LE PLAISIR EST-IL LA SEULE CAUSE DES ACTIONS

I. — Quand on discute pour savoir si le plaisir et la peine sont les vrais et seuls moteurs de la volonté dan& l'ordre des causes efficientes, il y a une première confusion à éviter, qui est fréquente chez les philosophes contemporains d'Angleterre ou des États-Unis. On confond les actions involontaires avec les volontaires, ce qui embrouille une discussion déjà difficile. Posons donc en principe que la question n'est pas de savoir si d'autrescauses psychiques que le plaisir et la peine peuvent déterminer des actions quelconques et surtout des mouvements. La vraie question est de savoir si d'autres causes que le plaisir et la peine peuvent déterminer de& actions volontaires, intentionnelles, conscientes et, à ce titre, susceptibles d'une appréciation ou évaluation.

Il est clair, d'abord, au point de vue de la psychologie scientifique, qu'une grande partie de nos mouvements est déterminée ou par la conformation même des organes, ce qui les rend instinctifs, ou par les ondulations de la vague émotionnelle^ qui parcourt des canaux tracés d'avance, ou enfin par les deux à la fois. Mais aussi ce ne sont pas là des intentions et directions de la volonté intelligente, intéressant le moraliste ou l'amoraliste. «Qui sourit, demande M. James, jt?o?<r le plaisir de sourire ? Qui fronce les sourcils pour le plaisir de les froncer ? Qui rougit pour échapper à la peine de ne pas rougir ?» — Personne, à coup sur. Mais froncer le sourcil et rougir ne sont pas des actes de volonté intentionnelle y ayant un but plus ou moins nette-

ment prévu et rentrant ainsi dans le domaine d'une éthique quelconque, morale ou amorale. Encore le psychologue peut-il remarquer que, si on ne sourit pas pou)- le plaisir de sourire, ce n'en est pas moins, d'ordinaire, le plaisir qui cause ou occasionne le sourire : on sourit par plaisir. Si on ne fronce pas le sourcil en vue de la peine, ce n'en est pas moins la peine ou l'effort qui fait froncer le sourcil. Tout mouvement émotionnel a pour premier moteur, non pas sans doute Vidée du plaisir et de la soufirance, non pas Vintention d'obtenir tel plaisir et d'échapper à telle souffrance, mais le sentie ment immédiat de tel plaisir actuel, de telle peine actuelle, qui donne le branle à l'organisme. Nous avons montré ailleurs que, jusque dans les mouvements instinctifs, le premier ressort du mécanisme organique est un besoin déjà accompagné de quelque peine ou de quelque plaisir'^. 11 y a, selon nous, dans tous les phénomènes mentaux, une appétition tendant à se maintenir devant la nature extérieure, il y a une volonté spontanée de la plus grande jouissance avec la moindre peine. Tout ce qui ne rentre pas dans cette volonté primordiale est involontaire, forcé, mécanique; et il ne faut pas arguer de la nature des faits involontaires contre la tendance spontanée de la volonté à la plus grande satisfaction de soi et au plus grand agrément qui en résulte.

— Toute la routine journalière de la vie, objecte-t-on encore, se vêtir ou se dévêtir, aller à sa besogne, etc., tout cela n'entraîne aucune considération de plaisir ou de peine. « De même que je ne respire pas pour le plaisir de respirer, mais que je me trouve simplement en train de respirer, de même je n'écris pas pour le plaisir d'écrire, mais simplement parce que j'ai commencée » -— Remarquons d'abord que les actes d'habitude, comme ceux qu'on invoque ici, finissent par être plutôt involontaires et automatiques que volontaires. Quant à la respiration, elle n'a sans doute pas lieu pour la fin du plaisir, mais elle a lieu en partie mécaniquement et en partie par l'effet de l'aise plus ou moins