PREMIÈRE PARTIE. S

çante, et devint le centre actif de TinsurrectioD, à côté du comité de l'Archevêché, qui voulait organiser dans l'ombre leur assassinat, et renouveler en leur honneur regorgement des septembriseurs. Le peuple, ameuté, criait de toutes parts : rive la Montagne ! et Marat laissait couler sur eux sa bave empoisonnée.

Camille Desmoulins, grand par la plume, lâche par le cœur, écrivait l'histoire de la faction de la Gironde, dans son Brissot dévoilé.

Le 31 mai, le jour se leva aux mugissements du canon, au bruit sinistre du tocsin, aux cris furieux de la foule.

Henrlot, ancien espion de police, nommé commandant général, en remplacement de Santerre, secondait la commune. Bientôt le tumulte fut à son comble; l'insurrection échevelée et grandissante parcourait les rues, organisant les sections en députations ; de toutes parts les gardes nationaux, les gendarmes se heurtaient dans les rues. I

Ce fut ce jour-là que George, le fougueux j

républicain, l'admirateur passionné, enthou- {

siaste des grands hommes de la république, i

entra à Paris. " i

Le 51 mai !

Premier jour de grande expiation!... dans

lequel les conspirateurs du 10 août, ceux qui par faiblesse, bien plus que par un fatal entrâtnement, avaient voté la mort du roi, allaient sentir un à un se glisser sous leurs pieds les planches de l'écliafaud.

Le 5i mai !... Louis XVI allait être vengé!...

La république commençait à briser ses premières idoles, et portait le premier coup de hache à sa base, pierre sanglante posée par le pillage et l'assassinat, et scellée par le sang d'un roi. L'ange exterminateur descendait d'en haut et commençait enfin à étendre ses ailes sur la ville coupable.

Dès les premiers pas que fit George dans Paris, il s'arrêta étourdi de ce bruit, de ce tumulte, de ce gémissement d'airain que Thôtel de ville envoyait par lugubres volées, de ces visages inquiets et de cette foule qui allait et venait avec des phrases entrecoupées, des cris et des imprécations. Il entrait dans le cratère du volcan.

Une émotion étrange se saisit de lui ; mais il releva fièrement la tète.

— Ce n'est pas mon coeur qui faiblit ou s'effraye, se dit-il à lui-même, c'est ma pensée qui écoute. Oh ! murmura-t-il en serrant ses deux bras sur sa poitrine, me voici donc enfin dans