LA FÊTE DU 3 JUIN
ces amis, ces frères dont toute la vie lui est consacrée?
« Il y alà un mystère qui ne s'explique pas naturellement. La haine contre le christianisme et contre les \ertus dont il estl a source n'est pas une haine naturelle; c'est la haine de Satan, qui s'attaque au Christ lui-même, qui veut la perte de l'homme, et qui cherche à l'arracher au Christ dès ses premières années que l'innocence et la vertu rendent si belles et si attrayantes. Les haines qui poursuivent les Frères des Ecoles chrétiennes, les calomnies dont ils sont l'objet, les injures qu'on leur jette à la face, sont une partie de leur gloire : ils partagent la haine qu'on porte à l'Eglise, au prêtre, à Jésus-Christ, c'est le signe de leur force et des bienfaits qu'ils répandent autour d'eux.
a D'ailleurs, les souffrances ne sont point sans compensation. Les populations qu'on égare finissent par reconnaître la vérité ; et si les hommes qui semblent n'éprouver de plaisir qu'en pervertissant les massés réussissent quelquefois et pendant quelque temps, les tristes conséquences des doctrines qu'ils enseignent, des persécutions qu'ils suscitent, ne tardent pas à se faire sentir, et ceux qu'ils ont trompés ouvrent les yeux, ils reconnaissent où sont leurs vrais amis, où se trouve le vrai bonheur ; il se fait alors de ces retours d'opinion qui sont la seule vengeance à laquelle aspire la vertu. Nous voyons, de nos jours, ces heureux retours; la journée dû 2 juin en a été l'un des signes les plus éclatants.
« Le Vénérable de la Salle a donc été, sinon le créateur, au moins l'organisateur et l'un des plus ardents, des plus puissants promoteurs de l'enseignement primaire. La plupart des lois qui régissent aujourd'hui cet enseignement, ont été empruntées à ses conceptions et à ses règlements. « Le premier, dit encore son historien (1), il a fondé non-seulement des écoles, mais un corps enseignant de maîtres chrétiens, des noviciats pour les former, une autorité pour les conduire,
(I) Histoire du Vénérable de la Salle, page 7.
des asiles pour les recevoir quand leurs forces épuisées ne peuvent plus leur permettre aucun travail. A ces institutions principales, il a joint d^ pensionnats pour les enfants que- leurs familles ne peuvent garder, des maisons de correction pour les enfants coupables, des écoles du dimanche pour les enfants des ateliers; puis des séminaires de maître d'écoles laïques, types de nos futures écoles normales; bref, de ses mains est sortie une véritable université primaire complète^ qui a précédé de cent ans celle qui existe aujourd'hui, »
La France, qui a eu la gloire de produire un tel homme et qui a la première profité de son œuvre, n'est plus, depuis longtemps, la seule à posséder des enfants du Vénérable de la Salle; c'est dans le monde entier que se sont propagées les Ecoles chrétiennes^ c'est dans le monde entier qu'elle font sentir leur^ienfaisante action, et c'est ainsi que Jean- Baptiste de la Salle a assuré à sa patrie cette gloire, que toutes les nations chrétiennes viennent apprendre d'elle les moyens d'élever les enfants du peuple et lui demander pour cela des livres, des méthodes et des maîtres. Admirable suprématie de la France, qu'elle conserve au milieu de se& désastres et de ses humiliations, suprématie qui étend son influence dans toutes les parties du monde, qui la fait aimer de millions d'enfants qui bientôt seront des hommes, et qui la montre toujours l'instrument de Dieu pour la civilisation chrétienne et pour l'extension du règne de Jésus -Christ: Gesta Dei per Francos!
Cette mission de la France, qui est la cause de sa grandeur et qui lui assure sa résurrection après les plus effroyables catastrophes, pourquoi faut-il que tant de Français la méconnaissent et que le patriotisme ne les ramène pas à une plus juste appréciation des choses? Un simple regard ne suffit-il point pour montrer où est la source de notre force, où sont les causes de nos désastres? Croit-on, par exemple, que l'érection d'une statue de Voltaire puisse nous valoir
