M.-S.-M. mon. et hist., p

2. On sait que le Mont-Saint-Michel est d'une superficie moindre que Tombelaine, mais d'une plus grande hauteur.

o. Mont-Saint-Michel mon. et hist., p. 157.

* | 14 A 2 =: | Gap, l'évêque de Coutances, en habits pontificaux, les évêques de

Bayeux, d'Évreux et does l'archevêque de Rouen, précédé de la

croix métropolitaine et revêtu de ses insignes. S. E. le cardinal de Bonnechose, Mer Dupanloup et Mgr Bravard prirent la parole... et rappelèrent à la foule attentive, l’origine, les péripéties et la restauration du pèlerinage national du Mont-Saint-Michel".

À partir de 1875, les grands pèlerinages ne furent interrompus que pendant les mois d'hiver. Trois fois la ville de Laval envoya ses pêélerins.

« Ils étaient plus de sept cents au premier départ, la poitrine ornée de la croix de Pie IX et du coquillage traditionnel. Douze détonations annoncçaient leur entrée dans l’enceinte des remparts?. » Versailles, Vitré, Dol, Rouen et Paris el plusieurs autres villes de France eurent aussi leurs manifestations.

Dans la seule journée du 18 septembre, plus de 4000 pèle-

ETF PC ANSE

D cmplhirentules ere PE Vente nefs de l’église abba- Fi. 25. — L'intérieur de l’église abbatiale en 1867. liale. Le samedi,

20 septembre, les zouaves pontificaux vinrent en nombre avec leur gé-

néral, le baron de Charette.

La chapelle des pèlerinages se trouvait dans le transept sud et k église était pavoisée de bannières et d'oriflammes. Des lampes brülaient jour et nuit devant l'autel de la Vierge et la statue de l’Archange. Des épées et des croix de la Légion d'honneur étaient suspendues aux murailles à

1. Histoire du Mont-Saint-Michel au péril de la mer, publiée par la rédaction des Annales du Mont-Saint-Michel. M.-S.-M., 1876, in-8°, p. 266-7. 2. Ibidem, p. 267-8.

côté d'ex-voto. On distinguait l'épée du général Lamoricière et une bannière aux insignes du descendant du sieur de Vicques qui y furent déposées en 1879". | |

Les solennités du couronnement de la statue furent célébrées, le ÿ juillet 1876, au milieu d’une affluence considérable.

Aujourd'hui, la petite église paroissiale de Saint-Pierre est de nouveau le but des pèlerinages : mais en raison de l’exiguité de cet édifice, les cérémonies religieuses se font sur une plate-forme dontle clergé diocésain s’est rendu propriétaire, au bas du grand degré abbatial.

Depuis plus de dix siècles, des théories de pèlerins se sont succédé au sanctuaire que l’évêque Autbert dédia sur le Mont-Tombe à l'Archange saint Michel. Indépendamment de leur caractère religieux, ces pérégrinations n’ont pas élé sans exercer une action importante sur la société du moyen âge”. Elles donnèrent, sans doute, lieu à quelques abus ; où n'y en at-il pas?*. Mais elles furent un- des principaux facteurs d’un continuel échange de relations et d'idées entre des provinces et des peuples qui, sans elles, n'auraient peut-être Jamais été en contact. Dans ces temps incertains et troublés, les pèlerinages rendirent les routes moins désertes et plus sûres, développèrent le commerce et opérèrent une diffusion féconde dans les diverses branches des arts. À ce titre, il n’était pas sans utilité pour l’objet de notre étude de suivre leur évolution.

Aujourd'hui, sans avoir dégénéré dans leur essence primitive pour ceux qui sont restés fidèles aux sentiments religieux de nos ancêtres, les visites au Mont-Saint-Michel se sont augmentées de la foule des savants, des artistes et des curieux qui viennent chaque année recueillir les émotions que procure encore celle merveille de la nature et de l’art. Les idées

se sont transformées : le geste est resté le même.

1. Histoire du Mont- Michel au péril de la mer, publiée par la rédaction des Annales du Mont-Saint-Michel. M.-S.-M., 1876, in-8, p. 270.

2. Le Montn’a pas eu que des visiteurs désireux d’implorer le secours de lArchange ou de gagner des indulgences. Le pèlerinage au sanctuaire de saint Michel eut parfois pour effet de soustraire des criminels aux rigueurs de la justice humaine. Les chroniqueurs rapportent qu’en 1357 un habitant de Vains sous Avranches, du nom de Guillaume Lesage, condamné au gibet pour avoir noyé son beau-père, obtint du roi la commutation de sa peine à la condition de faire trois fois nu-pieds et en chemise la route de la prison de Saint- James au Mont-Saint-Michel.

5. L’inconduite des pèlerins, qui parfois alla jusqu’à la débauche, mit les autorités des pays qu'ils traversaient dans la nécessité de soumettre les pèlerinages à des règles sévères. On fut obligé de les réglementer. Cf. la Déclaration du Roy pour empescher les abus qui se commettent dans les pèlerinages, août 1671.