Saint-Michel et le Mont-Saint-Michel, p

[1] PMPCLISR CAROLINGIENNE ET L'ABBAYE D'UMXESIÈCEE

Une lacune de plus de deux siècles et demi interrompt lhistoire de la montagne de l’Archange depuis la dédicace de l’oratoire de saint Aubert jusqu'au jour où le due Richard 1”, chassant les chanoines indignes, confia la garde du sanctuaire aux moines de l’ordre de Saint-Benoît (966). Dans cet intervalle, loratoire primitif et ses dépendances avaient évidemment été l’objet d'importantes modifications, sinon d'une recon- Struction totale. Le bourg du Mont-Saint-Michel était né de la présence même du sanctuaire. L'’affluence des pèlerins avait déterminé un groupement de petits commerçants qui se chargeaient de fournir aux visiteurs tout ce dont ils pouvaient avoir besoin. La situation topographique du Mont, extraordinairement privilégiée au point de vue de la défense, en faisait un asile sûr contre les invasions qui semaient l’effroi parmi les populations de toute la région. Le sanctuaire et ses desservants séculiers avaient été les premiers à profiter de cette sécurité relative à cette époque d'anarchie et de brigandage. :

Les envahisseurs, qui avaient apporté la dévastation partout sur leur passage, semblent lavoir épargné. Peut-être même Rollon converti et repentant avait-il, en compensation des ravages dont il s'était rendu coupable en Normandie, compris le Mont au nombre des établissements monastiques qu'il combla ensuite de ses faveurs". Quoi qu'il en soit, lorsque le duc Richard 1” fonda l'abbaye bénédictine, l’église n’était certainement plus loratoire primitif de saint Aubert. L’humble sanctuaire établi à l'origine dans l’anfractuosité du rocher granitique et où ne pouvaient trouver place plus de cent personnes, s'était étendu en raison de la foule sans cesse grandissante des pèlerins accourus: il avait acquis déjà le caractère d’une église collégiale. Enrichis par l’afflux des aumônes, adonnés aux plaisirs, aux chasses, aux ripailles et habitués au luxe inséparable des débordements d'une vie Joyeuse, les chanoines devaient s'être bâti, depuis longtemps déjà, des cellules plus confortables que celles des clercs des premiers temps.

1. I inaugura là une politique qui devint traditionnelle chez les princes normands, surtout quand ils eurent joint à leur couronne ducale le royaume d'Angleterre. Ils favorisèrent

de leurs largesses les églises etles monastères de la Normandie, qui connurent entre le x° et le xurr° siècle une situation matérielle florissante.

P. Gour. — Mont-Saint-Michel. 30