BAIE DU MONT STMICHEL EN

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à l’aide de môles en pierre que les rivières découvrent encore à 400 ou 900 mètres en face de la Chapelle-Sainte-Anne!.

Au début du xvu° siècle, en 1609, le hollandais Humphrey Bradley demanda à Sully l'autorisation d'établir une digue de Carolles à Château- Richeux, au midi de Cancale, sur une longueur de plus de 25 kilomètres. Il ne sollicitait comme compensation que la moitié des terrains à conquérir”. La mort d'Henri IV empêcha ce projet d'aboutir.

En 1680 Vauban proposa à Louis XIV d’étancher la baie par la réunion des trois rivières dans la Rance près de Saint-Malo en traversant

Ua - A

Phot. Neurdein.

F1G. 14. — Polders dans la Baie.

les marais de Dol. Le projet du grand ingénieur resta, comme celui de ses devanciers, lettre morte.

En 1757, un armateur de Granville, M. Jean Quinette de la Hogue, conseiller et secrétaire du roi et de ses finances, obtint de Louis XV, en compensation d'indemnités qui lui étaient dues par l'État, une concession dans les grèves montoises depuis les Quatre Salines, en Bretagne, jusqu'à la Motte-Ferme. Celle concession devait former un fief de haubert, à la

1. E.-A, Pigeon, Le Mont-Saint-Michel et sa baronnie Genest-Tombelaine, p. 352.

2. Humphrey Bradley, Hollandais de Berg-op-Zoom, reçut, vers 1594, le titre de Maître des Diques ; il obtint de Henri IV le privilège du desséchement des marais de Chaumonten-Vexin (1597) et des « palus » de Bordeaux (1599). Il passa avec le roi, le 8 avril 1599, un traité en forme d’édit, et il eut, durant quelques années, le monopole des travaux de dessèchement dans tout le royaume. Voir : Gustave Fagniez, L'éconoinie sociale de la France sous Henri IV (1589-1610). Paris, 1897, in-8, p. 26, 28, 29, 195, 201; de Dienne, Histoire du desséchement des lacs et marais en France avant 1789. Paris, Guillaumin, 1891, p. 150 sqq.; et passim. Le nom de cet ingénieur s’écrivait à l’époque Onfroy Bradeletz; de Dienne a corrigé en Humphroy Bradley. Plus tard, en 1606, nous trouvons sans doute son fils ou un parent, Jean Bradley, également « maître des Digues », qui étudia un projet de jonction de la Saône à l'Yonne par l’Ouche (Fagniez, op. cil.).

charge d’une redevance annuelle de 240 livres et des autres droits féodaux prescrits par la coutume de Normandie. L’intendant de la généralité de Caen fut chargé de faire une enquête de commodo et incommodo, et le 95 mai 1758, il répondit que les religieux du Mont-Saint-Michel et tous ceux que la demande de M. de la Hogue pouvaient intéresser, désiraient l'exécution de son projet. Une lettre des religieux à l’intendant, transerite sur les registres de l’abbaye, constate leur disposition à cet égard. Dans le même temps, M. Loquet, ingénieur des Ponts et Chaussées, proposa d'augmenter la concession jusqu'au Mont-Tombelaine. Ce nouveau projet fut à peine connu des Bénédictins qu'ils s’y opposèrent, objectant l’insécurité qui en résullerait pour les côtes normanno-bretonnes; à leur instigation, tout le pays s’émut, et les États de Bretagne, les villes de Granville et d'Avranches, le Secrétaire d'État de la Marine, et le duc de Chaulnes, seigneur de Ducey, réclamèrent, devant le Conseil d'État, contre un projet qui leur paraissait devoir menacer la sûreté des côtes et lexistence des terres basses de Marcey, de Val-Saint-Père, Courtils, Céaux, Beauvoir, Ardevon et Huisnes",

Le gouvernement passa outre à ces réclamations. Il alla jusqu'à offrir à M. de la Hogue la partie des grèves dont le plan avait été dressé par M. Loquet. M. de la Hogue refusa, se contentant des terrains qu'il avait sollicités dans son premier plan et qui lui furent concédés par arrêt contradictoire du Conseil du Roi, en date du 20 juin 1769, à la charge des travaux et obligations proposés par lui. Un second arrêt du même Conseil, en date du 22 juin 1775, ordonna l'enregistrement pur et simple de la concession aux requêtes de l'Hôtel au Souverain. Suivant procès-verbal, commencé le 30 août 1775-et clos le 3 septembre, M. de la Hogue fut mis en possession des grèves et se trouva propriétaire d'une superficie de 2328 hectares*.

« Les arrêts des 20 juin 1769 et 22 juin 1775 auraient dù, semble-t-1l, mettre fin à toute discussion. Il n’en fut rien, et les intérêts, qui étaient entrés en lice pour empêcher la concession, ne se tinrent pas pour vaincus après ce premier échec, et tentèrent de faire triompher leurs prétentions par d’autres moyens.

« Dès qu'il fut entré en possession de ses grèves, M. de la Hogue se mit en devoir de les rendre à l’agriculture par la construction de digues capables de résister aux marées. Mais dans les terrains qui lui avaient été adjugés, se trouvaient comprises 37 portions, formant ensemble 900 arpents, que les religieux du Mont-Saint-Michel avaient accensées

1. Voir Deschamps du Manoir, MM. Quinette de la Hogue el leurs concessions dans les grèves du M.-S.-M.

2. Ces 2528 hectares s’étendaient depuis le Couesnon passant alors vis-à-vis les quatre

salines au nord de Roz, jusqu'à 500 toises du Mont-Saint-Michel, et de là, à l'Est jusqu'à la Motte-Rouge ou Pont-à-l’Anguille sur la Guintre.

devant les notaires de Pontorson, de 1765 à 1769, sans doute pour se créer un droit de propriété. Les détenteurs de ces terrains nouvellement défrichés, sur lesquels se trouvaient trois petits bâtiments, voulurent seulement s'y maintenir, et intentèrent au baillage d'Avranches une action en clameur de haro, dans laquelle les religieux intervinrent, et prirent fait et cause pour leurs fieffataires. Le baillage d’Avranches et le Conseil supérieur de Bayeux ordonnèrent le déguerpissement, par M. de la Hogue, de ces portions, dans lesquelles le réintégra un jugement du Conseil, du 21 janvier 1774. Ce même Conseil, le 19 avril suivant, évoqua toutes les

F1. 15. — Village de La Rive.

contestations nées ou à naître à raison de la concession, et ordonna Île soit communiqué aux religieux bénédictins du Mont-Saint-Michel.

« M. de Moidrey intervint au débat, en se disant propriétaire d’une partie des grèves concédées, et en prétendant que cette concession avait été obtenue par des manœuvres déloyales.

« Dans cette seconde période, on.ne voit plus paraître les États de Bretagne, ni les communes qui avaient insisté seulement sur le danger résultant pour les côtes de la réaction qu'occasionneraient les digues. Les religieux du Mont-Saint-Michel laissèrent également de côté les motifs d'utilité publique qu'ils avaient évoqués précédemment, et, voulant discuter le point de la propriété des grèves, qu'ils avaient invoqué sans le prouver, ils fouillèrent dans leur chartrier et crurent trouver dans la charte de Henri IT, roi d'Angleterre et duc de Normandie, confirmative de

P. GourT. — Mont-Saint-Michel. 6

toutes les donations antérieures faites à l'abbaye, tant par lui que par ses prédécesseurs un titre de propriété suffisant pour obtenir la révocation de la concession de 1769, comme disposant des terrains de leur baronnie d'Ardevon.

« Pendant que l'affaire s'instruisait au Conseil, les Religieux vendirent tous leurs droits au comte d'Artois, par acte du 9 avril 1776, passé devant Maître Pot d'Auteuil.

« Le Conseil n'eut aucun égard à cette vente, il ne fut point frappé non plus des allégalions contre les prétendues coupables manœuvres au moyen desquelles la concession avait été obtenue, et, après la plus volumineuse instruction, il rendit, sur les conclusions de l'inspecteur général du domaine, le 7 janvier 1777, un arrêt qui mit à néant les oppositions des Religieux et de M. de Moidrey, déclara nuls et de nul effet les fieffes consenties par les Religieux, et ordonna que l'acte de mise en possession de M. de la Hogue, en 1773, fùt exécuté suivant sa forme et leneur. Il fut ordonné en même temps que le délai de dix années accordé au concessionnaire, pour jouir des privilèges et franchises octroyés au défricheur de lerrains, ne commencerait à courir que du jour dudit arrêt. M. de la Hogue fit signifier cet arrêt à toutes les parties opposantes et aux communes de Moidrev, Beauvoir, Ardevon et Huisnes, limitrophes de la CONCESSION.

« Cet arrêt, qui semblait devoir tout terminer, donna naissance à un nouveau procès.

« Le comte, d'Artois, jugé par l'arrêt rendu contre ses cédants, y forma opposition en son nom. Il obtint, en 1779, un arrêt de soit communiqué à toutes les parties qui, depuis 1758, avaient paru élever des prétentions sur les grèves concédées et qui s'étaient opposées à la concession. Mais bientôt il se désista juridiquement de son opposition et signifia son désistement, le 6 avril 1786, attendu la résiliation de son marché avec l'abbaye du Mont-Saint-Michel.

« Les parties appelées en vertu de l'arrêt de soit communiqué prétendirent suivre l’instance et s’opposèrent à l'homologation du désistement. Toutefois M. Quinette de Cloisel resta en possession de ses grèves, continua les travaux de desséchement, entrepris par son père, et fit des dépenses considérables pour l'exploitation de ces nouveaux terrains.

« L'abbaye du Mont-Saint-Michel rentra donc en lice et défendit ses prétentions, Jusqu'au jour où la sécularisation du clergé, la suppression des ordres monastiques et la confiscation des biens d'église mirent tous ses droits à néant!. »

Dans un ouvrage qu'il publia en 1804*, M. Quinette expose les procès