L'ÉGLISE

D'après le Cartulaire, le duc Richard, en installant les moines bénédictins dans l'antique collégiale montoise, décora somptueusement les autels du sanctuaire, enrichit le trésor d'une précieuse orfèvrerie, construisit de spacieux logements pour les moines et enveloppa le monastère d'une ceinture de murailles le protégeant contre les criminelles entreprises des pilards. On remarquera qu'il n’est fait mention ‘que de Ia décoration des autels : ce qui implique évidemment l'existence de l'église antérieurement aux constructions dues aux Hibéralités du duc Richard.

Une autre preuve repose sur la présence, à cette époque, contre ladite église, de la cellule du chanoine Bernier, que nous y verrons subsister jusqu'à la prélature

Phot. Neurdein. : ñ »

FiG. 227. — Arcades de l’église carolingienne (x° siècle)!. d'Hildebert Yi, epoque

à laquelle on y découvrit les reliques de saint Aubert. Ces transformations des lieux n'avaient pas seulement laissé intact ce logis qui devint dès lors la demeure de l’abbé; elles avaient aussi respecté le mur de l’église contre lequel il était appuyé, puisque le comble de cette cellule, dont le faux plancher dissimulait la cachette du chanoine simoniaque, garda son secret pendant

L. On aperçoit nettement au-dessus de la première retraite la naissance de la voûte faite en 996 en remplacement de la charpente incendiée en 992, laquelle voûte fit place ensuite à celle supportant le sol de l’église abbatiale romane.

plus de quarante ans. Nous conclurons donc que lors de la fondation de l'abbaye bénédictine, en 966, il existait sur l'emplacement consacré par la révélation angélique une église qui n'était plus l’oraloire de saint Aubert; qu'à ce moment précis, le due Richard [enrichit ce sanctuaire par ses dons princiers; qu'en remplacement des locaux conventuels existants et qui n'étaient « autre chose pour lors que diverses petites cellules autour de l'église! », il construisit des bâtiments monastiques répondant aux exigences de la règle de Saint-Benoît qui prescrivait aux religieux l'existence en commun; qu'enfin il protégea le monastère par des murailles sur les côtés où celui-ci ne se trouvait pas défendu naturellement par sa seule situation sur les escarpements rocheux.

Nous ajouterons que ces édifices incendiés en 992 furent, grâce à la générosité du duc Richard Il et de la duchesse Gonnor sa mère,

réparés, remaniés el

Phot. Neurdein.

agrandis en 996, époque Fia. 228. — Débouchement en 1908 des fenêtres Sud

à laquelle on substitua de l’église carolingienne.

notamment des voûtes

à la charpente apparente de l’église incendiée et l’on prolongea, après l'avoir restauré, le bâtiment conventuel qui avait été la proie des flammes. Cette petite église, qui n'avait pas beaucoup souffert de ce sinistre dans son gros œuvre, et que son caractère et son genre de structure, aussi bien que son histoire, autorisent à faire remonter au commencement du x° siècle, existe encore en grande partie. Ses dispositions, profondément altérées par des remaniements postérieurs et masquées,

1. Dom Louis de Camps, Additions à l'Hist. gén., &. 1, chap. vi, p. 242.

quant au chevet, par le mur fondant l’odieuse façade de 1780 (voir coupe fig. 251), avaient résisté à bien des investigations. Des recherches persévérantes appuyées de fouilles méthodiques, nous ont permis d'en découvrir les vestiges les plus indiscutables et les plus complets, grâce aux-

quels nous avons pu reconstituer les états successifs de ce petit monu-

(Le M

NN

FiG. 229, — Eglise collégiale carolingienne. Etat en 966. Plan inférieur.

ment. Ces états, représentés dans nos Plans figures 229 et 230 et dans les élévations et coupes de notre Planche XII, répondent respectivement à trois périodes distinctes : la première, antérieure à l'incendie de 992 et durant laquelle l'édifice avait conservé les dispositions qu'il avait au temps des derniers chanoines de la collégiale: la seconde, postérieure à ce sinistre, d'où résultèrent cerlaines modifications ayant pour objet d'en prévenir le retour’; enfin, la troisième, comportant les remaniements et les con-

solidations opérées après l'effondrement du côté Nord du vaisseau roman.

I. Voir la vue perspective de cet état de l'édifice, tome I, Frontispice.

Ce petit édifice (voir plans fig. 229 et 230) se composait de deux nefs séparées entre elles par une épine médiane de deux arcades plein-cintre

appareillées en briques suivant le mode carolingien. L'une de ces arcades

(a) demeure absolument intacte; et l'autre(b), à moitié démolie lors de l'exécubion du mur de 1780 qui vint en rétrécir l'ouverture, fut reconstruite

Si

FiG. 250. — Eglise collégiale carolingienne. Etat en 966. Plan supérieur.

aussitôt avec les mêmes briques en forme d'arc brisé, suivant la disposition qui la distingue aujourd'hui (Voir fig. 251).

Couverte primitivement d’une charpente apparente que l'incendie de 992 consuma, puis ensuite d’une voûte en berceau se prolongeant jusqu'à un mur adossé au rocher (voir Planche XTIT), chacune de ces nefs était éclairée latéralement et dans le pignon occidental par des baies cintrées également appareillées en briques. Elles se terminaient à Est par des arcades (c et d, fig. 229) dans les piédroits desquelles sont disposées latéralement deux niches pourvues d’un banc de pierre, le tout existant

encore mais déplorablement caché, à l'heure présente, derrière la muraille

du xvur siècle. Ces arcades déterminent à mi-hauteur du vaisseau deux réduits (e’) et (d’) (fig. 230 et 240) auxquelles on accéda, dès que les cellules des chanoines furent remplacées par l'établissement monastique couronnant la montagne, par un degré (k) partant de la nef septentrionale et se prolongeant jusqu'au niveau des logis abbatiaux. Le premier de ces réduits (e’), situé sur le trajet de cet escalier (k), était probablement la sacristie où les religieux revêtaient leurs vêtements sacerdotaux en descendant dire leur messe. Son voisin (d'), plus retiré, était avantageusement situé pour servir de trésor : il renfermait l’orfèvrerie et les reliquaires". Ba châsse de saint Aubert, placée au centre de l'ouverture donnant dans l’église, au-dessus

DEPTATE de l'autel, était conse is stamment exposée à la Cet PEU E

vénération des pèlerins.

Il serait assez conforme

à des usages antérieurs

à cette époque et qui se

perpétuèrent longtemps après, que ces reliques eussent été accompagnées d'un autel?. Quoi qu'il en soit, leur situa-

tion en ce point était FiG. 2351. — Coupe longitudinale sur l’église carolingienne excellenteàtous égards. a on le RENE ES [sole A Rene qui a moitié de l’arcade attenante au mur qui, depuis 1780, bouche le chevet de cette église. devaient fréquemment se presser dans ce pelit sanctuaire, elles étaient à l'abri des coups de main auxquels étaient habiluées ces populations en butte à des incursions barbares.

L'absidiole du Nord {c) était dédiée à la Vierge’, pour laquelle les Bénédictins avaient une vénération particulière. Nous avons relevé, sur des fragments d'enduit existant encore sur le mur du fond, des traces de peintures figurant une bordure formée d'une série d'M juxtaposées. Dans la chapelle (d) de la nef méridionale s'élevait l'autel dédié à la Sainte-Trinité, où la tradition voulait que saint Aubert eût officié et au-dessus duquel les religieux, après avoir réparé le désastre, « replacèrent », en

1. Le trésor ne fut transféré dans l’ancienne cellule du chanoine Bernier que sous Ja prélature d'Hildebert Ier,