L AUMONE

en distribuait aux nécessiteux. Une porte pratiquée à l'Ouest (en k,) était munie d’une double paire de vantaux et de doubles barres, précautions prouvant bien que cette issue donnait immédiatement à l'extérieur du couvent. Elle servait spécialement à l'introduction des approvisionnements, dont une partie, nécessaire à l'alimentation des religieux, était menée au bas du monte-charge (1) pour être hissée ensuite jusqu'à la hauteur de la cuisine et du réfectoire. A l'angle Nord-Ouest de la salle se trouve un escalier à vis (m,) desservant les locaux réservés aux moines : le scriptorium (salle des Chevaliers) el le réfectoire. On remarquera que, comme dans l’ancienne aumônerie romane, la porte (m,) donnant accès à l'escalier desservantles élages supérieurs est élevée au-dessus du sol d’une hauteur qu'on gravissait à l’aide d'un escalier de bois ou d'une échelle qu'il suffisait de retirer pour opposerun obstacle immédiat à l'ennemi en cas de

Phot. Neurdein.

FiG. 294. — Chapelle Sainte-Madeleine (xrie siècle).

surprise. On retrouve (en n,) les dispositions d'une sorte de vidoirservant à l'évacuation des résidus et des eaux employées aux divers nettoyages que rendait nécessaires la fréquentation ininterrompue de cette salle. Cette nouvelle aumônerie, bien que beaucoup plus vaste que l’ancienne aménagée dans la salle de l’Aquilon, présente avec elle beaucoup d'analogie dans ses dispositions architectoniques : même épine médiane de colonnes, mêmes voûtes massives à la romaine, moins toutefois les arcs-doubleaux qui distinguent celles de l’Aquilon".

1. M. Corroyer dit avoir découvert, en 1872, près de la porte d'entrée méridionale de l’'Aumônerie, « les débris d’un fourneau », et parmi des fragments d'argile calcinée, « quelques morceaux d’une coulée de métal blanc couvert d'oxyde vert indiquant un alliage où le cuivre existait en assez grande quantité ». Il se pourrait que, parmi les usages multiples auxquels furent employés les bâtiments de la Merveille, cette salle eût momentanément servi, à une époque donnée, à la fonte des cloches, voire mème de la monnaie que les moines furent autorisés à frapper au xv° siècle,

SALLE DES HÔTEs (Nenodochium) ET ANNEXES. — Tandis que les pèlerins de basse condition et les pauvres se contentaient d'une maigre pitance et, au besoin, d'une botte de paille pour passer la nuit dans l'Aumonerie, les bourgeois et les personnes de distinction prenaient leur repas avec l'abbé dans une magnifique salle (18’) située immédiatement au-dessus et trouvaient à se coucher dans les hôtelleries de la ville. On a appelé cette salle la Salle des Hôtes. Elle remplaçait l'hôtellerie construite au siècle précédent par Robert de Torigni et dont la situation était devenue incommode du jour où l'entrée de PAbbaye avait été transférée à l'angle Sud-Est de la Merveille.

Cette nouvelle hôtellerie est flanquée au Sud d'une salle (20°) couverte de deux travées de voûtes ogivales, et construite en même temps et de plain-pied avec elle.

L'examen du plan (PI. XXIIT) où l’on constate l'absence de contreforts contre cette partie de la Merveille, prouve, d’une façon péremptoire, que cette annexe entrait dans la conception générale de ces nouveaux bâtiments : car leur constructeur avait évidemment compté

sur elle pour contrebuter les voùtes de la salle des Hôtes. On avait tt

fait de cette salle une chapelle D et on ns D UN cble de sainte Made. des Hôtes (x siècle, transformé au xvir} leine, la grande pécheresse. C'était

là que les hôtes venaient, avec le supérieur ou le frère chargé de les recevoir, faire les dévotions préalables à leur introduction et prescrites par la règle de Saint-Benoit pour la réception des visiteurs.

Si celte annexe fait, indubitablement, partie intégrante de la conception originelle de la Merveille, il n'en est pas de même de la galerie (21) précédant l'entrée de la salle des Hôtes, qui, au contraire, ne fut élevée qu'après coup, COMME le prouvent les contreforts qui l'encombrent et que le constructeur n'aurait certainement pas manqué de reporter exté- Deurement s'ils n’eussent déjà existé. A l’origine, c'est-à-dire avant que ne fat décidée la construction du bâtiment contenant Île scriptorium (salle des Chevaliers), l'entrée de la salle des Hôtes donnait à découvert sur une plate-forme de niveau avec elle, et à laquelle on accédait, de l'entrée abbatiale, par un degré extérieur. Lorsqu'on procéda à la construction

P. GourT. — Mont-Saint-Michel. 60

de Ja salle des Chevaliers et du dégagement qui la longe, les sols de celle salle et de ce dégagement étant plus élevés que celui de la salle des Hôtes, on dut hausser le sol de la plate-forme et couvrir cette entrée qui sans celle précaution, eût été le réceptacle de toutes les eaux pluviales environnantes. On fit alors cette sorte de porche à air libre que les transformations opérées au xvi® siècle, sous la prélature d'Henri de Guise, ont complètement défiguré. Il se composait de quatre travées voûtées à arèles sans arêliers et reposant extérieurement sur des arcades ogivales munies de contreforts en pierre de taille.

L'usage de ces lourdes voûtes romaines au xui° siècle, dans ce veslibule et dans les deux salles inférieures de la Merveille, s'explique assez bien par le désir qu'avaient les constructeurs d'ulihiser lénorme quantité de moellonnaille provenant des démolilions et des ruines des bâtiments incendiés el qui trouvail en partie son emploi dans les massifs des reins de voûles de ce genre. La simplicité toute rudimentaire de leurs dispositions n'empêchait pas de donner à ces voûtes un Phot. Bent ‘aspect décoratif pamlanpius

F1G. 296. — Jonction des deux bâtiments Rou dont se compose « la Merveille ». part du temps elles étaient

ornées de peintures.

La salle des Hôtes eut aussi, à l’origine, un état différent de celui qu'elle reçut, peu de temps après, par l’adjonetion du bâtiment adjacent. Elle n'eut d’abord qu'une seule cheminée dont on voit des vestiges 1mportants dans sa travée médiane. A l'emplacement des cheminées accouplées à son extrémité occidentale se trouvaient deux grandes ouvertures dont des traces subsistent encore du côté de la salle des Chevaliers et qui prouvent qu'il entrait dans les desseins de l'abbé Jourdain, lorsqu'il entreprit la salle des Hôtes, de terminer cette dernière, de ce côté, par des baies l'éclairant semblablement à celles pratiquées à son extrémité opposée. Une autre preuve non moins concluante repose sur la disposition de l'escalier à vis (m,) situé à l'angle Nord de ce même pignon. En considé-

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