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t xu° siècles.

au Midi la défense v occupait une

lransformations et travaux confortatifs exécutés aux xI° e

. Gour. — Mont-Saint-Michel.

situation inexpugnable d'où elle pouvait battre de ses projectiles les P

tière formait elle-même un saillant favorable au flanquement de la mu-

raille et de cette galerie montante; rampes servant à gravir de ce côté les escarpements.

Fig. 270. — Plan de l’église carolin

Au Nord où la fréquentation de l'Aquilon par des personnes étran-

gères à l'abbaye exposait cette salle au danger d’une surprise, sa com-

municaltion avec les autres salles du monastère était himitée à une étroite

ouverture (b,) servant d'issue à un couloir où deux hommes pouvaient à

lPhot Neurdein

FiG. 271, — Travée de la nef, côté Sud (xr° siècle).

peine se rencontrer. Cette porte était d’ailleurs élevée au-dessus du sol d'une hauteur telle qu'on n'en pouvait franchir le seuil que par un escalier mobile qu'on retirait à la première alerte. Si elle élait menacée, les défenseurs pouvaient s’y porter en hâte de deux directions différentes. Füt-elle prise, que l'offensivene pouvait s'y exercer que sur un espace extrêmement restreint, le déchet de la lutté restant en outre à l'avantage du défenseur.

Les montées et les descentes, les coudes et contrecoudes motivés par les nécessités des distributions auxquelles ces dégagements devaient satisfaire, praticables pour les gens de la maison qui les parcouraient Journellement, ne létaient que malaisément pour qui n'y était pas habitué.

Dans le cas où l'ennemi réussissait à s'emparer de l'entrée principale (r), il rencontrait dans la grande galerie les portes de l’église sou-

terraine (f el s), barrées de fortes pièces de bois. Plus loin, si ses efforts contre la porte du promenoir (v) lui livraient cette clef des logis abbaliaux, les mêmes difficultés entravaient sa marche vers les autres

salles du monastère. On voit l'ingéniosité de ce système qui rendait pour ainsi dire prisonnier l'assaillant victorieux et qui favorisait la soudaineté d’une prise à revers par les défenseurs.

ÉARVIÈCE

Du Nord, où se trouvait sa principale agglomération au x° siècle, la ville s'avançait vers l'Est, profitant des escarpements au sommet desquels

sa population jouissait des avantages d’une situation inexpugnable.

Il existait toutefois sur le flanc Sud-Est de la montagne un monastère dont un grand nombre d'auteurs vont jusqu'à ratlacher les origines aux souvenirs des premiers ermites de la forêt de Scissy, et que Guillaume de Saint-Pair mentionne sous le nom de « Mostier de Seint- Perron ». Il avait pour église un petit édifice dont l’église paroissiale actuelle résume les remaniements opérés aux xin, xv° et xvi° siècles.

Les termes' dans lesquels ce monastère est désigné dans l'acte de donation du duc Richard IT et de Hildebert IT ne laissent aucun doute sur son édification antérieurement à l'ab-

Phot. Neurdein.

Fig. 272. — Travée de la nef, côté Nord.

Reconstruction du xrr° siècle.

batiale romane. Ils sont confirmés par l'expression suivante d’une

charte que le Père Du Moustier avait eue sous les yeux en visitant Île

Mont? : « Ricardus dedit monasterium s. Petri ».

1. « Hildebertus abbas dedit S. Petri monasterium in latere Montis » (Gallia Christiana,

t. XI, col. 504.)

2. « Dum Montem piè perlustrarem » : ce qui prouve en outre que l’auteur de la Neustria pia était allé au Mont-Saint-Michel.

Dans ce xr° siècle l’église Saint-Pierre était un petit vaisseau à deux nefs séparées par une rangée d’'arcades qui, comme les murs latéraux, buttaient à l'Ouest contre le rocher. Il est intéressant de retrouver à cette époque dans cet édifice une disposition rappelant celle qu'affectait la

Phot. Ch. Besnard.

FiG. 275. — Bas côté Sud (x1° siècle). Vue prise du transept Sud en 1909.

célèbre collégiale carolingienne située plus haut sur la croupe occidentale de la montagne. Une étude curieuse serait à faire sur cette disposilion d'ecclésiole à deux nefs séparées par une arcature médiane. Cette réminiscence ne saurait être la conséquence d’une pure fantaisie. On est fondé à l’attribuer soit à une pensée mystique, soit à une raison d'ordre

constructif. Et l'on se demande si cette arcalure aurait répondu à la nécessité de contrebuter quelque massif de roches branlantes ou à l'intention d'imiter l'édifice auquella prédilection de l'archange attribuait tous les mérites.

Il subsiste encore de cette église primitive de l'antique « Mostier de

Phot. Ch. Besnard,

Fi. 274. — Bas côté Nord (x siècle). Vue prise du transept Nord en 1909.

Seint-Perron » les piliers jusqu'à la hauteur de la première moulure d'imposte marquant aujourd'hui la hauteur au-dessus de laquelle ils ont été surélevés, et la presque totalité des voussoirs composant l'arcade Ouest formée de petits matériaux visiblement réemployés au xv° siècle. Le second are, au contraire, a été entièrement refait à cette dernière époque

avec des matériaux neufs.