L'ÉGOISME FONCIER SELON L'AMORALISME

pour soi. D'une part, les êtres sont organisés en vue •de vivre ou, tout au moins, de manière à vivre; d'autre part, ils sont biologiquement dépendants les uns des autres : il en résulte que le rapport à autrui est aussi nécessaire et aussi vital que le rapport à soi. Sans doute le rapport à autrui peut devenir plus tard un moyen de ramener autrui à soi, de le faire servir à soi; mais, comme l'être qui dépend d'autres êtres forme avec eux un tout, il est porté par la nature à ne pas agir seulement pour soi, à agir pour le tout dont il est partie et dont il a besoin, à agir pour les autres êtres, dont il a encore besoin et qui sont parties du tout. Il y a ici une invitation de la nature à sortir de nous-mêmes, au moins partiellement. Quand l'être organisé et vivant est, de plus, capable de sympathie et capable de représentation, ses semblables ne peuvent plus lui être absolument indifférents et étrangers : ils pénètrent en lui par la force de la représentation commune et par celle de l'unisson sensitif.

La tendance altruiste existe d'abord sous une forme indéterminée et vague, antérieurement à l'expérience •et aux objets qui peuvent la déterminer en un sens précis. Sous cette forme encore presque inconsciente, l'altruisme consiste dans une sorte de « distraction », (( d'inattention à ses propres sentiments^ ». Celui qui se donne et se dévoue, s'oublie lui-même ; il est, a-t-on dit, dans un état de perpétuelle distraction par rapport à soi. Pour faire attention à votre bonheur, il faut que je me distraie du mien. Je ne puis penser à la fois deux choses qui s'excluent ; je ne puis me proposer tout ensemble mon intérêt et votre intérêt, s'il y a opposition. Cependant, il n'en faudrait pas conclure, selon nous, que le dévouement ne soit qu'une sorte de distraction, ni que celui qui donne sa vie la donne par oubli. L'homme dévoué sait ce qu'il fait et pourquoi il le fait: il agit sous l'influence d'une idée-force, non d'une -absence d'idée précise ou d'une déviation vers d'autres idées, comme dans la distraction. Le simple oubli n'est qu'une condition encore négative; on y doit

I. M. Rauh, Revue de métaphysique et de morale, t. II, p. 67.

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joindre une impulsion active, une idée, un désir, un l)esoin d'aimer, plus ou moins développé selon les caractères, qui sont plus ou moins concentrés ou expansifs.

L'altruisme se manifeste sans doute après Fégoïsme; mais il n'en résulte point qu'il ne soit pas inné et naturel comme Tégoïsme. Le besoin d'engen4rer ne se révèle qu'à un certain âge; il n'en est pasmoins naturel et virtuellement inhérent aux organes. Légoïsme et l'altruisme ont une commune origine dans la volonté fondamentale, qui veut être et être le plus possible, avec le plus d'intensité et d'extension^ en autrui comme en soi. Nous n'irons pas cependant jusqu'à conclure de là, avec M. Rauh, que « la tendance égoïste et la tendance altruiste sont moins deux tendances spéciales que X?^ forme la plus générale qu'ellespeuvent toutes également yqcq\oiv^ » ; nous ne dironspas qu'égoïsme et altruisme expriment la double orientation possible de toutes les tendances, centripète ou centrifuge". Il y a, selon nous, des tendances qui sont franchement égoïstes. De plus, on peut toujours se demander si la tendance centrifuge elle-même ne naît pas, au moins à l'origine, d'un besoin de sortir de soi, d'un entraînement spontané vers autrui, entraînement dont la non-satisfaction cause de la peine, dont la satisfaction cause du plaisir. Nous évitons notre peine et maintenons ?io/r^ plaisir jusque dans notre mouvement sans autrui. Le mouvement centrifuge implique ainsi, au fond, une force centripète. Mais cette force est spontanée : elle constitue, en somme, l'être même. Elle n'estdonc pas un égoïsme réfléchi, elle est une possession et jouissance de notre être propre, qui, grâce à l'intelligence et à la sympathie, n'exclut pas une place pour les autres en nous et rend possible le désintéressement, d'abord spontané, puis intentionnel.

II. — Naturels tous les deux en vertu de la loi des idées-forces et de la loi de l'appétition, l'égoïsme et l'altruisme peuvent se développer dans divers sens,