PREMIÈRE PARTIE

net; tu peux parler comme si nous étions seuls, c'est un botaniste de mes amis.

On voit quel chemin le cito/en Gincinnatus avait déjà fait dans l'esprit du concierge.

Léonidas^ en homme habitué à ces sortes d'affaires, tira de sa poche plusieurs papiers.

Pendant qu'il les examinait, le concierge lai dit :

— Tu viens au sujet de la petite, sans doute ?

— Précisément.

— C'est fâcheux que ce soit une ci-devant, c'est gentil et appétissant comme une jolie fleur, foi de vrai jacobin. Si j'avais seulement trente ans de moins, je l'épouserais.

— Tu es un vieux cannibale, repartit Léonidas en riant ; tiens, voici l'ordre de faire comparaître demain la citoyenne Jeanne de Savernoy devant le comité révolutionnaire.

— Pauvre chatte! dit le vieux avec un demi-sourire de regret et de bonhomie railleuse ; on veut donc absolument lui faire son affaire? L'ordre est signé du comité de sûreté général ; il est en règle.

— C'est bien ; il n'y a qu'à ajouter son nom sur la liste de demain. Ça fait quatre-vingt-dixhuit au lieu de quatre-vingt-dix-sept, voilà

tout. A propos, as>lu prévenu le citoyen huissier du comité?

— C'est fait.'

Léonidas remit dans sa poche les aatres papiers.

— Je crois, dit-il en lui-même, que le citoyen Obrier sera content de moi.

Baptistin n*avait plus une goutte de sang dans les veines; il sentait ses joues si pâles, qu'en se baissant il les frotta de ses deux poings fermés pour y ramener quelques couleurs apparentes. Le cou tendu, Toreille aux aguets, il écoutait les moindres paroles. Seulement , quand il crut avoir assez composé son visage pour que Tun ou l'autre des deux personnages présents ne pût s'apercevoir de l'altération de ses traits, il se retourna tout à fait afin de bien voir la physionomie de cet homme et de pouvoir, au besoin, le reconnaître plus tard. Si Léonidas, en ce moment, eût regardé Baptistin, il eût compris toute la haine, tout le désir comprimé de vengeance qui gonflait le cœur du vieux serviteur.

Quand il fut sorti, Baptistin resta immobile et muet.

— Cet homme nous a dérangés pour bien peu de chose, lui dit le petit vieux en tour-