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FiG. 252. — Coupe sur l’ancien cimetière des moines au xr siècle.

La première trayée à gauche est subdivisée dans sa hauteur par l'ossuaire construit à cette époque. Le bâtiment adjacent présente la disposition que Robert de Torigni avait donnée à la salle des morts et à celle immédiatement au-dessous:

hauteur (fig. 252). Sous cet immense abri évoluaient les emmarchements nécessaires pour gravir la différence de niveau entre l'entrée extérieure du Sud (10, pl. XV), le terre-plein du cimetière des moines (5'a, pl. XVI) et

1. « De laquelle chapelle Saint-Martin (auparavant que cet abbé [Guillaume de Lamps] eut fait bastir l’'aumosnerie et la cysterne), on allait de plain-pied en cet endroit où estoit pour lors le cymetière dans lequel on enterroit les moynes. » (Dom Th. Le Roy, t. II, chap. xxx1v, $ 10, p. 18). Il est présumable que cette chapelle était spécialement affectée aux cérémonies funèbres.

On lit d'autre part dans la Gallia Christiana (t. XI, p. 514) : « Dolensis vero antistes Rollandus inibi sepeliri voluit ubi et Conanus Britanniæ dux pro voto sepultus est in capella Sancti Marlini veteris ecclesiæ nec non Gaufridus filius ejus et successor. » Le duc Conan est mort en 992, et la chapelle Saint-Martin actuelle ne peut remonter au delà de 10%. Deux suppositions sont possibles : la première, qu'il ait existé un autel dédié à saint Martin dans l’église carolingienne : la seconde, que l’auteur de la Gallia Christiana ait, dans la lecture des manuscrits, confondu l'emplacement de la chapelle romane qui devait déjà au x° siècle être un lieu de sépulture, et cette chapelle elle-même qui, dans tous les Cas, ne pouvait exister à cette époque.

enfin, le sol du porche latéral (H°, pl. XVI). En faisant abstraction, dans notre figure 259, des constructions que, au xu° siècle, Robert de Torigni accola à l'Ouest, on se représentera l'état, au xr° siècle, de ces arcades dont notre figure 253 achève d'expliquer les dispositions, en montrant les transformations qu'elles subirent au xv° siècle lors de l'établissement du grand degré aboutissant à la plate-forme du Saut-Gaultier.

Les espaces inoccupés par les degrés servaient aussi à la sépulture des religieux. Le cimetière des moines demeura longtemps dans cet enclos: nos fouilles de 1908 nous y ont fait rencontrer, malgré les boule-

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FriG. 253. — Coupe sur l’ancien cimetière des moines indiquant les transformations qu'il a subies jusqu'à nos jours.

On remarquera dans cette figure les modifications apportées à la salle des morts au xr1° siècle, par Raoul de Villedieu, pour la construction de la chapelle Saint-Étienne. (Voir en mème temps le plan fig. 284 et la coupe fig. 285.)

versements répétés dont fut l'objet ce terrain au cours des xin° etxv' siècles, une innombrable quantité d'ossements très anciens. Ce ne fut guère qu'à la fin de ce dernier siècle qu'il fut remplacé par l'espace des substructions occidentales prolongeant à l'Ouest la petite église carolingienne. A celte époque, la fréquentation du sanctuaire souterrain s'était ralentie. Accoutumés au confort, les religieux ne se souciaient guère d'exercer leur piété dans l'obscurité de ce lieu de mystère. Les solennités de l'église haute répondaient mieux à leurs goûts fastueux. Les remaniements que Guillaume de Lamps fit subir aux substructions du Saut-Gaullier, joints à la construction de l’aumônerie, de la citerne et du grand degré abbatial, réduisirent les disponibilités d'un emplacement déjà encombré de sépultures. On se décida alors à procéder aux inhumations dans la partie st du plan (fig. 270) de l’église souterraine où une rapide déclivité du rocher

procurait une épaisseur de remblai favorable aux inhumations. C'est ainsi qu'insensiblement la piété et l'attention même se détachèrent du sanctuaire primitif qui, deux siècles plus tard, disparut complètement derrière une muraille élevée par l'indifférence et le mauvais goût des moines de la Congrégation de Saint-Maur.

LA Ner. — Durant les vingt et une années de la prélature de l'abbé Ranulphe, les travaux avaient marché sans interruption. Déjà puissamment riche, l'abbaye était en état de faire face aux importantes dépenses qu'ils entrainaient, La nef avait avancé en même temps que s'élevaient les constructions en facilitant les abords. À la mort de Ranulphe (1084), elle était presque entièrement terminée. Elle se composait de sept travées couvertes d'une charpente lambrissée intérieurement! et flanquées de deux collatéraux voûtés de pierre en forme de voûtes d'arêtes romaines. Il est hors de doute qu'à l'origine les deux côtés de la nef étaient semblables et offraient la disposition que comporte aujourd'hui le côté Sud dont là structure présente une recherche intéressante eu égard à l'époque où cette œuvre à été conçue. Sur les piliers cubiques s’élancent des piédroits recevant la retombée d'arcs qui, par l'élégissement qu'ils procurent aux murs, déchargent d'autant les fenêtres hautes du vaisseau et les arcatures du triforium. Cette disposition allégeait en outre la partie centrale des travées, du poids des charpentes qu’elle reportait directement sur les piles. Elle dénote de la part du constructeur des connaissances qu'on s'étonne de rencontrer dans cette période de l’art roman. Du reste le Mont-Saint- Michel est fécond en surprises pour l’archéologue : car s'il est une conceplion déconcertante, c'est bien celle de cette abbatiale commencée dans le premier quart du xr° siècle d'après un plan aussi vaste et suivant des dimensions et des formes qu'ailleurs on ne retrouve guère que dans des édifices du siècle suivant.

Les manuscrits que Dom Th. Le Roy avait entre les mains rapportaient, selon lui, que Roger I" avait déjà, en 1094, refait une grande parhe de la nef. Ne trouvant pas dans ces documents le motif de cette reprise, cet auteur” l'attribua tout simplement à une première chute de cette partie de

1. - Les églises normandes antérieures au xIr° siècle étaient couvertes par des charpentes apparentes, sauf les sanctuaires qui étaient voûtés en cul-de-four. C’est d'après ce principe que furent élevées les deux églises abbatiales de Saint-Étienne et de la Trinité de Caen, fondées par Guillaume le Bâtard et Mathilde, sa femme. Ces dispositions primitives se retrouvent dans un assez grand nombre d'églises d'Angleterre, tandis qu'en France elles ont été modifiées dès le x siècle; les voûtes remplacèrent les anciennes charpentes. » (Viollet-le-Duc, Dict. rais. de l'Architecture. Et V, p-161):

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2. « [l eut soing (Roger I) qu'une grande partie de la nef de l’église fust refaicte qui

estoit chute, à ce que je présume; toutefois je n'aye point trouvé quel temps de sa décadence depuis que l'abbé Ranulphe l’avoit faict faire. Cette même partye que l'abbé Roger fit refaire tomba de rechef comme je diray. — J'ay tiré cecy des manuscripts de ce Mont et l'ay icy remarqué le 7 janvier 1647.» (T. I. P. 156.) La confusion est évidente : elle nous four-

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l'édifice qui ne s'écroula, en réalité, comme nous le verrons plus loin, qu'en 1105. Il s’agit probablement des remaniements extérieurs des bas côtés, nécessités par la construction, sous Roger [‘, des bâtiments adja-

Phot. Ch. Besnard FiG. 254. — Vue générale intérieure de l’église abbatiale restaurée.

cents au Nord, dont les dispositions, imprévues lors de l'édification de la nef abbatiale, durent entrainer une reprise de cette dernière.

Nous avons dit que, comme toutes les nefs normandes antérieures au xu° siècle, celle-ci était couverte par une charpente habillée en dessous d'un lambrissage de bois. Cette disposition ne contribua pas peu à propager les nombreux incendies allumés par la foudre. Explicable par nit cependant un indice précieux sur la date approximative des constructions adjacentes du Nord.

P. GourT. — Mont-Saint-Michel. D4

l’inexpérience des premiers architectes romans en matière de voûtes à élever à une grande hauteur, elle fut le plus souvent modifiée au xu' ou au xur° siècle, dans tous les édifices où l’on put appliquer les mesures propres à combattre les poussées des voûtes. Mais ces transformations et leurs accessoires entrainaient toujours la nécessité d’un développement de l’assiette et un surcroît de charges que les substructions de certaines parties de la nef du Mont-Saint-Michel ne pouvaient comporter. On dut donc y

Phot. Ch. Besnard.

FiG. 255, — Vue du triforium de l’abbatiale du xr° siècle prise sous le comble du collatéral Sud (après restauration).

renoncer, el cette nef est demeurée lambrissée de bois jusqu’à nos jours". Les bas côtés seuls ont toujours été munis de voûtes d’arêtes romaines avec doubleaux de pierre de taille qui se sont tous plus ou moins déformés sous l’action de poussées mal contrebutées par des contreforts insuflisants. Les triforiums et les combles étaient desservis par des escaliers à vis dont il ne reste plus aujourd'hui que celui (D) du transept méridional. Toutefois, ceux que rétablissent nos plans d’après des vestiges subsistant ou des plans contemporains d'une époque où ils existaient encore, ne sauraient faire l’objet d'aucun doute.

1. Il est à peine utile de mentionner les fausses voûtes en bois

et plâtre exécutées au siècle dernier par les religieux de Saint-Edme de Pontigny.

L'extrémilé occidentale du vaisseau se terminait par un pignon au centre duquel s’ouvrait un portail (J) élevé de plusieurs marches au-dessus du parvis (7”, pl. XVIT). Des colonnes engagées, surmontées sans doute d’arcatures, renforçaient l'épaisseur du mur au droit des poussées des arcades de la nef.

Les toitures de la nef, du chœur et des transepts étaient faites de tuiles ou de lamelles de schiste et avaient une pente très inférieure à 4 degrés. Un chevron- | nage à égouts pendants reposait sur des corniches supportées par des corbeaux. A lorigine, et jusqu'à la chute (en 1105) du côté Nord de l’église, les bas côtés étaient couverts en terrasses composées de dalles de schiste. Du côté Sud, on retrouve encore, à hauleur d'appui des arcatures du triforium, des fragments du bandeau qui formait larmier au-dessus de ces terrasses ; on yremarque aussi les rainures qui, engravées dans les cha-

piteaux el les fûts, ser-

Phot Ch. Besnard.

tissaient les vitraux à FiG. 256, — Débouché des galeries montant à l’église haute. mi-épaisseur de ces fe- Découvert en 1903 et rétabli en 1904. nestrages (voir fig. 255)".

L'édifice se trouvait ainsi brillamment éclairé par les baies du triforium ; quatre baies, malheureusement détruites aujourd’hui, mais dont on retrouve un spécimen dans notre figure 404 reproduisant un dessin fait en 1848, prenaient également du jour au-dessus de ces terrasses, dans la travée des transepts attenante au clocher. Cette disposition de couverture en terrasse subsista sur le bas côté Sud jusqu'en 1633*, mais des

1. Ces rainures ne subsistent que dans les morceaux de pierre anciens : il n’y avait pas de raison pour les reproduire dans les morceaux remplacés par la restauration.

2, « L'an 1635, au mois de mars, fut parachevé de couvrir d'ardoises le cloistre et la partie de l’aisle de la nef de l’église du costé du midy, laquelle auparavent, depuis la tour de l'Horloge (tour Nord de Robert de Torigni) jusque au vis de la chappelle de la Saincte- Trinité (transept Sud), estoit couverte de plomb surlequel on marchoit de plain-pied comme

infiltrations s'étaient produites par les joints du dallage, qui ne furent certainement pas étrangères à la déformation des arcs el des voûtes de tout ce bas côté. Aussi avait-on été obligé, dès le xin° siècle, de recouvrir celte terrasse de lames de plomb, destinées à lui procurer l'étanchéité qui lui faisait défaut. Cet inconvénient avait dû se manifester peu de temps après la construction : car lorsque Roger ["reconstruisitle côté Nord de l’église après sa chute en2411050 abandonna le système de toiture en terrasse sur le bas côté; il adossa une charpente et une couverture au triforium qui dès lors ‘forma, sur ce collaléral, une galerie sous comble intérieure à l'église. En effet, de ce côté, il n'existe nulle part de rainure, el iln'y a Jamais eu de vitraux dans les arcatures du triforium reconstruit. Ces modificalions avaient

entrainé une suré-

Phot Neurdein.

FiG. 257. — Entrée Nord de l'Abbaye du xr° siècle. lévalion notable du mur du collatéral

pour y asseoir la charpente qui, à sa partie supérieure, prenait naissance sous un bandeau filant au-dessous de l'appui des fenêtres hautes de la nef.

Le sol de l'église se composait de dalles schisteuses. Dans les transepts el le chœur son niveau était de huit centimètres inférieur au dallage actuel que la restauration n’a fait que réparer etcompléter en continuation

aussy estoitled. cloistre sur son chevron, lequel plomb dud. cloistre le sieur de Brouhë avoit faict oster comme aussy celuy de lad. aisle d'église, surlout quoy il fit mettre lad. ardoise qu'on y voit cejourd'huy et sur lad. aisle il fit applicquer de la charpente pour supporter lad. ardoise. » (Dom Th. Le Roy, t. II, p. 208, 209.)

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de celui établi au xvr siècle par les moines de la Congrégation de Saint- Maur. Le sol actuel de la nef correspond à très peu près au niveau qu'il avait anciennement.

Longeantintérieurement le mur du bas côté Nord, un escalier (K’) mettait en communication la basilique avec l’église souterraine par l’intermédiaire d’un palier s'étendant au-dessus de l'autel de Notre- Dame-sous-Terre (1). Notre figure 239 donne l'état de cette descente à l'église souterraine avant restauration. Dans la nef, un autre escalier construit, celui-là, en même temps que la basilique romane, descendaitparallèlement dans la petite salle des reliques (d') siluée au-dessus de l'autel de la Trinité.

Nous avons vu comment on accédait à [a nef par un degré (voir figure 256), disposé aux dépens du bas côté Sud et partant du porche

où con vergealen tles

emmarchements de F1G. 258. — Galerie montant au monastère (xr siècle)!.

la galerie rampante et ceux du cimetière des moines. L’extérieur de l’église présentait à ce moment un état complet répondant aux dispositions préconçues pour l’adossement des bâtiments qui commencçaient à s'élever au Nord alors que la basilique touchait à son achèvement*?. Ainsi terminée, elle allait rester plus de quarante ans encore sans clocher.

J. La bande blanche sur le mur de droite indique la hauteur du plancher qui, au xu° siècle, divisa en deux la hauteur de cette galerie pour établir une communication avec l'étage de l’infirmerie installée au-dessus de l’hôtellerie construite par Robert de Torigni.

2. C’est ainsi que le cordon mouluré filant extérieurement au-dessous des fenêtres du collatéral Nord, convenablement placé tout d’abord par rapport à la hauteur du dortoir