Ibid. t. I, p

P. GourT. — Mont-Saint-Michel. 26

aire, Jean, duc de Bedford, réunit dans la même main, à la date du 21 mai 1495, le commandement de ces forces de terre et de mer et le confia à l’un des plus grands seigneurs d'Angleterre, William de la Pole, comte de Suffolk'. Jamais la poignée de Français qui depuis sept ans tenait tête à l’ennemi au Mont-Saint-Michel, n'avait été attaquée par des forces aussi écrasantes. En proie à une disette croissante de vivres et de munitions, les défenseurs du Mont appelèrent à leur aide les habitants de Saint-Malo, leurs alliés. Encouragés par le duc de Bretagne, Jean VI, qui redoutait l'extension de la puissance anglaise aux confins de son duché, les Malouins s'empressèrent de répondre à cet appel. Dès 1493, en prévision d’une lutte à soutenir, Briand de Châteaubriand, sire de Beaufort, amiral de Bretagne, avait passé une convention avec Geoffroy de Malestroit et Raoul de Coetquen, pour l'armement d’une flottille. Les plus grands seigneurs bretons prirent place à l'envi sur cette flottille qui, dans les derniers Jours de juin 14925, vint attaquer les navires ancrés dans la baie du Mont-Saint-Michel?. Pour remédier à l'infériorité où les mettait la hauteur des vaisseaux anglais, les Malouins s’élancèrent à l’abordage. Il y eut de part et d'autre des prodiges de bravoure. La flotte anglaise fut réduite à se rendre, sauf deux ou trois navires qui se sauvérent à force de voiles. William de la Pole, battu sur mer et sur terre, perdit tout espoir de succès : il passa une dernière fois la revue des troupes à Ardevon, et s'en alla investir la place de Mayenne. Cette victoire, une des plus glorieuses de notre histoire militaire du xv° siècle, eut un retentissement énorme dans toutes les parties du royaume où les conquérants n'avaient pas encore étendu leur domination. À partir de ce moment, la croyance populaire enrôla définitivement l'Archange saint Michel en tête des auxiliaires du roi légitime. Charles VIT, désireux de confier le gouvernement de la forteresse à un homme de haute valeur militaire, en nomma capitaine, le 2 septembre 1495, Louis d'Estouteville, seigneur d'Auzebose, à qui Nicole Paynel fut invité à remettre ses pouvoirs, le 26 octobre suivant. Fils ainé de Jean V, seigneur d'Estouteville et de Valmont, l'un des plus puissants barons du pays de Caux, qui, fait prisonnier à Azincourt, était caplf en Angleterre où il devait rester vingt ans, cousin germain du comte d'Aumale par sa mère, Marguerite d'Harcourt, Louis d'Estouteville avait pris part, comme chevalier banneret, à toutes les expéditions du vainqueur de Montagu, et figurait, dès 1420, à côté des deux Olivier de Mauny, du