PREMIÈRE PARTIE

Ce iKNtti produisit aa grand effet dans la sâns-culotterie, et l'on battit des mains avec frénésie.

Le nouveau Caracalla en parut très-fier et releva la tête avec orgueil.

— Allons!... allons!... caoïarades, en raar*^cbe. J'ai une soif à erier eomue un petit jacobin de six seiBaines.

Presque aussitôt tous disparurent; ceux-ci à droite, ceux-là à gauche, pour chercher rentrée de la cave.

— Attendez ? cria Gassius, j'ai une idée : Taubergiste de la Maison^Jaune devait être an homme prudent et économe ; il doit avoir les clefs de sa cave sur lui.

Cassius avait mis immédiatement sa pensée à exécution, et pendant que ses compagnons furetaient dans tous les coins, il introduisait successivement ses mains dans toutes les poches de Jacques et faisait passer dans les siennes tout ce qu'il y trouvait.

— Voilà l'affaire, dilril en tirant deux grosses clefs attachées ensemble par un petit morceau de ficelle.

— Holà ! hé ! les autres ! s'écria-l-il à plusieurs reprises d'une voix qui se peidit comme un roulement lugubre à travers la plaine.

Et comme nul ne répondait, il prit la lumière et alla rejoindre ses compagnons*

A peine avait-il disparu , qu'un homme s'avança doucement au milieu de Tobscurité et s'approcha du lit sur lequel était étendu le marquis de Savernoy.

Après avoir regardé de tous côtés avec inquiétude, cet homme se pencha sur le vieux gentilhomme et lui dit très-bas :

— M. le marquis, pouvez-vous m'entendre ?

C'était la même voix qui avait déjà prononcé ce mot : l'avenir, signe de ralliement auquel nous avons vu que le marquis de Savernoy avait aussitôt répondu : France.

Le blessé fit un mouvement en la reconnais»sant, et tourna la tête du côté où cette yoix s'était fait entendre.

L'inconnu sentit ce mouvement plutôt qu'il ne le vit, et se penchant plus près encore, il ajouta :

— Avez-vous encore la force de vous soutenir un peu et de marcher? Il n'y a pas un instant à perdre.

Le marquis essaya de se soulever en s'ap* puyant sur ses deux mains, mais il retomba presque aussitôt sans forces et murmura d'une voix épuisée :