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en diacres. La modestie ou la simplicité du duc lui fit décliner cet honneur : il monta faire ses dévotions, se confessa. et communia. Puis, après avoir dîné dans la chambre des hôtes avec M. Colbert et les autres gentilshommes de sa suite, il s'en alla. Deux ans auparavant, M. de Montausier, gouverneur de Normandie, à qui on avait proposé le même cérémomal, l'avait accepté « fort franchement et hardiment et le disner qu'on luy avait présenté, et pour recompense de tant d'honeur, ajoute dom Et. Jobart, il ne nous a payé que d'ingratitude et mauvais offices. supportant nostre gouverneur contre nous dans les occasions, et tout cela par punition de Dieu sur nous qui en faisons souvent trop pour les hommes. Si le Roy de France venoit icy en personne ce seroit assez de luy présenter le baldaquin porté par quatre religieux seulement en froc. avec les autres cérémonies cy-dessus. Car il faut réserver pour Dieu quelque chose de particulier ‘ ».

Lorsqu'un vœu ou une calamité à laquelle on ne voyait de remède que dans un recours à la puissance divine avaient fait naître dans une région l'idée d'un pèlerinage, des groupements s'organisaient, d'importance variable, dans une localité el s'acheminaient vers le Mont-Saint-Michel.

L'élan qui entrainait ces foules se traduisait alors par des manifestations

expansives de leur enthousiasme. Presque toujours chaque groupe avait son enseigne ou oriflamme et était précédé de tambours ou d'un instrument quelconque signalant son passage. « Souvent, dit Dom Jean Huynes *, particulièrement depuis Pasques jusques à la Toussaincts, on voit des pèlerins venir par bandes, marchants en rang quatre à quatre. le tambour bastand et l'enseigne desployée. La plus belle que j'aye veu. depuis l'an mil six cent trente-trois au mois d'octobre que je vins demeurer en ce Mont, ce fut une composée pour le moins de trois cens personnes des premiers habitans de la ville de Lizieux, lesquels vinrent lan mil six cent trente-quatre, au mois de juillet, avec plusieurs gens d'église qui chantèrent la messe solennellement au grand autel avec bonne musique. »

Dom Louis de Camps ajoute les indications suivantes : « L'an 1646, environ la Pentecoëte, vint en ce Mont par la ville de Baugé en Anjou une compagnie de trente-cinq fames, une desquelles marchant la première portait d'une main un guidon et de l'autre un chappelet, et un petit garçon de dix à douze ans leur battait la caisse: elles marchèrent et entrèrent en cette église deux à deux et, après s'y estre confessé et communié et fait leurs autres dévotions, elles s'en retournèrent de mesme jusques sur les grèves où elles rencontrèérent une compagnie de la mesme ville de Baugé de cent vingt hommes entre lesquels étoient les maris

4. Dom L. de Camps, Add. à l'Hist. gén. &. II, p. 85. 2. T. IE, p. 55-54.

desdites fames, lesquelles ils firent passer au milieu d'eux, et firent leur voiage et dévotions à leur tour” ».

Ce même chroniqueur signale en outre plusieurs pèlerinages dont un entre autres venant de Vire, formait «une compagnie de cent vingt jeunes gens, homes fort lestes avec enseigne

et tambour, selon la coutume: leur capitaine el lieute-

FiG. 205. nant estoient personnes de qualité; ils avoient quatorze

5 Age pins chevaux de bagages pour toute la bande. » Après en

(xiv® siècle)?. avoir cité encore d’autres, le continuateur de Dom Jean

Done Non Sin Huynes ajoute qu'en 1665, en une seule semaine, il était

passé par le Mont deux compagnies dont la moindre

estoil de six cents personnes; dans l’une d'elles on comptait plus de quatre cents chevaux.

A la fin, ces chevauchées dégénérèrent en véritables mascarades. Le Journal d'un bourgeois de Caen, année 1715, rapporte que les chefs de ces groupes s'appelaient rois et qu'ils portaient sur la tête une couronne d'argent. Était nommé roi le premier qui avait aperçu le Mont-Saint- Michel. À un certain moment, ce roi Improvisé se montrait affublé de huit bonnets et chaussé de huit paires de bas.

Du reste, le besoim de manifester extérieurement s'était depuis longtemps traduit chez le pèlerin par la parti-

cularité de son vête-

Phot. Neurdein

ment et de ses ASE FrG. 204. — Saint-Michel (du Mont). Plombs de pèlerinage. soires. Ce vêtement Muse de Ch spécial, qui n’était pas | sans utilité pour braver les intempéries et suppléer parfois au défaut de couchage, se composait d'un long froc de laine à collet orné de coquillages, el d'un chapeau à larges bords. L'attirail approprié comprenait une escarcelle, une besace, une gourde et un bourdon ou bâton à bout renflé aidant le pèlerin dans sa marche et lui permettant de sonder le sable des grèves avant de S'y aventurer; quelquefois il se complétait d'une sonnette et souvent d’un cornet à bouquin qu'il portait au côté et 1. Ms. d’Avranches, n° 209, p. 175.

2. Cet anneau, figurant une ceinture de pèlerin avec sa boucle, porte, outre la coquille

symbolique, la devise de saint Michel : « Autre ne veul » passant sur un rinceau tréflé, d’un travail gracieux.

à l'aide duquel il pouvait signaler son passage ou appeler à son secours sil se trouvait surpris par le brouillard ou en danger d'enlisement". De tout temps, les voyageurs sacrifièrent à la manie d'emporter quelque souvenir des lieux qu'ils avaient visités. Dès le x° siècle, les pèlerins du Mont-Tombe arrachaient des pierres des murs de la Collégiale où détachaient quelques fragments de l'autel de saint Aubert, Mais

les chanoines s'étant opposés à ces déprédations, ils se virent réduits à

Phot. Neurdein.

FrG. 205. — Enseignes de pèlerinage ?.

(Musée de Cluny.)

emporter de petits morceaux de granit du rocher, de la terre, du sable de la montagne ou, plus souvent encore, des coquilles qu'ils avaient ramassées dans les grèves environnantes”. Le commerce s’empara de

1. On a retrouvé des fragments de ces cornets en terre cuite en déblayant l'intérieur de la Tour de la Liberté.

2. La figurine du centre est en bronze; les deux autres en plomb. Le motif de gauche représentant un saint Michel brandissant une épée a été trouvé en 1860, au Pont Notre- Dame.

5. Les coquilles de pèlerins se divisent en plusieurs espèces appartenant au genre Pecten. Les plus ordinaires sont de grande taille et de forme presque circulaire; leurs deux valves sont inégales, l’une très plate, l’autre au contraire très bombée; dans le haut elles portent des oreilles bien égales ; leur surface est découpée par une quinzaine de grosses côtes rayonnantes de profil anguleux ou arrondi. Dans ce genre on distingue deux espèces : le Pecten Jacobæus et le Pecten Maximus : ce sont les emblèmes du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il existe une espèce dont les valves sont ellipliques avec des oreilles inégales : elle porte le nom de Pecten varius. C’est celle qu'ont adoptée les pèlerins du Mont-Saint-Michel, et que l’on reconnait dans les armoiries sous le nom de vannel. Nous trouvons dans l'ouvrage d’'Arnould Locard : Recherches historiques sur la coquille des pèlerins (pp. 12 et 15), à la suite de renseignements scientifiques, une remarque qu'il nous semble intéressant de signaler.

« Au commencement du moyen âge il étail d'usage que les évêques et les prêtres après avoir revêtu leurs vêtements sacerdotaux, se peignassent les cheveux. Au x1H° siècle, lorsque le symbolisme s’introduisit partout et qu’on voulut donner une explication à chaque acte du prêtre, le peigne prit une signification et symbolisa la propreté puis la pureté. Or peigne se dit en latin pecten. Les coquilles de Saint-Jacques de Compostelle et du Mont-Saint- Michel rappelaient de par leurs formes un peigne, pouvaient à la rigueur en tenir lieu, et portaient le nom générique de pecten. Ces remarques expliqueraientle choix fait par les pèle-

cette idée : on moula en plomb et en étain de ces coquilles qu'on disposa pour qu'elles pussent être cousues sur les vêtements. « En peu de temps celle décoration devint un accessoire indispensable du pèlerins Tous voulurent avoir des coquilles et les lieux de pèlerinage les plus célèbres, bien qu'éloignés de la mer, distribuèrent néanmoins des coquilles et des colliers comme ceux que l'on vendait au Mont-Saint-Michel. La coquille devint plus particulièrement l’emblème du sanctuaire de l’archange et entra dans la composition décorative des sculptures de l'abbaye qui lintroduisit dans le

champ de son blason. Louis X[ en orna le Phot. Neurdein. collier de l’ordre des chevaliers de Saint- F1G. 206. — Ampoule de pèlerin, ; ; hal !

en plomb doré. Michel", »

(Musée de Cluny.) Indépendamment de celle marque distinctive du pèlerin, les «biblotiers » mon-

tois fabriquèrent des enseignes et objets divers de plomb et d’étain destinés

Phot Neurdein

F1G. 207. — Plombs historiés?.

(Musée de Cluny.)

à conserver le souvenir des visites accomplies au rocher de l’Archange.

rins,dece coquillage comme symbole de pureté qu'ils ne portaient qu’en rentrant dans leurs foyers et qui attestait en outre le voyage lointain qu’ils venaient d'accomplir. »

2. Ces plombs qui sont des fragments de figures de saint Michel armé ont été trouvés dans la Seine, celui de gauche (xv° siècle) au Pont.Notre-Dame en 1854, celui du centre au Pont-au-Change en 1854. Cf. Forgeais, loc. cit., p. 75 et 81.

Vers le xiv° siècle, la vente des objets de souvenir était devenue tellement importante qu'on vit le commerce parisien s'en emparer et améliorer le choix de ces objets qui prirent un véritable caractère arlistique.

Nous donnons la reproduction d'un certain nombre de ces objets trouvés dans le lit de la Seine à Paris lors des travaux de dragage opérés, de 1852 à 1862, à proximité des ponts jadis occupés par les maisons des orfèvres. Outre ces enseignes s’attachant au chapeau ou au vêtement et dans lesquels la coquille ou les fmages de saint Michel constituaient le principal motif décoratif, et sans parler des boutons, des plaques d’agrafes pour colliers et manteaux, ni des anneaux de plomb et d’élain, on fabriquait encore des ampoules de même métal à

l'usage des pèlerins désireux d'emporter quelque relique de ce lieu saint, de l’eau bénite de l’église, quelques œouttes de cire du sanctuaire, voire même un peu de terre du Mont ou du sable de la grève.

Ces ampoules ou sachets se terminaient par une sorte

de goulot pourvu d’un appendice qu’on fermait herméliquement en rapprochant les RE De Phot. Neurdein. : Fr&. 208. — Enseignes de pèlerins en cuivre.

deux faces par la pression des doigts. Elles étaient souvent munies de deux anses pour les suspendre au cou à l’aide d’un ruban ou d’une chainette. Ces ampoules n'étaient certainement que des souvenirs de pèlerinage. Mais il n’en est pas de même des enseignes et des

(Musée de Cluny.)

boutons ou médaillons qui servaient aussi aux gens du Mont et à tous

ceux qui tenaient à afficher leur fidélité à la nationalité française. C'était

pour ces derniers un signe de ralliement comme les Armagnacs et les

Bourguignons en portaient sur eux où en fixaient au harnachement de M Æ

leurs chevaux pour se distinguer entre eux .

1. Le Musée de Cluny possède une riche collection de ce genre d'enseignes provenant du fonds Arthur Forgeais, à laquelle on vient de joindre récemment le fonds Victor Gay. Pour plus de détails, voir A. Forgeais, Collection de plombs hisloriés trouvés dans la Seine, 1861. Enseignes de pèlerinages, 2° série, p. 15-89; et V.Gay, Glossaire archéologique du Moyen Age et de la Renaissance, (tome I, seul paru).

Ce commerce des « enseignes et plombs de pèlerinage » avait pris assez d'importance pour que les finances royales aient songé à en lrer profit et l'aient frappé d'une « imposicion de douze deniers par livre », lourde charge pour les malheureux sur qui elle pesait. D'ailleurs ces

pelits commerçants occupaient « sous les remparts » des boutiques

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Phot. Neurdein.

FiG. 209. — Enseignes de pèlerimagetf.

(Musée de Cluny.)

appartenant aux moines qui en liraient un loyer relativement élevé. Au x1v° siècle, les « biblotiers » accablés furent tentés de fermer leurs bou-

liques : mais ils se ravisèrent et présentèrent au roi une requête qui leur

I. Ces enseignes en plomb appartiennent à la collection A. Forgeais. La plaque à S pans au premier rang (la première en partant de là gauche) a été trouvée au Pont-au- Change en IR58. L’enseigne qu'on voit sur le même rang, la première à droite, provient du Pont Notre-Dame (1860). La coquille (xv° siècle) placée sur le second rang, à droite, a été trouvée au Pont Notre-Dame en 1858. Au troisième rang, la petite coquille centrale provient des fouilles du Pont-au-Change (1862). Voir Forgeais, op. cil., p. 79-84.

valut le dégrèvement auquel ils aspiraient. Lors de son pélerinage en 1595 au Mont-Saint-Michel, Charles VI, par lettre patente datée du 15 février, accorda aux commerçants montois l'exemption des « droits d'aide » sur les « coquilles et cornez qui sont nommez et appelez quiencaillerie avecques autre euvre de plon et estaing getté en nioule pour cause des pelerins qui illec viennent et affluent. » Les considérants suivants de cette leltre patente montrent le bon marché de ces objets et la misère «des povres gens demourans au Mont- Sainct-Michel, faisans et vendans enseignes de monseigneur sainct Michel : ...lequel meslier est si pelit qu'il convient qu'il se vende par mailles et par deniers aux pelerins qui viennent audit pelerinage, el par si petites parties que les dix supplians peuvent à peine avoir de quoy vivre audit lieu du Mont- Sainct-Michel; mesmement qu'il n'y croist blé ne aultre chose de quoy ils puissent soustenir ne avoir leur povre vie el estal et convient qu'ilz achètent chierement l’eaue de quoy 1lz se gouvernent et toutes autres choses qu'il leur convient pour leur substentation”. »

Le passage des voyageurs venant des

divers points de concentration avait délerminé la formation de chemins qu'il ne faut

Phot. Neurdein

pas confondre avec les voies romaines, mais

É ; 5 F1G. 210. — Saint-Michel qui en avaient sans doute emprunté quelques (du Mont). tronçons conduisant au Mont-Saint-Michel. Plomb du xvr siècle,

trouvé au Pont-au-Change en 1858.

Ces chemins, que les chartes de la basse (Musée de Cluny.)

latinité appelaient quemini montenses el qu'on

désignait dans le langage courant par le nom de voies pèlerines ou de chemins du Paradis, étaient au nombre de cinq principaux. Le premier au nord venait de Caen par Bayeux, Saint-Lô el Coutances: il suivait la côte jusqu'à Saint-Pair et aboutissait dans la baie à les du Grouin du Sud à un village appelé aujourd'hui Porteaux dans la commune de Vains. Il était fréquenté par les pèlerins venant de la Haute-Normandie, des Flandres, de l'Angleterre et généralement des pays septentrionaux”. Le second passait par Avranches et se Lerminait au gué de l'Épine. Le troisième, à Courtls, servait aux

1. Ordonnances des Rois de France,t. VIT, p. 90. Ordonnance intéressant les boutiquiers du M.-S.-M., rendue par Charles VI, le 15 février 1595. 2, Étienne Dupont, Le Mont-Saint-Michel, éludes et chroniques, p. 22-25.

P. GouT. — Mont-Saint-Michel.

pèlerins du Perche et de l'Ile-de-France; on l’appelait chemin Biardais parce qu'il passait par les Biards. Le quatrième, aboutissant à Ardevon, était employé par les habitants du Maine et de lAnjou, pendant que les Bretons utilisaient le cinquième qui passait par Pontorson et se terminait à Moidrey. Des maladreries tenues par des religieux bordaient ces routes dans un voisinage assez rapproché du but du voyage. Champeaux, Saint-James, Pontorson et Moidrey en possédaient. La plus importante était à Ardevon; on y invoquait, paraît-il, saint Gilles, guérisseur des gens peureux'. Genest et le Val Saint-Pair avaient même des léproseries.

Il importait de n'introduire dans le Mont que des gens ne pouvant y apporter aucun germe de contagion.

Les chroniques ne relèvent rien indiquant que l’état sanitaire n'y ait été généralement salisfaisant en dépit de la dureté du climat qui ne pouvail d’ailleurs exercer son influence sur des visiteurs de passage. Les gens d'Église recevaient habituellement l'hospitalité chez les Bénédictins ou bien fréquentaient l'Hôtellerie des Loges dont un

curé du voisinage, celui de

Fhot. Neurden. : Boucey, éta1LplOpPRE Ten

F1G. 211. — Porte de l’ancien couvent i. NU l ln 1 L de Sainte-Catherine (xrr° siècle)?, rouvera plus 10INIES ROME des nombreuses hôtelleries que leurs enseignes semblaient recommander plus spécialement à telle ou telle clientèle®. Sauf dans celles que fréquentait la haute société, comme la Teste d'Or, on était généralement hébergé très modestement et nourri avec

frugalité. Les poissons, saumons, bars, mulets, plies et soles, les coquil-

I. Et. Dupont, Le M.-S.-M., études el chroniques, p. 25. Voir du même auteur au sujet des chemins montois et des établissements hospitaliers qui les bordaent : Les Pélerinages au Mont-Saint-Michel du VIII au XIXe siècle. Paris, s. d., p. 7 et suiv.

2. Les femmes qui venaient en pèlerinage au Mont recevaient l'hospitalité dans ce couvent.