PREFACE XV

rable interprèle de Kant, — que tout progrès en philosophie, depuis cent ans, s'est fait parTabandon du point de vue kantien, la piété de certains disciples souffre avec impatience la contradiction. Pour tourner et retourner la pensée de Kant dans le bon sens, ils déploient la même subtilité, plus ou moins fidèle aux textes, que les péripatéticiens du moyen âge. C'est à Kant, quoiqu'il fut bien loin d'être indéterministe et anti-rationaliste, que prélendit se rattacher cette sorte de croisade dont nous fûmes témoins naguère en faveur de la foi opposée à la science. 11 y avait là d'étonnants malentendus, un manque trop fréquent de définitions précises et de conclusions correctes. C'était la méthode polémique qui exagère et dénature, au lieu d'une méthode scientifique et vraiment critique, qui définit, détermine, déduit avec rigueur. Le pseudo-criticisme de certains partisans de la contingence voilait un réel dogmatisme et, quelquefois, une réaction en faveur de l'ontologie du moyen âge. Nous croyons, pour notre part, et nous essaierons de démontrer que ce qui est dû à la science, en morale, est infiniment plus considérable que ne le concèdent les hantiens et surtout les nouveaux « fidéistes ».

Renouvier, M. Boutroux, M. Darlu (pour ne pas parler des littérateurs comme MM. Brunetière, Faouet, Lemaître, Bourget) ont élevé de nombreuses objections contre toute morale scientifique. On sait que Renouvier suspendait non seulement la morale, mais les principes mêmes de la science positive à la croyance, et à la croyance libre. « La morale, dit à son tour un pénétrant admirateur de Kant, est une création du cœur humain ; on ne voit pas ce qu'elle pourrait avoir de scientifique. » « Ni la méthode positive, dit-il encore, ne nous aide à dépasser le fait actuel ou passé qu'elle constate, mélange inextricable de bien et de mal, pour nous imposer, à titre de vérité, la conception d'un idéal à venir tout différent, qui contredit le passé et le présent ; ni le critérium scientifique ne peut « vérifier, si peu que ce soit, un devoir de conscience et, à plus forte raison, le grand devoir, le devoir social^ ». Cette thèse

I. M. Dorlu, Revue de métaphysique et de morale, janvier 1897, p.