Ce prieur se nommait Dom Charles-Étienne de la Passeix

saient de cris de joie. Au milieu de tout ce tumulte, Je fus frappée de la figure triste el consternée du suisse du château, qui considérait ce spectacle avec le plus grand chagrin. Je fis part de ma remarque au prieur, qui me dit que cet homme regrettait cette cage parce qu'il la faisait voir aux étrangers. M. le duc de Chartres! donna dix louis à ce suisse, en lui disant qu'au lieu de montrer à l'avenir la cage aux voyageurs, il leur montrerait la place qu'elle occupait... »

Sombre séjour d'angoisses pour les « emmurés » et les «encagés » des cachots abbatiaux, le Mont-Saint-Michel fut un asile de recueillement pour de jeunes nobles ou des personnages de marque compromis dansdes querelles politiques ou religieuses et dont les familles voulaient réprimer les écarts de conduite ou flétrir les opinions. Ceux-ci étaient favorisés d’un régime spécial qui adoucissait singulièrement leur captivité. C’est ainsi que l'abbé Chauvelin, déporté à la suite d'un conflit entre le clergé et le Parlement se vit attribuer dans l’abbaye un appartement confortablement aménagé où il était servi et nourri comme le «permettaient les approvisionnements de la communauté et les ressources du pays ». La détention de M. de Vavincourt, exilé au Mont à la suite de troubles qui avaient agité les États de Bretagne en 1759, y fut également entourée des égards qu'à cette époque on refusait rarement à des hommes protégés par la consécration religieuse ou l'illustration nobiliaire. Le comte d'Esparbès, auquel une lettre de cachet avait imposé la résidence du Mont-Saint-Michel, habitait, avec sa femme et sa fille, un logis à proximité de la Porte du Roi. Mais certaines de ces captivités étaient de longue durée. Un jeune homme d'origine irlandaise, du nom de Stapleton, avait été incarcéré au Mont sur la demande de sa famille qui avait à se plaindre de sa conduite. Se croyant oublié, le malheureux adressa une supplique au roi qui ordonna son élargissement. Il y avait vingt-quatre ans qu'il avait franchi le seuil de sa prison quand il la quitta en 1775°.

Des lettres adressées par les bénédictins à des amis du monastère ont fait connaître les noms d'un certain nombre de détenus. On les y appelle, dit M. l'abbé Deschamps du Manoir”, « Messieurs nos exilés, et les détails qu’on donne sur leur existence montrent que, à part la privation de leur liberté, ils menaient une vie douce près des religieux qui veillaient à ce que rien ne leur manquäl ». Des détenus enfermés en vertu de lettres

1. Le futur roi Louis-Philippe. | + | 9, En 1706, les cachots de l'abbaye avaient reçu un patriarche des Arméniens schismatiques du nom d'Avedick, enlevé parle marquis de Féréol, ambassadeur de EF ie ä Gonstantinople. Louis XIV fit enjoindre au prieur Dom Julien Doyte de “ec ce prisonnier étroisecret. Après que ce malheureux eut subi quelques mois d’un régime cellulaire

tement au . ue le roi permit qu’on lui donnât les secours de la religion. Dans ce but, on demanda

rigoureux, : ; ta le OO aux Bénédictins de Rome un moine connaissant les langues orientales. Vers 3} ick fut transféré à la Bastille.