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F1G. 284. — Plan de la Salle des Morts (chapelle Saint-Etienne) indiquant ses transformations du xr° au xx siècle.

lant les eaux pluviales en ce point où le voisinage des services de l'hôtellerie et de l'infirmerie rendait impérieux le besoin d’une provision d'eau. Une ouverture de puisage fut pratiquée dans la voûte et déboucha (en c,) dans le bas côté Sud de l’église où elle dut être entourée d'une margelle, à la façon des puits qu'on rencontre dans un certain nombre d'églises du moyen âge.

Les dispositions de la salle des morts (10, voir plan fig. 284) sont encore très perceptibles, malgré les modifications importantes qu'y apporta au x siècle la construction de la chapelle Saint-Étienne sur le même emplacement. Elle était couverte d'une toiture à deux versants s'étendant dans le sens longitudinal (Voir coupe transversale fig. 285). La charpente lambrissée d’un berceau (m 0 p) plus élevé que les voûtes en pierre du xm° siècle (m'0'p'), reposait, à sa naissance, sur une moulure saillante (p) qui existe encore au-dessus des arcades (M) adossées au mur de la

galerie rampante, lesquelles n'avaient d'autre but que de procurer une saillie favorable à l'emplacement du chéneau. Comme nous l'avons dit, cette salle communiquait avec l'infirmerie et son sol, reposant sur une voûte en pierre (m0p), était conséquemment beaucoup plus élevé que le sol actuel de la chapelle Saint-Étienne. Il y avait donc quelques marches pour descendre dans la chapelle de Notre-Dame-sous-Terre par la porte cintrée (a,, pl. XIX) dont les traces sont manifestes au sommet de l'ouverture informe qui subsiste en ce point des remaniements opé-

rés sous les moines de la Congré-

gation de Saint-Maur. Grâce à la disposition de la couverture de cette salle, la galerie (8°) montant à l’église avait pu prendre quelques jours directs à l'extérieur au moyen de l'élargissement des fentes des

anciennes meurtrières. L'emplace-

ment de cette salle à proximité de l'infirmerie et sur le trajet des con-

vois funèbres descendant au cime-

tière ne laisse aucun doute sur sa

destination de dépôt mortuaire .

Nous compléterons la descri-

ption des ouvrages exécutés de ce côté du monastère, sous Robert de

Torigni, en signalant l'ossuaire (P, pl. XIX et fig. 286) qu'il établit intermédiairement à la hauteur des ar-

(A | Fric. 285. — Coupe transversale suivant AB accède parune porte pratiquée dans du plan figure 284.

cades du porche du cimetière. On y

le mur de la galerie montante ($').

Le bâtiment de l’infirmerie était couvert d'une toiture composée

4. « Près de l'infirmerie ou du chapitre des monastères était une chapelle des morts où l’on déposait les religieux sitôt qu’ils avaient cessé de vivre afin de ne pas les laisser au milieu de leurs frères malades. On les lavait avant de les ensevelir dans leurs habits religieux avec lesquels on devait les enterrer. A cet effet il y avait dans la salle des morts une sorte de bassin formé d’une pierre légèrement creusée, offrant une rigole à l’une de ses extrémités pour l'écoulement de l’eau. Mais la fontaine du cloître remplaçait souvent ce meuble spécial ; les religieux se groupaient autour dans le même ordre qu’au chœur pour réciterles prières pendant l'opération En cas d'épidémie on portait les corps directement au cimetière. » (A. Lenoir, Arch. mon., IT° part. p. 456, 7. Dom Martène, Voyage littéraire de deuæ religieux bénédictins, €. 1, p. 98.)

de trois combles, dont les deux versants étaient disposés perpendiculai-

rement au mur de face, où ils butaient contre trois pignons en pierre.

Les voûtes d’arêtes dont les naissances subsistent en arrachements sur

le mur sont postérieures et datent du xur° siècle.

Toutes les constructions que Robertéleva de ce côté des substructions

Phot. Neurdeim.

F1G. 286. — Ancien cimetière des moines. Au fond, une des arcades de l’ossuaire établi par Robert de Torigni.

abbatiales étaient terminées en 1164.

PARLOIR ET Or- FICIALITÉ. — Robert avail commencé ses travaux par les constructions de l'Ouest où il avait établi la porterie et agrandi, au-dessus, l’officialité par l'addition de deux salles (17”). Cet emplacement déjà judicieusement choisi lors du premier établissement du x1° siècle, emprunta denouvelles commodités à sa situation par rapport à l'hôtellerie.

Proche de l'entrée pour la facilité des pèlerins et des plaideurs, c'était un point d'où l'abbé exerçait commodémentsasurveillance sur les différents services du monastère. Les nombreuses et hautes re-

lations de Robert justifiaient le nouveau développement donné à ces appartements dans lesquels il reçut, à la Saint-Michel de 1158, le roi d'Angleterre Henri Il, qui quelques instants auparavant avait pris un

repas dans le réfectoire contigu au promenoir des moines".

1. « Postea, in nova camera abbatis,.….. » (Chron. de Robert, t. I, p. 515.)

PoRTERIE ET CACHOTS. — Immédiatement au dessous s'ouvrait l'entrée principale du monastère (0). Il s'y trouvait une porterie (en 17) avee son dégagement (n,) menant à l'escalier à vis (m,) qui descendait à l'hôtellerie et à ses dépendances. Dans ce même dégagement un autre escalier (e,)montait à l'étage de l’infirmerie. Les murs de cette entrée forment le soubassement de l’une des tours que Robert projetait d'élever en avant du portail occidental de l'église.

Ces maconneries renforcèrent considérablement celles du x1° siècle. On voit aux portes les coussinets de pierre où pivoltaient les tourillons de l'huis fermant l’abbaye de ce côté. Deux puissants contreforts (en g,) avaient également pour but de mettre les maçonneries du xsSièclé en état de supporter la tour Sud projetée. Mais par une singulière inconséquence, ces contreforts ne furent pas montés au delà du plancher de la galerie de communication avec l’'infir-

merie. LÀ | Phot. Ch. Besnard.

Au-dessous de Fig. 287. — Entrée de l'Abbaye du xr1° siècle.

la loge du portier

est un caveau (17) partagé en deux par un mur. Chacun des compartiments ainsi déterminé est percé dans sa voûte d’une ouverture carrée (k,) munie d’une feuillure pour le logement d'une trappe. Ge sont là deux cachots auxquels un doux euphémisme du langage monastique attribua la dénomination de vade in pace, et que leur accouplement fit appeler plus tard les deux jumeaux. Is étaient plutôt destinés aux prisonniers de guerre, politiques ou de droit commun, qu'aux moines, pour lesquels les sévérités de la règle de Saint-Benoît n’allaient pas en matière de punition, au

delà de l'isolement et de l'obligation au travail manuel! ou de l’expulsion du monastère. Ces cachots sont tous deux pourvus de latrines composées d’une excavation où se trouve une dalle de pierre percée d'un trou débouchant extérieurement. Une ouverture assez petite pour qu'aucun corps humain ne put la franchir laissait pénétrer l'air indispensable à la vie du détenu, mais ne lui procurait qu'une très faible lumière. Le malheureux recevait sa nourriture par la trappe ménagée dans la loge du portier préposé à sa garde. Nous avons vu que la petite entrée sur laquelle ces deux cachots s'ouvrent actuellement, ainsi que la porte servant à y accéder n'étaient que des aménagements datant du xix° siècle.

CoxsoLiparTioNs. — Les bâtiments de l'Ouest avaient été construits avec une incroyable témérité. Le refends (r,) séparant les deux nouvelles salles de l'appartement de l'abbé portait sur la voûte en berceau de la loge du portier et au droit d’une grande cheminée (q,) affaiblhissant le mur de face. Ce mur lui-même, beaucoup trop mince pour résister aux poussées des berceaux des salles, présenta bientôt des désordres auxquels on crut remédier en appliquant, sous le refends, un doubleau en forme d’arc brisé, et en bouchant la cheminée?. Notons d’ailleurs qu'il n'existait, à cette époque, aucun contrefort pour épauler l’angle Nord-Ouest de ces bâtiments, non plus du reste qu'à l’angle Sud-Ouest qui, considérablement affaibli par lamaigrissement du mur au droit de l'escalier à vis (m,) ne arda pas non plus à manifester des symptômes graves. Reculant devant une reprise de fond, seule mesure vraiment sage (et qui devint inévitable au xvu‘ siècle sous l'abbé Henri de Lorraine), on recourut au procédé barbare et illogique consistant à plaquer un énorme contre-mur (7,) qui vint malencontreusement encombrer une partie des salles de lhôtellerie.

Tours ET PoRCHE DE L'ÉGLISE*. — Robert avait refait la voûte en berceau de la grande galerie s'étendant du Nord au Sud. Il n’hésita pas à la charger du poids énorme des murs latéraux des deux tours (Q) qu'il appliqua contre le pignon occidental de l’église romane. Cette première imprudence s’aggrava d'une autre. Alors que d'énormes travaux de conso-

1. L'assemblée des abbés, tenue en 8IT à Aix-la-Chapelle sous la présidence de saint Benoiît d'Aniane, avait décidé que les moines punis pour des fautes graves auraient un logement séparé avec une cour pour travailler manuellement à quelque ouvrage qui leur serait imposé.

2. Cette mesure faiblement palliative n'empêècha pas que, en 1878, cette partie des bâtiments de Robert de Torigni présentait un tel bouclement qu'on dut appliquer extérieurement un contrefort qui n’est pas encore parvenu à arrêter complètement tout mouvement des maçonneries. | 3. « La dite année 1186... il fit parachever deux fortes tours de pierre situées sur le dit plomb du four et vis l’une de l’autre, aux deux coings du pignon de l'église de ce Mont, l’une desquelles tomba fort longtemps après. L'autre nous resle encore où l'Horloge a esté longuement situé. » (Dom Th. Le Roy, t. I, p. 180.)

PL.XVIIT

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SALLE