529 par saint Benoît de Nurcie nécessitait la réforme qu'allait lui faire subir, en 817, un religieux languedocien appelé à devenir célèbre sous le nom de saint Benoît d’Aniane.

L'abbaye de Fontenelle, établie sur les bords de la Seine par le comte Wandrille, avait alors à sa tête Eginhard qui, partageant les sentiments de Benoît d'Aniane, entreprit sur de nouvelles bases la restauration matérielle et morale du couvent de Saint-Wandrilleÿ. En lui

1. L'ordre strictement chronologique que nous avons suivi dans la deuxième partie de notre travail était pour nous l’auxiliaire indispensable de l'étude archéologique qui va suivre et qui doit former, en quelque sorte, la contre-partie de notre exposé historique. Mais cette méthode ne nous a pas permis d'examiner d'ensemble, sous une forme synthétique, certains sujets d'infportance capitale pour la vie intérieure et extérieure de Pabbaye. Aussi croyons-nous opportun, avant d'aborder notre étude des monuments, d'examiner quelques points caractéristiques de la vie intime et des affectations spéciales du monastère montois.

2, Le cadre de cet ouvrage nous oblige à limiter nos exposés aux particularités propres au monastère du Mont-Saint-Michel. Nous laissons done au lecteur le soin de se renseigner sur les généralités de la vie monastique, et notamment sur la règle bénédictiné, dans les ouvrages spéciaux parmi lesquels nous citerons : Dom Luigi Tosti, La vita di San Benedelto, traduit en français sous le titre: Saint Benoit, son aclion religieuse et sociale, par le chanoine Labis. Paris, 1897, in-4° (avec pl. et fig.); Hélyot, Histoire des Ordres monastiques et militaires ; Lichtenberger, Encyclopédie des sciences religieuses: Dom Besse, Les Bénédiclins en France: et surtout comte de Montalembert, Les moines d'Occident depuis saint Benoît jusqu'à saint Bernard. Paris, Lecoffre, 1892, T vol. in-12.

3. Dom Besse. Saint Wandrille (VI-VII siècles). Paris, 1904, in-12. — Cette abbaye avait

succédant en 825, saint Ansegise, le plus grand abbé de ce monastère après son fondateur, compléta cette œuvre rénovatrice qui marque l’orieine d'un développement considérable de l'institution monastique.

C'était sous celte règle que vivait l'abbé Maynard quand le due Richard le choisit parmi les religieux de Saint-Wandrille pour aller au Mont-Saint-Michel substituer les préceptes bénédictins régénérés aux débordements scandaleux des chanoines qui occupaient la Collégiale. La règle que cet abbé introduisit dans le monastère montois, avec les onze religieux qui l'y accompagnèrent, fut donc celle de saint Benoît d’'Aniane consistant en un remaniement de la règle initiale adaptée, dans une prudente mesure, aux nouvelles nécessités, en vue de retremper le zèle des moines défaillants. Résultat d’études philosophiques, œuvre de science morale, de sagesse et de piété, cette règle partageait le temps de ceux qui s'y soumettaient entre la prière, le travail manuel ou l'exercice de l'intelligence, suivant que l’exigeaient le service de Dieu, l'intérêt du monastère et l'éducation de l'humanité. Toutefois, Fontenelle ne fut pas seul par la suite à pourvoir au recrutement des moines du Mont-Saint- Michel. Pour combler les vides occasionnés par les décès ou les mutalions, il y vint des religieux de Saint-Taurin et de Jumièges, sans compter les vocations dônt le Mont recueillit les prémices. Dans ces jours de foi ardente, des hommes de noble extraction, désillusionnés ou éprouvés par le malheur, des chevaliers vieillis sous l’armure, venaient chercher le repos ou expier dans leurs derniers jours les passions bouillantes ou les excès sanglants de leur jeunesse, en consacrant à Dieu leur personne et au couvent une partie de leurs richesses. Certains même voulaient y entrer pour y mourir. Ne voit-on pas, en 1145, Richard de Boucey, atteint d’une maladie mortelle à son retour de Jérusalem, revêtir sur son lit de mort l'habit bénédictin et se faire transporter, avec le consentement de sa femme, au Mont-Saint-Michel qu'il dote de 4 acres de ses biens patrimo- NIaux.

En retraçant l'histoire de la célèbre abbaye, nous avons constaté les brillants débuts par lesquels s'y était signalé l’ordre de Saint-Benoît et les rapides développements qu'il y avait pris. Dans les ténèbres de l'ignorance où languissait la société du x" siècle, ce monastère entretint, dès l'abord, les traditions d'étude et de savoir dont les ordres religieux étaient alors dépositaires. Les résultats se manifestèrent avec éclat, et l’abbaye devint une pépinière d'hommes d'élite qui allèrent propager au loin la dévotion à l'archange, quand ils n'occupèrent pas les postes les plus élevés dans la hiérarchie religieuse. Dès 987, ce fut au Mont que les religieux de Gembloux, en Brabant, vinrent chercher, en la personne du moine Héri-

été fondée vers 645 par saint Wandrégisile, disciple de saint Colomban. Cf. H. Langlois, Essai historique sur l'abbaye de Fontenelle-Saint- Wandrille, 1827.

ward, un successeur à leur abbé décédé’. Quelques années après, un moine profès de l'abbaye montoise, du nom de Rolland, était désigné pour le siège archiépiscopal de Dol en Bretagne: un occuper la stalle abbatiale de Cerisy-la-Forêt ?.

La sainteté du lieu et l'attirance des joies

autre, appelé Garin, allait

mystiques qu'on y goùtait étaient telles pour des âmes pieuses, qu'on vit, dans les premières années du xr° siècle, l'évêque d'Avranches, Norgod, abandonner la mitre épiscopale et revêtir l'habit de simple religieux pour aller vivre dans la sereine quiétude du cloître montois.

L'expérience des siècles démontra la sagesse et la prévoyance du duc Richard qui avait introduit au Mont l'ordre de Saint-Benoît. Il fallut en effet les robustes assises de celte constitution monastique et l'édifiant exemple du savoir et des vertus des Maynard et des Hildebert pour inaugurer et maintenir dans ce couvent ce qui fit la grandeur des établissements religieux du moyen âge : l'organisation de la puissance temporelle et le développement de la culture intellectuelle et morale. Car l'abbaye du Mont-Saint-Michel ne vécut jamais dans les conditions communes à la généralité des couvents du même ordre. La situation particulière du lieu et son peu d'étendue, joints à sa fréquentation extraordinaire par les séculiers des deux sexes, placèrent cette abbaye dans des conditions aussi peu favorables au recueillement du travail qu'à l'exercice des vertus monacales, mais qui pourtant ne l’empêchèrent pas de prendre une part glorieuse dans le mouvement de rénovation qui, en Normandie, succéda à la barbarie du x° siècle”. Deux écoles illustres avaient pris naissance dans cette province : l’une. à Caen, avait eu pour promoteur Arnoul de Malcouronne qui devint plus tard primat de Jérusalem: lPautre avait fleuri principalement à Saint-Étienne de Caen, à Jumièges et à l'abbaye du Bec, avec, pour chefs, Lanfranc et saint Anselme, ces deux Italiens illustres qu'attendaient les plus hautes destinées dans la hiérarchie épiscopale. Ce fut de cette abbaye du Bec‘ que partirent alors de remarquables essais de culture intellectuelle, de réforme religieuse et de progrès philosophique qui firent la gloire du xn° et du xmr° siècle. De même que Maynard

1. Eodem abbate monachus S. Michaelis Heriwardus, Herluini Gemblacensis abbatis frater, cui diu Gemblaci convixerat, anno 987 in fratris defuncti locum a Gemblacensibus suffectus est ». Gallia Christiana, t. x1, col. 515.

2, « Ejus tempore Norgaudus Abrincatensis episcopus ibidem monachum induisse dicitur; Rollandus monachus, Dolensis episcopus factus est, et Garinus abbas Cerasii»./bidem, col. 514,

3. Les xircet xrne siècles furent en Normandie une époque d'activité intellectuelle intense. Les chroniqueurs et les annalistes sont légion à cette époque. C'est en Normandie que parait pourla première fois. avec le Roman «le Rou.lhistoire en langue vulgaire. Sur les grands historiens normands de cette époque et leurs œuvres, on consullera avec fruit : A. Molinier, Les sources de l'histoire de France, tome IL. Paris, Picard, 1902, ch. xxxn1, pp. 215 à 224.

4. Sur l’abbave du Bec, voir les nombreux travaux monographiques de l'abbé Porée et la brochure de Lecomte : L'école de l'abbaye du Bec. Rouen, 1877.

P. GoutT. — Mont-Saint-Michel. 40

avait amené avec lui au Mont des moines de Saint-Wandrille qui firent briller d’un vif éclat l’abbaye montoise aux x° et xi° siècles, Robert de Torigni, qui y était entré en formant le projet d'augmenter le nombre des religieux, dut y être accompagné de plusieurs de ses frères de l’abbaye du Bec. imbus des traditions studieuses qui leur étaient familières. Les relations sociales que valait à Robert sa haute extraction lui attirèrent de nombreuses recrues dans la noblesse. Dans les voyages qu'il entreprit pour visiter les possessions conventuelles, la distinction de son esprit et l'aménité de ses manières lui attirèrent la sympathie de jeunes nobles qui

voulurent le suivre au Mont-Saint-

Michel. D’autres seigneurs encore, parmi lesquels quelques-uns du pays même, vinrent porter à soixante le nombre des religieux qui n'était alors que de quarante : ce furent notamment Alfred de Moidrey, Guillaume de Verdun, Raoul de Boucey et Hamon de Beauvoir; ce dernier, qui avait eu jusqu'alors une attitude hostile au monastère, subit la séduction de Robert au point de vouloir vivre sous son autorilé pastorale.

Dès son origine, l'abbaye eut, comme toutes ses semblables, son école

où les religieux, chacun suivant ses

études spéciales, répandaient l’ensei-

TA AOZ 2 : RS .

A UP MORIN onement des diverses branches des de Saint-Benoit. E : ; Le

connaissances humaines. Suivi par des

enfants et des adultes, cet enseignement

conduisait ses élèves jusqu'à leur profession monacale et, lorsqu'ils

Gravure tirée d'Hélyot.

avaient prononcé leurs vœux et reçu la prêtrise, rien ne s’opposait à ce qu'ils restassent leur vie entière dans le même couvent, si l'accord régnait entre eux et leurs supérieurs.

L'enseignement donné dans les écoles monastiques du moyen âge s'est généralement développé en raison du degré de culture intellectuelle des abbés qui le dirigeaient. Robert de Torigni ne se contenta pas de l'étude de la théologie, de la philosophie et de lhistoire; indépendamment des commentaires sur les livres saints ou des annotations sur les ouvrages des Pères de l'Église, il voulut que l’école montoise cultivât et enseignàl l'astronomie, la médecine’, la poésie et même la musique.

1. D'après les Recherches sur le Domesday Book de MM. d'Anisy et de Sainte-Marie, « Ade-

lard, religieux bénédictin, qui vivait sous Henri I‘... étudia probablement l'astronomie au Mont-Saint-Michel. Du moins il y avait au monastère deux manuscrits de ce savant religieux

EC tandis qu'il écrivait lui-même en latin ses chroniques, il voyait un des frères, Guillaume de Saint-Pair, fixer dans le nouvel idiome le récit poétique des premiers fastes de son monastère. Nul doute, du reste, que bon nombre des cent quarante volumes qu'on lui attribue n'aient été composés par les collaborateurs distingués dont il avait su s'entourer. Les richesses bibliographiques dont il dota l'abbaye ne méritèrent pas moins à cette dernière le nom de « cité des livres » qu'à lui-même celui de « grand libraire » du Mont-Saint- Michel. Plusieurs religieux, experts dans ce travail spécial, transcrivaient et enluminaient les précieux manuscrits avec un sentiment décoratif procurant à chaque folio de ces parchemins un charme parüculier. Cet art de l’enluminure est bien une des manifestations les plus intéressantes de la rêverie et de la patience monacales au moyen âge. L'histoire a conservé les noms des moines Hilduin, Scoliand, Gautier, Raoul et Fromond qui excellaient dans ces travaux de calligraphie artistique au Mont-Saint-Michel.

Malheureusement elle ne nous a pas transmis ceux des éminents praliciens qui ont conçu les merveilles de lart architectural composant les constructions

du monastère. Les seuls noms d'artistes

paraissant " avoir collaboré sont céux F1G. 195. — Tympan d’une arcature de la galerie sud du cloitre.

que nous trouvons dans un tympan : ke

Etat actuel et essai de restauration.

sculpté des arcatures du cloître dont notre figure 193 donne l’état actuel et un essai de restauration. Au centre se trouve Dom Garin (Das Garin), moine bénédietin, qui devait

sur cette science. Il prenait le nom d’Adelardus bethonensis. Il voyagea beaucoup, et, après avoir parcouru l'Espagne, l'Égypte, l'Arabie, il revint en France où il professa publiquement l'astronomie. La bibliothèque d’Avranches possédait ces deux manuscrits. Mais ils ont été enlevés du volume qui les renfermait ». Adelard (ou Adalard) était originaire de Bath-surl'Avon, en Angleterre. Il acquit une grande célébrité comme mathématicien, astronome, philosophe, orientaliste. Un de ses ouvrages, dont une copie existait à la Bibliothèque d'Avranches sous le titre : Præstigia astronomica Thebedis, était une traduction de l'ouvrage arabe de Thebit ben Korrah. Cette bibliothèque possède encore plusieurs manuscrits sur ce mème sujet. Le plusimportant est le numéro 235, catalogué sousle titre de Varia astronomica. A côté de l'astronomie, science positive, setrouve un traité d’astrologie chimérique ou divinatoire : Astrologia partim naturalis, partim supersticiosa. On aura une idée de ce traité d’après la proposition suivante qu'on y rencontre : » Si quis Le venil interrogare de muliere si adilleravit an non, scias certe qualis hora est, elest hora de Marte un Mercurio, scias cerle quod fornicavit ». Le manuscrit 252 traite de la médecine à un point de vue plus empirique que scientifique.

être le maître de l'œuvre, c’est-à-dire l’architecte; à droite et à gauche sont figurés deux laïcs portant les noms de Maître Roger (Mag. Roger) et de Maitre Jean (Mag. Jehan), qui étaient vraisemblablement le maître maçon et le sculpteur auxquels sont dus les chefs-d'œuvre de taille et d'ornementation de ce magnifique morceau d'architecture. Toute donnée nous fait défaut sur l’origine de ce maître d'œuvre et de ses collaborateurs, qui étaient probablement tous trois étrangers à l’abbaye montoise.

Le Mont-Saint-Michel, par sa situation topographique même, ne se trouvait pas en contact avec les traditions et les principes de construction que suivaient les architectes bretons et normands du continent. Cet isolement, incompatible avec la facilité de se tenir au courant des progrès accomplis au dehors dans l’art de bâtir, expliquerail assez bien les méthodes surannées qu'employèrent les moines chargés des importants travaux que Robert de Torigni fit exécuter au sud-ouest de l’abbaye. Aussi voit-on, au xiv° siècle, Nicolas Le Vitrier, pour combler cette lacune dans la culture intellectuelle du couvent, envoyer à Paris et à Caen deux religieux choisis parmi les plus distinœués, pour y suivre les cours des facultés et s’y livrer à l’étude des arts.

Ce fut pour satisfaire au même besoin d'expansion et d'échange dans l’ordre intellectuel que s’organisa, quelque temps après, l'union des monastères, préludant dans son principe à l’organisation des Congrégalions qui devaient transformer la vie monastique au xvu* siècle. Dans tous les couvents fédérés, les religieux se considéraient comme faisant partie d’une même abbaye et leurs abbés recevaient, dans tous les autres couvents participant à celte union, les mêmes honneurs que dans leur propre monastère. Si, dans ces visites, ils trouvaient quelque religieux sous le poids de peines disciplinaires pour un manquement au devoir monastique, 1ls pouvaient l’absoudre et le coupable était reçu provisoirement dans un de ces monastères jusqu'à parfaite réconciliation avec l'abbé dont il avait encouru le courroux. Quand un moine venait à mourir, on sonnait les cloches dans toutes les églises affiliées ; on chantait l'office des morts et une messe solennelle. Tous les prêtres célébraient le saint sacrifice et les autres religieux récitaient le Psautier. Après quoi on faisait aux pauvres une distribution de trente pains”. Dans le catalogue des abbés qui, sous Pierre Le Roy, avaient fait union avec le Mont-Saint- Michel, on en compte cinquante-cinq et un prieuré. Cette organisation ne portait aucune atteinte à l'indépendance de chaque abbaye, qui conservait toujours son autonomie et gardait bien souvent ses membres jusqu'à la mort.

Un genre d'affiliation assez intéressant à noter dans l'existence