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5. On lit sur un compte de l'hôtel du Dauphin, daté d'août 1419: « Dedans les diz estandars à ung saint Michel tout armé, qui tient une espée nue et fait manière de tuer ung serpent quiest devant lui, et est le dit estandart semé du mot que porte mon dit seigneur, de

lettres de fin or.» Jeanne d'Arc à Domrémy, preuves, p. 74.

faisait le chemin. » Mais ce projet rencontra une vive opposition dans l'entourage du roi auprès de seigneurs qui ne voulurent jamais consentir à ce que « la Pucelle et le duc fussent ensemble: et depuis ledit duc ne la put recouvrer! ».

Lorsque les troupes anglaises eurent évacué les pays d’'alentour, les pèlerinages au Mont-Saint-Michel connurent à nouveau une ère de prospérité. Les populations n'avaient pas été sans remarquer Ja situation exceplionnelle du Mont resté comme un ilot français en pays ennemi, et sa résistance victorieuse aux assauts répélés des troupes anglaises avait été expliquée par l'intercession de l'Archange.

Les croyances populaires semblent avoir attribué une vertu spéciale à la dévotion des enfants pour saint Michel, qui, ainsi, usurpait le rôle dévolu à saint Nicolas, le patron traditionnel des jeunes garçons.

En effet, nous voyons encore au cours de ce même xv' siècle s'orgamiser des pèlerinages d'enfants pour aller implorer l'intercession de l'Archange en vue de mettre fin à des épidémies locales. L'abbé Bouillet? dit avoir lu dans les Annales de Villefranche de Rouergue le fait que voici : « En 1442, la contagion estoit en la présente ville; c'est pourquoy les consuls et habitants se mirent en dévotion et en prières comme les années précédentes, pour demander secours à Dieu; et cette communauté luy fit pour lors un vœu au Mont-Saint-Michel, auquel ils offrirent douze jeunes enfans, pour lequel accomplir, ils les y envoyèrent avec un homme qui les conduisoit en chemin. »

On venait au Mont de toutes les contrées et on y parlait tous les dialectes. Le culte de saint Michel s'était répandu de bonne heure en. Belgique. Les moines de Gembloux, qui avaient eu pour abbé Hériward, religieux du Mont-Saint-Michel, durent exercer une influence sur la propagation du culte de l'Archange dans le Brabant. À Bruxelles, le prince Lambert avait bâti une église à saint Michel dès le commencement du x1° siècle. En Allemagne, saint Boniface, qui avait parcouru les Gaules, connaissait les merveilles accomplies sur le Mont-Tombe et avait dû en propager la célébrité dans les pays d'Outre-Rhin. En 1457, il vint de ces contrées üne foule considérable d'hommes, de femmes et d'enfants « si jeunes, que plusieurs n'avoient point encor atteint l’âge de neuf ans°. » L'abbé Trithemius‘® s'exprime comme il suit sur les pèlerinages allemands : « À cette époque commença à se produire un grand mouvement d'enfants dévots à saint Michel vers le Mont-Garganus en Normandie. Ce mouvement eut lieu, avec des intervalles, pendant un assez grand

Procès, t. IV, p. 29 et 50.

9, La Normandie monumentale et pilloresque, p. T. 5. Dom J. Huynes, t. [, p. 12%.

4. Hirschauer Annalen, 1456. Cité par M. Ét. Dupont, Le Mont-Saint-Michel el les pays étrangers, p. 107.

P. Gour. — Mont-Saint-Michel. 45

nombre d'années et l’ardeur religieuse de ces jeunes enfants fut surprenante. Ils entreprirent, seuls, sans y être contraints par personne, sans y être poussés par de belles promesses, un aussi long voyage, abandonnant leurs parents et leurs proches ; ils ne voulurent avoir et n’eurent, pendant tout le trajet, d’autres moyens de subsistance que ceux que leur offrit la triste mendicité. Ils arrivèrent, en troupes, de tous les côtés de l'Allemagne; ils s'assemblèrent dans un ordre parfait el partirent. Il y avait des enfants de douze ans el au-dessus. Ceux-ci chantaient certaines chansons sur les places des villages et des villes"; ceux-là s'avançaient avec une bannière sur laquelle était peinte l’image de saint Michel. Les plus jeunes se joignaient aux plus âgés; ces derniers portaient les autres et les conduisaient. Ils pénétraient partout; les gens avaient pitié d'eux et leur donnaient à manger en abondance. Nous vimes passer ces enfants, le plus souvent avec leurs bannières. »

L'affluence devint excessive æt les décès se multiphièrent parmi les pèlerins venus dans le vain espoir de recouvrer une santé perdue ou épuisés par les fatigues de lointains voyages. Les moines obtinrent, en 1459, du pape Calixte IT, une bulle autorisant l'enterrement des pèlerins décédés « en terre saincte par le curé de Saint-Pierre du Mont, malgré l'absence de certificat du pasteur de leur paroisse d’origine.

Dans notre exposé historique nous avons énoncé, suivant leur ordre chronologique, les noms des principaux personnages qui sont venus visiter le sanctuaire de larchange. Comme nous l'avons dit en parlant des coutumes du monastère, les visites des hauts dignitaires du royaume étaient l'objet d'un cérémonial protocolaire qui variait avec leurs rangs et fut réglementé au xvu° siècle par la décision d’une assemblée générale de la Congrégation de Saint-Maur. Quelques-uns refusaient ces honneurs. On a vu avec quelle simplicité le grand Condé fit sa visite. Dom Ét. Jobart nous donne des renseignements curieux sur la réception de certains hauts personnages de cette époque. Le 15 septembre 166, le duc de Mazarin, grand maître de l'artillerie de France et lieutenant général du roi en Bretagne, venant de Vitré où il avait présidé les États de Bretagne, arriva au Mont avec M. Colbert, frère de M. Colbert, conseiller du Roi. Il fut reçu au bas de l'escalier du Saut-Gautier par toute la communauté et le prieur avec deux chantres revêtus de chapes et deux acolytes en aube avec la croix. Le prieur lui présenta l’eau bénite, le harangua et fit amener un baldaquin porté par quatre religieux revêtus

1. M. Et. Dupont, auteur d’intéressantes recherches sur les pèlerinages d'enfants allemands, cite les manuscrits de deux de ces cantiques conservés l’un à la bibliothèque de Lübeck, portant le titre de Canticum juvenum visilantium sanctum Michaelem, et l’autre à la Bibliothèque de Munich, intitulé De peregrinatione puerorum et composé de vingt-deux Stro- 2 latines. Voir Le Mont-Saint-Michel et les pays étrangers, page II.

. Ms. d’Avranches, n° 209, p. 176.