C. Taillet, avocat
H. Vermont, avocat.
F. Lemonnier, procureur de la République.
DUGÔTÉ père, conseiller de préfecture.
Ch. DE Beaurepaire, archiviste, membre de l'Institut.
J. Demare, négociant, président du Cercle catholique.
H. DE SusANNE, Conservateur des eaux et forêts.
Rapp, membre du conseil général.
Casimir Bellest, négociant.
Ch. Legay, vice-président du tribunal.
N. Gallet, président du conseil des prud'hommes.
HURAULT DE LiGNY, directeur de l'octroi.
Paul Allard, avocat.
D' P. Levasseur, médecin en chef de THÔtel- Dieu.
DouDiET D'AusTRivE, négociant, ancien professeur de dessin.
F. LUGARD, directeur de l'Ecole normale.
Un bien plus grand nombre de personnes notables auraient signé avec empressement la pétition ; les promoteurs se bornèrent à la présentçr à la signature de quelques personnes prises dans les diverses positions sociales et sans aucune distinction de partis.
Approuvée par M. Lizot, préfet de la Seine-Inférieure, la pétition fut soumise au conseil municipal de Rouen, qui nomma une commission chargée de faire un rapport à ce sujet. Le rapporteur de la commission fut M. Vaucquier du Traversain. A la séance du 28 août 1872, où fut lu le rapport^ étaient présents MM. Nétien, maire de Rouen, prési- ^ident; Lefort, Nion, Delamare, Barrabé, Masselin et De-
hX SOUSCRIPTION. 17
corde, adjoints; MM. Vaucquier du Traversain, Legras, Duchemin, Descliamps, Lemasson, Cordier, Fauquet, LegeDtil, Morin,Denoyers,Rapp, Barthélémy, Vallery, Dieusy, Durand, Pinel^ Nepveur et Lafond, membres du conseil.
On nous saura gré de reproduire le rapport, qui fait honneur au conseil municipal de Rouen, et qui rend un juste hommage au Vénérable de la Salle et à son Institut. •
« Messieurs,
« Un certain nombre de personnes des plus honorables, parmi lesquelles nous comptons plusieurs de nos collègues, ont adressé à M. le préfet du département une demande sollicitant l'autorisation d'ouvrir une souscription dans le but d'élever à Rouen un monument à Tabbé de la Salle, fondateur de l'institution des Ecoles chrétiennes. M. le préfet a pensé que le conseil municipal devait être tout d'abord ap pelé à donner son avis ; et vous vous souvenez que, dans une précédente séance, le projet aurait sans doute reçu de votre délibération une consécration immédiate si, par respect pour les traditions, et pour donner plus d'autorité à votre décision, vous n'aviez jugé utile de la renvoyer à l'étude d'une commission dont je suis en ce moment l'interprète.
« Vous avez, Messieurs, à vous prononcer, d'après la dépêche administrative qui vous saisit, sur l'opportunité de l'ceuvre projetée et sur la suite dont elle vous paraîtra susceptible. Nous avons pensé qu'il était avant tout utile de vous faire bien connaître le fondateur de l'institut des Frères, qui, le premier, conçut et fraya la route où, depuis, l'instruction primaire est définitivement entrée, du prêtre modeste dont l'initiative et la persévérance créèrent une révo • lution complète dans l'enseignement des petites écoles, et qui puisa à Rouen l'inspiration qui donna naissance à son institut.
« L'abbé de la Salle est né à Reims, le 30 avril 1651 . Ses
aspirations le conduisirent fort jeune vers Télat ecclésias-
^âf
tique; et nous le voyons entrer, en 1670, au séminaire Saint-Sulpice pour y terminer ses études. Il rencontra dans cet établissement un condisciple qui devait être à la fois un écrivain exquis, un homme de bien, Tune des gloires de répiscopat français, j'ai nommé Fénelon. Ce rapprochement de deux natures d'élite n'est pas sans intérêt; car toutes deux, comprenant que de l'éducation de la jeunesse dépend le sort des nations, firent tendre vers le même but leurs efforts. Pendant que l'abbé de la Salle fondait, avec humilité, son institut, en faisant vœu, comme deux de ses disciples^ Wiard et Gabriel Drolin, de mendier la charité publique plutôt que d'abandonner l'éducation des enfants, le futur archevêque de Cambrai publiait son traité sur l'éducation des filles. La société polie et religieuse du xvii* siècle saluait avec enthousiasme ce chef-d'œuvre d'observation et de délicatesse de celui qui, quelques années plus tard, devait se dévouer tout entier à l'éducation du jeune duc de Bourgogne.
a C'est à Reims que Tabbé de la Salle commença les épreuves de ses héroïques sacrifices; c'est là qu'après avoir distribué son patrimoine aux pauvres, il s'associa définitivement de modestes instituteurs dont il avait apprécié le zèle et la bonne volonté. Sa première préoccupation fut de recruter pour son enseignement des hommes sérieux; c'est dans ce but qu'il fonda un noviciat préparatoire ou Ecole normale des Frères. Les premières écoles chrétiennes furent créées à Reims en 1679; les Frères ne s'introduisirent, il est vrai, à Rouen, qu'en 1705; mais Rouen, cependant, ainsi que le constate notre'savant archiviste, M. de Beaurepaire^ peut être considéré comme leur berceau. C'est là que Jean- Baptiste de la Salle fonda leur première maison, qu'il fut chef de son ordre, qu'il élabora ses constitutions.
(( L'étude sérieuse de l'histoire, Messieurs, ferait souvent évanouir des reproches téméraires adressés au passé. A la fiu du xvu* siècle, les meilleurs esprits se réunirent pour
vulgariser l'éducation de l'enfance. A la tôte de cette croisade contre l'ignorance se tapouvèrent, à Rouen, deux hommes auxquels leurs hautes fonctions donnaient de puissants moyens d'action : c'étaient rardievêque, Mgr Colbert, et le premier président du Parlement, M. Camus de Ponlcarré. Mgr Colbert, très*désireux de voir l'instruction se répandre dans son diocèse, aurait fait sortir d\ine simple école d<e village une communauté destitue à prendre un vaste développaxient, la cooGunu&auté des SiBuis d'Evremont. Il sut apprécier les avantages que présentait Tlnstilut de Jean- Baptiste de la Salle ; et il résolut, de concert avec M. <le Pontcarré, de la naettre en possession «des écoles de charité. Une délibération des administrateurs du Bureau nous révèle l'introduction, d'abord trèsmodeste, des Frères de Finstruction locale.
« Dernier man,\ 7^5. — Comme le Bureau est informé que « les Ëc^es publiques, q[ui sont fondées dans les quatre « quartiers de la ville pour l'instruction des enfants des . « pauvres d'icclle, ne sont pas dirigées ni conduites avec « tout le soin possible par les maîtres que ledit hôpital « y a préposés, il a été arrêté qu'on fera incessamment ve- (( nir deux Frères des écoles de charité de Paris, qui sont <( personnes consammées dans l'instruetioa de la jeunesse, « pour être mis à deux desdites écoles ; qui auront leur « noumture et log^nent dans ledit hôpital, à chacun « 56 livres par an pour leur entretien, sauf à replacer les (( deux qui sortir oni desdites écoles à quelque autre emploi u dans ledit hôpital, ou les y laisser vitre conjointement « avec les autres maîtres par reoooûai^saiiee de leurs serti vices, ainsi que de raison, sauf aussi à y appeler dans ice-. (( lui hôpital deux filles de la maison de la Providence pour « rinstruction des en£ants du sexe féminin. »
tf Cet appel devait bientôt être géoéralisé. Le 2 août 1707, dans une assemblée à laquelle le premier Président assistait, les Frères étaient mis en possession de toutes les écoles cfaa-
WJ
ritables de la ville. En même temps, Jean-Baptiste de la Salle s'occupait de fander un pensionnat pour des élèves et un noviciat pour son ordre. Il ût choix, dans ce but, d'une propriété située à SaintSever, qu'on désignait sous le nom He Saint-Yon, en souvenir d'un de ses anciens possesseurs, Eustache de Saint-Yon, maître- ordinaire en la chambre des comptes de Normandie. Ce pensionnat, établi dès 1706, fut protégé par M, Camus de Pontcarré ; et c'est au milieu des Frères qui s'étaient groupés autour de lui, au lieu où il avait fondé sa congrégation, que Jean-Baptiste de la Salle mourut, le 7 avril 1719, à l'âge de soixante-huit ans. Il avait eu à surmonter de nombreux obstacles, comme tous les novateurs, mais il les avait vaincus en s'armant de cette maxime de saint Paul avec laquelle il s'était identifié : « Je puis tout en celui qui me fortifie. »
« Jean-Baptiste de la Salle fonda et dirigea des écoles de charité correspondant à nos établissements primaires, des écoles dominicales pour l'enseignement des sciences et des arts, des écoles normales, des pensionnats libres, des pensionnats de force ou de correction. La vaste étendue do la propriété de Saint-Yon lui permit de fournir à de nombreux élèves les moyens de se préparer par des études sérieuses à toutes les carrières pour lesquelles la connaissance du latin n'était pas exigée. Saint-Yon posséda un jardin botanique important et une riche bibliothèque à l'usage des élèves. « On enseigne à Saint-Yon, est-il dit dans le Tableau de « Rouen, tout ce qui concerne le commerce, la finance, le (( militaire, l'architecture et les mathématiques, fen un mot « tout ce qu'un jeune homme peut apprendre à l'exception « du latin. »
« A l'époque où l'abbé de la Salle créa son institut, il n'y avait, à proprement parler, aucune école exclusivement primaire. Avant d'être mis à la lecture française, il fallait que tous les élèves sussent lire le latin. Cette méthode jusqu'alors critiquée, mais sans résultat, continuait à être pra-
tiquée, quoiqu'un de ses adversaires eût dit : « Étudier le a latin avant la langue maternelle, c'est vouloir faire monter « un enfant à cheval avant qu'il sache marcher. » Jean- Baptiste de la Salle exigea que les élèves des Frères sussent d'abord lire en français; il bannit môme de ses écoles l'étude de la langue latine. C'est également lui qui substitua au mode individuel le mode d'enseignement simultané mutuel que les Frères suivent encore aujourd'hui.
« Un auteur contemporain, Blain, a parfaitement défini le but de l'abbé de la Salle : « Rendre ses écoles popu- « laires, faire toujours régner ensemble l'instruction et « l'éducation, la science et la piété, tels furent les deux « points fixes qui arrêtèrent constamment les regards du « fondateur des Frères et dirigèrent ses démarches. » A l'époque de sa mort, son institut dirigeait vingt sept écoles, dans lesquelles on comptait 9,748 enfants.
« Jean Baptiste de la Salle a laissé dans divers écrits, surtout dans la Conduite des Ecoles chrétiennes, des règles précises sur la manière d'appliquer avec fruit les principes généraux de son système d'enseignement. Connaissant les inconvénients de la manière de professer adoptée jusqu'alors dans les écoles primaires, il recommanda aiix Frères d'éveiller l'attention et de piquer la curiosité des élèves par des appels fréquents faits à leur intelligence.
tt Les Frères, leur dit-il,auront égard de beaucoup interro- « ger, » Il voulait éviter ce reproche formulé par Montaigne : « Nous empruntons les opinions et le savoir d'autrui, et puis « c'est tout; il les faut faire nôtres. Nous ressemblons pro- « prement à celui qui, ayant besoin de feu, en irait chercne « chez un voisin, et y en ayant trouvé un beau et grand, s'ar- « rêterait à se chauffer sans plus se souvenir d'en rapporter « chez soi. » Le fondateur a pris le soin de préciser les conditions des demandes; il recommande la brièveté, un sens parfait, une relation claire et directe à une vérité certaine, une juste proportion avec l'intelligence des écoliers médio-
cres. C'est le sage cooseil que doBoait Fénelon : a Mener (f doucement les hommes/à la mérité, en leur faisant tronr^er «^ comme d'eux-Diêmes, par de simples interrogations, ce (( qu'on ne peut leur enseigner par des leçons direcles, n sèckes, longues et fatigantes. » Quel» principes plus sages pourrait-on trouver pour exercer une influence salutaire
sur Tesprit de la jeunesse? « Il faut, dit-il^ se comporter « d'une manière douce et ferme à la fois ; mais la fermeté <( ne doit point dégénérer en dureté, ni la douceur en faiblesse. L'heureuse alMance de la fermeté et de la doueeur « consiste à être, ferme dans le but que l'on poursuit et
« doux dans la manière d'y parvenir, à joindre une grande « cbarité à un zèle soutenu^»
« Tel est l'bomme, Messieurs, dont un célèbre philosophe, M. de Bonald, a dit : « Son Institut est un chef-d'œuvre de « sagesse et de connaissance des hommes. » Lamennais compare sa vie, sous plusieurs rapports^ à celle de saint Yincent de Paul.
« Jean-Baptiste de la Salle est une des gloires q,ue la ville de Rouen a le droit de revendiquer. En 1734, son corps fut transporté de l'église Saint-Scver, où iL avait été inhumé, au milieu du chœur de l'église Saint-Yon^ là où fut pendant plusieurs années la résidence du supérieur général et de ses assistants, là où fut le premier et le plus- fameux établissemçnt de l'Institut. Depuis, à une époque toute voisine de nous, il a. été déposé dans la chapelle Saint-LÔ (1).
« Vers 1787, Saint-Yon était occupé par quatre-vingts Frères. On y admettait les enfants depuis l'âge de sept ans jusqu'à dix-sept exclusivement. Les Frères vivaient des restes de leurs pensionnaires, n'avaient aucun domestique, et ne soutenaient leur communauté que par la plus stricte économie. Leurs revenus s'élevaient a 6,643 lièvres et leurs charges à
(1 ) La chapelle de TEcole mMrmale de Rouen, rue Saiat-Lô, qui est sur l'emplacement de Tancienne église de Saiat-Lô.
6,712 livres. Ils ne devaient qu'à eux seuls, à leur industrie, aux économies réalisées sur le nécessaire le peu de biens dont ils jouissaient et qui étaient moindres que ceux du plus modeste couvent. L'institut trouva même dans quelques villes de France, pendant la période la plus agitée de la tourmente révolutionnaire, une égide dans l'affection et la reconnaissance du peuple. Quelques années plus tard, son rétablissement complet était provoqué par le gouvernement. Le ministre de l'Instruction publique adressait, par les ordres du premier Consul, une circulaire à tous les préfets sur ces religieux dévoués : « Les Frères des Ecoles «t chrétiennes, disait-il, ont trop mérité du premier ensei- « gnement pour que, dans un moment où tout ce qui a été « utile doit être rendu à sa destination, leur institution « puisse être oubliée. »
Enfin, Messieurs, comme le disent les auteurs de la pétition, par leur héroïque conduite sur les champs de bataille et dans les ambulances, les disciples de Jean-Baptiste d€ la Salle ont prouvé que leur fondateur ne leur a pas seulement inspiré son dévouement d'instituteur, mais encore lesvertu3 qui font les grands citoyens. L'Académie française honorait, il y a quelques jours, solennellement leur courage.
« Pardonaez-moi, Messieurs, de m'être peut-être un peu trop facilement laissé entratner dans des développements que votre opinion sur la question rendait inutiles. Mais il y a tant de charme à étudier la vie d'un véritable bienfaiteur du peuple, que je n'ai pu résister au désir de vous en faire connaître les particularités les plus frappantes. Votre commission a été unanime pour penser que l'œuvre proposée par les pétitionnaires devait être accueillie parla ville comme un juste hommage d'admiration et de reconnaissance. La ville de Rouen devra s'enorgueillir de voir s'élever sur l'une de ses places publiques un monument à cet homme dont la vie pleine de foi et de dévouement fut une œuvre de patience, de renoncement et d'abnégation, à celui
pour lequel un académicien, Joseph Droz, réclamait, en 1832, une statue érigée par la France reconnaissante.
« Une question pouvait seule arrêter votre commission : c'était la désignation de l'emplacement où ce monument serait érigé. Nous avons pensé qu'il serait prématuré de la trancher et qu'elle devait être, au contraire, sagement réservée. Sa solution dépend, en effet, de la nature et du caractère du monument que le résultat de la souscription permettra d'élever. Il faut que l'emplacement soit approprié à l'œuvre artistique qui sera destinée à perpétuer la mémoire de Jean-Baptiste de la Salle; une administration municipale ne saurait, à ce point de vue, prendre sans témérité un engagement. Rien, il est vrai, n'est plus désirable que l'érection de ce monument à Saint-Sever, sur la place de l'église, là où, pour ainsi dire, l'abbé de la Salle a fondé son Institut , là aussi où les enfants d'une population laborieuse reçoivent chaque jour les bienfaits de l'œuvre à laquelle il s'était consacré. Mais, quant à présent, cette pensée doit rester à l'état de vœu que l'avenir seul permettra de ratifier. »
En conséquence de ce remarquable rapport, le Conseil municipal de Rouen émit l'avis « que le projet qui lui était « soumis devait être accueilli comme un juste hommage « rendu à un bienfaiteur de l'humanité, dont la ville serait « heureuse de voir le souvenir perpétué par l'érection d'un « monument public. »
La délibération du Conseil municipal fut transmise au préfet, qui transmit à son tour la pétition à M. Thiers, alors Président de la République. La réponse du gouvernement fut aussi favorable qu'on pouvait l'espérer, comme le témoigne le décret suivant:
« le Président de la République française,
« Sur la proposition du ministre secrétaire d'Etat au département de l'intérieur,
« Vu l'ordonnance du 10 juillet 1816;
€ Vu la demande formée par plusieurs habitants de Rouen (Seine-Inférieure), à Teffet d'obtenir l'autorisation d'élever dans cette ville un monument par voie de souscription publique à la mémoire de l'abbé de la Salle, fondateur de l'institution des Frères de la Doctrine chrétienne (1 ) ;
« Vu l'avis favorable du Conseil municipal de Rouen et du préfet de la Seine-Inférieure;
« Décrète:
«Article 1*'. — Est autorisée l'érection à Rouen, par voie de souscription publique, d'an monument à la mémoire de l'abbé de la Salle.
« Article 2. — Le ministre de l'intérieur est chargé de l'exécution du présent décret.;
« Fait à Versailles le 1 4 novembre 1 872.
• Signé : A. Thiers.
(( Par le Président de la République,
(( Le ministre de Vintérieur^
« Signé : Victor Lefrang. »
Ayant que ce décret eût été rendu, son éminence Mgr le cardinal de Bonnechose avait témoigné tout -l'intérêt qu'il prenait à la souscription. Il se trouvait à Paris lorsqu'on lui donna connaissance du vote du conseil municipal de Rouen. Il écrivit aussitôt au Frère Lucard, pour lui exprimer la vive satisfaction qu'il éprouvait i de ce vote, et lui fit savoir quelque temps après qu'il voulait figurer en tête de la liste de souscription pour une somme de cinq cents francs.
(< ) Nous ferons remarquer ici que, quoiqu'on dise tanlôt Frères de la Doctrine chrétienne et tantôt Frères des Écoles chrétiennes, c'est cette dernière dénomination qui est la plus exacte et qu'il contient d'adopter.
m MO^'UMENT DU YEN. DE LA SALLE.
De retour à Rouen, le cardinal, sans l'approbation duquel rien d'important ne s'est fait en ce qui concerne l'œuvre du monument élevé en Thonneur du Vénérable de la Salle, organisa le comité qui devait s'occuper de^mener cette œuvre à bonne fin.
Le comité de souscription fut ainsi composé :
Son Éminence le cardinal de BonnecLose, archevêque de Rouen, président d'honneur.
M. Letendre de Tourville, président de chambre à la Cour d'appel, président.
M. Decorde, adjoint au maire de Rouen, vice-président.
M. l'abbé de Beauvoir, curé de Saint-Godard, secrétaire.
M. J. Le Picard, banquier, trésorier.
M. l'abbé Robert, chanoine.
M. Ch. de Beaurepaire, archiviste du département et membre correspondant de l'Institut.
M. Vaugquœr du Traversain, avocat, membre du Conseil municipal.
Frère Lugard, directeur de l'École normale^de Rouen.
Auxquels son Éminence le cardinal adjoignit dans la suite :
M. H. de SusANNE, conservateur des eaux et forêts.
M. P. Allard, avocat.
M. Doudiet d'Austrive, négociant.
Le comité se mit immédiatement à l'œuvre pour provoquer de toutes parts des souscriptions; et, grâce au zèle et à l'activité déployés par' tous, et particulièrement par le secrétaire, M. l'abbé Beauvoir, le mouvement se généralisa d'une façon merveilleuse. Nos Seigneurs les Évêques, les jdtirnaux religieux de la France et de l'étranger, les Semaines religieuses, les comités secondaires formés dans plusieurs villes, firent connaître partout la souscription ; l'empres-
sèment arec lequel on répondit à leur appel montra en quelle vénération était Fabbè de la Salle, en quelle estime étaient les Frères des Écoles chrétiennes^
Il nous serait impossible de tout citer ici ; quelques détails donneront l'idée de ce mouvement, qui était un premier hommage rendu de toutes parts au Vénérable de la Salle.
Les éminents cardinaux de Besançon et de Chambéry, les archevêques de Paris, d'Alger, d'Aii, d'Auch, d'Alexandrie, du Caire; les évêques de Bayonne, de Montpellier, de Metz, de Nancy, de Marseille, de Rodez, d'Annecy, du Puy, de Langres, de Meaux, de Nantes, de ;Nîmes, de Viviers, d'Oran, de Gonstantine, de Luçon, d'Amiens, applaudirent des premiers au projet des souscripteurs.
Toute la presse religieuse et conservatrice de Paris et de la province, la presse des États-Unis, de l'Angleterre, de l'Italie, de la Belgique, offrirent spontanément et accordèrent l'appui de leur publicité.
La lettre adressée à ce sujet aux curés de son diocèse par Mgr révéque de Marseille donne la raison de ce concours universel de tous les partis honnêtes autour du monument du Vénérable de la Salle.
« Il s'agit, dit Mgr Place, de donner un gage public de notre profonde gratitude et de notre vénération à l'un des plus grands bienfaiteurs du peuple; et en même temps de, témoigner, dans sa personne, notre estime, notre affection et notre reconnaissance pour ses dignes fils, nos bons Frères des Ecoles Chrétiennes.
« Le Vénérable abbé de la Salle a accompli, pendant sa vie, des œuvres admirables de zèle et de vdévouement. Marseille, qui Ta vu dans ses murs et lui a dû plusieurs f onda- Ntions importantes, ne l'a jamais oublié. Mais le Vénérable de la Salie, comme les vrais serviteurs de Dieu marqués du sceau de la sainteté, a opéré le bien avec encore plus de fécondité après sa mort que pendant .sa vie; et ses pieux en-
fants, animés de son esprit et de son infatigable charité pour le jeune âge, sont aujourd'hui, jusque dans les contrées les plus éloignées, les dignes continuateurs de cet enseignement, aussi solide que religieux, qui fait à la fois les bons chrétiens et les bons citoyènSj et dont leur fondateur a légué les immortelles inspirations.
« Viennent les calamités publiques, nos Frères des Ecoles chrétiennes prouveront encore comment ils ont conservé ces traditions d'abnégation et de courage qui sont comme leur glorieux et inaltérable héritage. Ne mouraient- ils pas hier, humbles inflrmiers, sur nos champs de bataille et dans nos ambulances, comme déjà ils avaient su le faire, à peine arrivés au milieu de nous, dans la peste de 172ÔI
« Vous serez frappé. Monsieur le Curé, du caractère vraiment providentiel attaché à l'œuvre dont la ville de Rouen, berceau des saintes entreprises du Vénérable de la Salle, a pris l'initiative, avec son conseil municipal et son illustre archevêque.
« C'est au moment où, pour mieux propager l'instruction antichrétienne, on répand la calomnie et l'outrage contre nos écoles congréganistes, qu'un monument en l'honneur du fondateur des Frères devait s'élever comme une protestation de la France catholique contre l'enseignemej* irréligieux.
« C'est au moment où on cherche à éloigner les classes populaires de l'Eglise catholique qu'il fallait attester comment elle glorifie les véritables amis du peuple.
« Je serai donc heureux, Monsieur le Curé, de vous voir, en dehors de la chaire et de votre qainistère pastoral, donner votre appui à la souscription ouverte, parmi nous, pour le monument de Rouen. Ce monument est, avant tout, un témoignage de reconnaissance : il ne saurait, par conséquent, blesser aucun parti honnête: car, grâce à Dieu, l'injustice et l'ingratitude ne seront jamais populaires parmi nous. »
Mgr l'évêque d'Annecy, en envoyant sa souscription et
celle du chapitre de sa cathédrale, écrivait au Frère directeur de l'école d'Annecy cette lettre qui est un précieux hommage rendu au Vénérable de la Salle et à l'Institut :
« L'Institut des Frères, écrit- il à la date du 24 décembre 1872, a fait ses preuves dans la carrière de renseignement primaire. Il s'y consacre avec son incomparable dévouement, formant à la fois les âmes et les intelligences, et donnant à la jeunesse la direction morale et religieusç que réclament sa nature et ses besoins. Il sait, dans nos temps de trouble et de confusion, la rattacher constamment à Tordre divin, aux principes et aux doctrines sur lesquels tout repose, et l'associer en même temps à tous les progrès de l'enseignement.
« Les progrès de l'Institut dans cette voie sont attestés par les témoignages mômes de l'Université dans ses statistiques officielles; ils le sont sur le théâtre où il est appelé à soutenir la plus redoutable concurrence. La ville de Paris a créé des bourses qu'elle met tous les ans au concours entre {butes ses écoles, qui sont au nombre de 68 pour les laïques et de 54 pour les Frères de votre Institut. D'après les états publiés de 1848 à 1871 , dans une période de vingtcinq ans, pendant laquelle vos Frères n'ont eu d'autre protection que l'excellence de leurs services, sur 975 bourses, ils en ont obtenu au concours par leurs élèves 802 et les laïques 1 73.
« Si les limites que Je dois m'imposer le permettaient, nous verrions la concurrence à Lyon, Marseille , Lille , Reims, Bordeaux, et dans une foule d'autres villes, présenter les mêmes proportions ou de plus frappantes encore. A Bordeaux, au concours de 18C8, les élèves des Frères ont obtenu 47 prix sur 49 et 165 nominations sur 181 . Dans un concours du 11 janvier 1872, sur 1 1 bourses, les élèves des Frères en ont obtenu 10.
« Aussi votre Institut, mon cher Frère, a franchi les limites de la France et celles de l'Europe. Il est aujourd'hui
répandu daos le Levant, dâos les Iodes, en Ainéri(|ue et dans rOcéanie,
« Ces succès sont pour le Vénérable de la Salle, votre Fondateur, le plus précieux et le plus glorieux de tous les témoignages qui puissent être rendus à sa mémoire. La ville de Rouen, où il a terminé sa carrière; se prépare à lui donner un gage particulier de sa reconnaissance et de son admiration; elle a voulu que sur une de ses places publiques s'élev&t en son honneur un monument « comme un juste hommage rendu à un bienfaiteur de Thumanité. » Son Conseil municipal s*est associé tout entier à cette œuvre, qui a reçu l'approbation du gouvernement, et que préside Son Eminence le cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen. Le comité de l'œuvre fait appel à une souscription. Son appel recevra parmi nous ua aec«ieU sympathique, surtout des parents et des élèves qui ont recueilli les fruits des leçons données par les Frères de, la Doctrine chrétienne. »
Nous pourrions multiplier ces précieux témoignages de répiscopat en faveur des Frères des Ecoles chrétiennes et de leur vénérable fondateur. Citons-en encore quelquesuns, car ils font, eux aussi, partie du monument qui vient de s'élever àRjouen.
Son Eminence le cardinal Mathieu, archevêque de Besan* çon, écrit, le 25 janvier 1873-, à Son Eminence le cardinal de Bonnechose :
(( C'est une grande et salutaire pensée que vous avez eue d'élever un monument au Yâiérable de la Salle, qui, dans rbumilité et le dévouement de son Âme , a rendu à la Société, parle mofen de ses Frères, le plus signalé de tous les services, qui est l'édueatLon chrétienne de la jeunesse, surtout ouvrière.
« D'autres ofit parlé des plaies de œlïte classe ; mais nul n'y a plus porté ^ue lui le j^emède efficace. D'atroces sec-
taires veulent couper cette source féconde pour la tarir : ils n'y parviendront pas.
u Votre monument est la protestation de la France religieuse et raisonnable contre cet attentat.
H Je m'associe à vous de tout mon cœur et vous envoie une petite pierre à insérer dans le soubassement. En d'autres temps, j'en aurais envoyé plusieurs; maintenant, je fais ce que je peux. »
Mgr l'évêque de Montpellier écrit, le 7 décembre 1872, au • cardinal de Rouen :
« Au moment où l'éducation chrétienne (ils appellent cela cangréganiste !) est si violemment et si injustement attaquée, au moment où en particulier les enfants du Vénérable de la Salle sont presque partout traqués dans les plus strictes limites de la loi, la ville de Rouen, soùs la haute inspiration de Votre Eminence, donne à la France et au monde un grand, un noble, un généreux spectacle, en voulant ériger une statue au véritable ami du peuple, au fondateur des Frères de la Doctrine chrétienne.
(( Cet élan, qui honore la métropole de Normandie, est une bonne action. Puisse-t-il être aussi une leçon d'apaisement et de reconnaissance pour tant d'hommes qui doivent à l'éducation des Frères l'écharpe municipale et l'honneur de siéger dans le conseil des départements l
« Je voudrais, Eminence, m'associer mieux que je ne le fais à l'honorable souscription ouverte sous vos auspices ; mais j'ai des charges énormes, des revenus modestes, et je ne puis ajouter que mon cœur à la faible somme que j'ai l'honneur de vous envoyer» »
Mgr l'évêque de Meaux, à la date du 7 février 1 873 :
« Eminence, « Le Vénérable abbé de la Salle est un de ces bienfaiteurs
de rhumanité dont la mémoire doit être en bénédiction dans tous les siècles. Nos diocèses en particulier sont à même d'apprécier les services immenses que rendent les écoles dirigées avec tant de zèle et de succès par les Frères de son Institut. Aussi, ai -je applaudi tout d'abord à l'ouverture d'une souscription pour Térection d'un monument en l'honneur de leur fondateur dans la ville de Rouen ; et puisque Votre Eminence veut bien que les offrandes lui soient adressées, je lui envoie aujwird'hui la mienne. Je fais en môme temps insérer dans la Semaine religieuse de Meaux un avis pour recommander cette œuvre excellente à la connaissance et à la générosité de mes diocésains. »
Mgr révoque de Rodez fait connaître au trèshonoré Frèije Philippe les moyens qu'il a pris pour étendre la souscription :
« Mon très-cher et très-honoré Frère, lui écrit-il, j'ai vu avec le plus grand plaisir se former, dans divers diocèses, des comités locaux pour recueillir les souscriptions que la charité catholique voudrait bien verser, dans le but d'ériger à Rouen une statue au Vénérable abbé de La Salle, votre illustre fondateur. Peu de héros, mon très-cher Frère, ont mérité cet honneur au même degré que cet homme de bien; et ce n'est pas sans quelque dessein de la Providence que les temps où nous sommes ont été choisis pour le lui décerner. C'est bien au moment, en effet, où la révolution vous traque de toutes parts, et où l'ignorance alliée à la softise font tous leurs efforts pour obscurcir les intelligences, en leur enlevant la notion de Dieu et de son Christ, qui est la lumière du monde, qu'il nous convient à nous, qui savons ce que vaut votre Institut, et ce que valent les services qu'il a rendus, d'élever une protestation vivante et parlante contre tous ces odieux démagogues qui vous poursuivent, et qui manquent autant de sens social qu'ils manquent, pour la plupart du temps, de grammaire et d'orthographe.
LA SOUSCRIPTION. 3t
« J'ai donc estimé, mon très- cher Frère, que le diocèse de Rodez, d'où sortent vos^ Frères par centaines, et où vous rendez à l'enseignement des services signalés, et, croyez-le aussi , très- appréciés , devait contribuer, pour sa part, à l'érection du monument d'un des plus grands bienfaiteurs de la jeunesse.
« En conséquence, j'ai constitué, pour recueillir les souscriptions, un comité ainsi composé :
« Monseigneur l'évêque, président d'honneur ;
« M. l'abbé Costes, vicaire général, président;
« Le Frère visiteur ou l'un des Frères directeurs des établissements de Rodez, vice-président;
« M. l'abbé Alazard, rédacteur de la Revue religieuse^ trésorier ;
« MM. les curés de la cathédrale de Saint-Âmans, et de Saint- Cyrice, de Rodez, de Notre-Dame de Villefranche , d'Espalion, de Notre-Dame de Millau et de Saiot-Affrique ;
« Les présidents des conférences de Saint-Vincent de Paul, du diocèse, membres et zélateurs^
a Je suis très-heureux, mon très-cher et très-honoré Frère, de pouvoir vous témoigner ainsi une fois de plus toute l'estime et toute l'affection que je porte à votre Institut; et je vous prie d'agréer pour vous-même, mon très-cher et très-honoré Frère, l'assurance particulière de cette estime et de cette affection. »
Mgr de Ségur écrit à un Frère des Ecoles chrétiennes : « Je souscris avec bonheur pour une somme de 100 francs, que je voudrais pouvoir décupler, à l'érection du monument de votre Vénérable fondateur. Plus que jamais notre jeunesse ouvrière a besoin des Frères; c'est donc plus que jamais le temps d'honorer le saint homme que la Providence a suscité pour établir votre précieux Institut. »
On vient de voir, par ces lettres, que des comités secondaires se formaient partout pour provoquer et recueillir des
souscriptions. Il s'en forma ainsi à Paris, à Nantes, à Rodez, à Marseille, à Dijon, à Orléans, etc., en même temps que plusieurs Semaines religieuses et plusieurs journaux publiaient eux-mêmes des listes qui se remplissaient de signatures accompagnant les oflrandes les plus riches comme les plus modestes, pour montrer que c'étaient toutes les classes» toutes les fortunes qui s'associaient à l'œuvre du Monument.
La Semaine religieuse de Rouen enregistra toutes ces offrandes, à mesure qu'elles furent connues. Nous avons parcouru ces listes et quelques autres qu'il nous a été donné de connaître. Il se trouve là des détails touchants qui ne doivent pas être négligés.
Ainsi de jeunes enfants ont établi entre eux des comités actifs et ont recueilliAde nombreuses souscriptions, qui ont fini par former des sommes importantes.
Un enfant donne 4 francs pour avoir été le premier aux compositions du mois.
Un autre écrit : a Je suis pauvre, mais je donne quarante petits sous en souvenir des quarante raille livres distribués aux pauvres par le Vénérable de la Salle. »
Plusieurs souscrivent pour obtenir la grâce de bien faire leur première communion, ou pour réussir dans leurs études.
M. Léon Tixier, instituteur à Fleury, adresse cette touchante lettre en envoyant son offrande : « Mon cher Frère, je ne sais pas si vous vous rappelez un jeune enfant, alors votre élève, atteint de la fièvre typhoïde en août 1849. Condamné à mort par les médecins, vous fîtes pour lui, et il fit avec vous une neuvaine au Vénérable de la Salle, et il fut sauvé. Je ne crois pas, depuis cette époque, avoir été un seul jour sans invoquer le saint instituteur, et j'ai éprouvé plusieurs fois les marques de sa protection. C'est à vous, cher maître, que j'adresse ma souscription, en vous priant de croire à l'assurance des sentiments dévoués de votre élève reconnnaissant. »
Un grand nombre d'autres instituteurs ont souscrit en reconnaissance de l'éducation qu'ils ont reçue à l'Ecole normale de Rouen; quelques-uns ont même provoqué et recueilli des souscriptions dans leurs communes.
Nous n'avons pas besoin de dire que beaucoup d'ecclésiastiques ont aussi souscrit : le prêtre connaît trop bien le prix de l'instruction chrétienne et de la bonne éducation des enfants, pour ne pas s'empresser de rendre hommage au Vénérable abbé de la Salle, dont toute la vie a été consacrée à ces deux grands besoins de l'enfance. Mais, ce qu'il es! bon de remarquer, c'est que plusieurs des souscripteur ecclésiastiques ont eu soin de s'inscrire comme ancienr élèves des Frères, ce qui prouve que la première instruction donnée avait contribué à les conduire à de plus hautes études. Les vocations ecclésiastiques ne sont pas rares, en effet, parmi les élèves des Frères; ceux-ci, qui savent les distinguer, ne négligent pas d'encourager les jeunes gens qu'ils ont élevés, et qui se sentent appelés au sacerdoce.
Après ce qui s'est passé en 1870 et en 1871, on ne s'éton. nera pas de voir l'obole du soldat se joindre aux autres offrandes. Un soldat donne 4 francs en reconnaissance des services rendus par les Frères; quelques-uns rappellent les services rendus dans les ambulances, et des marins se rencontrent avec eux dans l'expression du même sentiment»
Un assez grand nombre de souscriptions, principalement de mères de famille, sont accompagnées de remerciements pour les grâces reçues, ou de demandes de grâces par l'intercession du Vénérable.
Et ce sont les souscripteurs de tous les pays qui adressent les mêmes demandes, les mêmes remerciements, et qui tiennent à rendre le même hommage au Vénérable et aux Frères.
Nous avons sous les yeux la liste des souscripteurs d'Alger ; et nous lisons, à côté des souscriptions de Mgr l'arche- "vôque d* Alger (100 fr.)i de M. le comte de <jueydon, gouTcr
neur général (100 fr.), du Recteur de TAcadémie, des chanoines, de prêtres, etc., celles d*un Israélite, M. Moïse dab Thabet, qui souscrit pour 10 francs, et de deux musulmans, le prince Mustapha-Pacha, et M. Ahmed-Ben -Kandoura, conseiller général, qui souscrivent chacun pour 5 francs.
Aux Etats-Unis, les enfants des Ecoles des Frères souscriyent pour différentes sommes ; une liste de souscriptions recueillies par un seul Frère parmi les marchands, porte, à côté de douze noms de catholiques, un nom de trinitarien, un nom de juif, et onze noms de protestants.
Les offrandes des riches et des pauvres se confondent donc, ainsi que celles des hommes de diverses religions qui savent apprécier l'œuvre du Vénérable de la Salle et les services rendus par les Frères. Son Em. le cardinal de Rouen, l'Archevêque de Paris, M. Mame (de Tours), M"* Oppenheim, souscrivent chacun pour 500 francs. Le Frère Libanos, directeur du pensionnat de Passy, recueille parmi ses élèves la somme de 2,000 francs, et celle de 1 0,000 parmi les professeurs et les amis de son bel établissement. Gr&ce à l'initiative de M. le maire de Rouen, tous les députés de la Seine-Inférieure et plusieurs autres de leurs collègues ont adressé leur offrande au Comité. Le conseil général a voté la somme de 1,000 francs; le conseil municipal, celle de 5,000; la Cour d'appel de Rouen, 300 francs ; le tribunal civil, 150 francs. Le chapitre de la Métropole, le grand Séminaire de Rouen, les municipalités de Rayonne, d'Elbeuf, de Nîmes, de Rodez, le conseil d'administration de la Société de Saint-Nicolas à Paris, le Comité des écoles de Nancy, le Comité catholique à Paris, plusieurs autres associations scientifiques ou de bienfaisance, et de grands établissements d'instruction, ont également envoyé leur offrande, comme un public témoignage de reconnaissance envers l'Institut des Frères.
Parmi les autres principaux souscripteurs, nous citerons encore : le supérieur des Frères irlandais, M. le baron James
Levavasseur, Mademoiselle Maria Poussin, Mesdames les comtesses de la Châtre, de Brissac et de Biancourt, MM. E. de Susanne, Lemarchand, Chardon-Lagache, Leignel, Fleury, Niel, le duc de Norfolk, Flavigoy, Pelletier aîné, Pelletier jeune, Keittinger-Turgis, Malfllâtre, Letaille, Poussielgue, Perrot, Cayla, Ajurien, le curé de Passy, Mesdames Malfllâtre, L. Quesnel, Poixblanc, de Monnecose, Mesdemoiselles de Brissac et de Tourville, plusieurs anonymes sous lesquels on pourrait découvrir, dit la Semaine religieuse de Rouen, une reine, des princes français et quelques familles des plus honorables de la Normandie.
N'oublions pas de mentionner aussi les élèves des établissements des Frères de Rouen, de Rayonne, de Nantes, de Dijon, d'Alger, de Gaen, de Cherbourg, de Chambéry, d'Annecy, de Béziers, d'Issy, de Thionville, de Marseille, de Rome, de Londres, de New-Yoi'k, de Québec,* de Montréal, de San-Francisco, de Saint-Louis, de Quito. Presque dans toutes les autres villes où les Frères dirigent des écoles, les offrandes ont été aussi généreuses que générales et spontanées.
Des pauvres, en très-grand nombre, ont économisé, même sur leur nécessaire, pour ajouter au moins quelques grains de sable au monument destiné à perpétuer la mémoire vénérée du bienfaiteur de leurs enfants. C'est ainsi, par exemple, qu'à Marseille, on est arrivé à réunir, sou par sou, la somme de six mille francs.
Nous parlions tout à l'heure de la souscription des députés de la Seine-Inférieure. C'est le maire de Rouen luimême, M. Nétien, qui s'est fait le promoteur de la souscription auprès de ses collègues de la chambre, et qui en a adressé le montant au Frère Lucard, à la date du 21 décembre 1872. Chacun des députés a souscrit pour 25 francs, ce qui a produit une somme de 425 francs, avec l'adjonction de la souscription de Tamiral Montagnac qui, élu à la fois par deux départements, n'avait pas cru devoir opter pour la
Seine-Inférieure, dont les sympathies ne lui étaient pas moins chères. La liste des souscriptions recueillies par M. Nétien portait donc les noms suivants : Messieurs Ancel, Buée, Buisson, Cordier, Anisson-Duperron, Raoul Duval, deBagaeux, Lebourgeois, Lanel, amiral Montagnac, Nétien, Peulvey, Pouyer-Quertier, général Robert, des Royes, Savoye et Vitet.
D'autres députés souscrivirent individuellement. LàRevue religieuse de Rodez nous a fait connaître les lettres de trois députés de TAveyron qui méritent d'être reproduites ici. « Vous comprendrez, écrit M. P. Pradié, combien j'approuve et je bénis l'idée de ceux qui ont voulu honorer, devant leurs contemporains et devant la postérité, le plus grand bienfaiteur peut-être de la vraie et saine démocratie, du petit peuple de nos Yilles et de nos campagnes.
« Je fais donc des vœux sincères pour que la souscription produise beaucoup, non pas tant par le chiffre que par le nombre des souscripteurs, et que l'Aveyron surtout se signale dans cette grande et saine démonstration en faveur de celui qui se dépouilla de tous ses biens et de ses bénéfices pour donner, par sa pauvreté, plus d'autorité à ses prédications et à sa propagande. »
M. Barascud écrit : a Je suis heureux de joindre ma modeste offrande à toutes celles que la charité catholique versera pour une œuvre si méritoire, et de donner ainsi à l'Institut des Écoles chrétiennes un témoignage d'estime et de reconnaissance. »
M. le baron de Balzac s'adresse ainsi à M. l'abbé Alazard, directeur de la Revue et membre du comité de souscription de Rodez :
« En fondant l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes, l'abbé de La Salle s'est placé au premier rang des bienfaiteurs de l'humanité* Les enfants du peuple doivent à ces admirables Frères une éducation morale et religieuse, et la société un préservatif contre les doctrines dissolvantes
de la démagogie. Répondant à Fappel de la Revue religieuse, je m'empresse de vous adresser une modeste offrande pour concourir à Térection de la statue que la ville de Rouen se propose d'élever à la mémoire du Vénérable abbé de La Salle. »
On voit avec quel empressement on répondait de toutes parts à l'appel du Comité de Rouen. Pour donner une idée du zèle qui rivalisait avec celui que déployait ce comité, nous placerons ici un extrait de l'appel adressé parle comité de Langres à tous les amis de l'éducation de l'enfance dans le 'département de la Haute-Marne :
« Déjà de toutes parts, dit ce comité à la date du 3 février 1 873, on s'est empressé de répondre à l'appel patriotique des promoteurs de l'œuvre : des comités s'organisent dans le plus grand nombre des diocèses et on y voit figurer les plus beaux noms. Qu'il nous suffise de citer quelquesuns des membres qui, sous la Présidence de Monseigneur l'Archevêque, composent le comité de Paris : Messieurs Baudon, de Cornudet, de Franqueville, comte de Germiny, général de Geslin, vicomte de Melun, marquis de Plœuc, Eugène Rendu, Silvy, etc., etc. Plusieurs journaux d'Angleterre, de Belgique et des Etats-Unis attestent même que ce projet reçoit à l'étranger l'accueil le plus sympathique.
c On commence donc à comprendre qu'en attendant la décision de l'Eglise qui doit bientôt décerner au Vénérable abbé de La Salle ces honneurs que rien n'égale ici-bas, le moment est venu de glorifier cet homme modeste qui fut une des gloires de la France à la fin du xvu" siècle et dans les premières années du xviii®. Ne lui devons-nous pas, du moins en partie, la diffusion de ces principes de civilisation chrétienne que quatre-vingts ans de révolution n'ont pu détruire entièrement? N'a-til pas, le premier, songé à organiser d*une façon régulière l'instruction primaire et l'éducation des enfants du peuple trop abandonnés à l'époque où il vivait? N'a-t-il pas, le premier^ créé la science de l'enseigne-
ment pédagogique, élémentaire, dont il découvrit les pratiques, essaya les méthodes et formula les règles? N'a-t-il pas fondé non-seulement des écoles populaires, mais surtout un corps enseignant de maîtres chrétiens qu'il a jetés dans le moule divin de la perfection évangélique? N'a-t-il pas,, devançant en quelque sorte les besoins de l'avenir, ouvert des pensionnats pour les enfants que les familles ne peuvent garder, des classes du dimanche pour ceux que le travail de l'atelier réclame les autres jours, et des séminaires de maîtres d'écoles laïques, type des écoles normales d'au» jourd'huiî
« Oui, pour parler le langage du comité de Rouen, le moment est enfin venu de rendre au fondateur de l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes un éclatant hommage de reconnaissance et d'admiration. Cette statue, érigée en son honneur, nous consolera de la honte que fait éprouver à tous les cœurs catholiques le souvenir de celle de Voltaire dressée sur un des boulevards de Paris.
« Contribuer à son érection est d'ailleurs un moyen facile pour tous de payer à l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes la dette immense contractée envers eux depuis plus d'un siècle, et de les venger des outrages et des injustices dont ils sont aujourd'hui les victimes. C'est aussi la plus éloquente protestation contre les menées intolérantes des radicaux de toute nuance, qui ne réclament si haut l'enseignement exclusivement laïque, que pour confisquer à leur profit les institutions scolaires dont ils veulent se faire des^ armes politiques.
« Le département de la Haute-Marne ne peut pas rester étranger à cet hommage envers le saint propagateur de l'enseignement religieux, et à cette protestation contre l'injustice qui le calomnie et l'impiété qui le repousse. Il faut que, pour sa part, il contribue à ce mouvement tout à la fois patriotique et religieux. Les moindres sommes, les plus légères offrandes, ne serait-ce que l'envoi d'un timbre-poste
de 25 centimes, seront reçues avec reconnaissance. Il s'agit moins en effet de donner beaucoup, que de réunir un grand nombre de souscripteurs, la souscription devant garder le caractère populaire de l'œuvre du Vénérable abbé de La Salle, et permettre à chacun de s'associer à la protestation qu'elle renferme. »
Mgr révêque de Langres contre-signe cet appel en y ajoutant ces mots :
« Nous, évêque de Langres, donnons à la souscription pour rérection d'une statue au Vénérable abbé de La Salle notre pleine et entière approbation, la recommandons à nos chers diocésains et souscrivons nous-même pour une somme de 1 00 francs.
« Langres, le 3 février 1 873.
« f Jean, évêque de Langres. »
On vient de voir que le comité de Langres s'appuyait sur rexemple de celui de Paris. Ce comité ne fut pas des moins actifs ; pour n'en pas douter, il suffit de savoir qu'il était présidé par Mgr l'archevêque de Paris, aujourd'hui cardinal, et par les chrétiens zélés dont les noms viennent d'être donnés. Nous ajouterons que Mgr Guibert s'y faisait représenter, quand il ne pouvait assister aux séances, par M. l'abbé Langénieux, son vicaire général, qui devait devenir archevêque de Reims, ville natale du Vénérable de La Salle, et assister en cette qualité à l'inauguration du monument dont il s'était déjà si vivement occupé. Dès le mois de décembre 1 872, le comité de Paris avait eu trois réunions, et Mgr Guibert avait émis l'idée de donner à la souscription une portée plus haute au moyen d'une création charitable qui serait confiée aux soins de l'Institut des Frères. Il ignorait alors que le comité de Rouen avait conçu une idée semblable, en destinante la fondation d'une institution charitable lesfonds
qui pourraient rester disponibles sur la souscription. En l'apprenant, il jugea convenable de borner l'action du comité de Paris à recueillir des offrandes, qui furent nombreuses et considérables, malgré tant d'autres œuvres de charité et de zèle qui s'adressent à la bourse des généreux chrétiens de la capitale.
Le lecteur peut comprendre, par les détails donnés ici sur la souscription, combien il serait facile de les multiplier. Nous devons nous borner, mais on nous reprocherait de n'en pas faire connaître encore quelques-uns.
D'abord la lettre suivante, accompagnée d'une offrande de cent francs, et adressée au frère Lucard parle frère Louis- Marie, supérieur général des Petits Frères de Marie :
« Je regrette de ne pouvoir faire davantage pour le monument à élever en l'honneur du Vénérable, mais l'état financier de notre Institut ne nous le permet pas. Nous n'en continuerons pas moins à nous associer de tout cœur avec vous pour honorer et invoquer ce grand serviteur de Dieu, suscité pour être le fondateur de votre Institut, et par suite le promoteur de tous ceux qui ont suivi. Nous partageons tout votre désir de le voir bientôt donné à lEglise et à nos congrégations comme un bienheureux et un protecteur de plus. ))
Touchante confraternité de ces congrégations qui visent au même but et qui travaillent à la même œuvre, tout en suivant des règles différentes qui s'accoinmodent ainsi aux besoins divers des âmes et aux caractères différratsdes religieux ouvriers I
Ajoutons enfin qu'aux souscriptions en argent se son joints des dons en nature qui en ont augmenté l'impoTtance. Ainsi M. Cagniard, imprimeur, a voulu fournir gratuitement, et à titre de souscription inspirée par la reconnaissance, tous les prospectus, lettres d'invitation, affiches imprimées en trois couleurs et cartes d'entrée sur lesquelles était dessiné k plan de la place Saint-Sever, o<i le monu-
ment a été érigé. Ainsi, les membres du comité de Rouen ont résolu de faire préparer, à leurs frais, quatre beaux canlabres, qui seront placés autour du monument; c'est également à leurs frais que sera fait le trottoir placé autour de la fontaine que surmonte la statue du Vénérable.
