Raison pratique, préface, trad. Plcavet, p. 5 et

occupés seulement de savoir si on pouvait appliquer le concept de causalité aux « objets » de la raison pure pratique, c'est-à-dire à la liberté, au souverain bien, à Dieu, à Famé, à Timmortalité. Ils ne se sont pas demandé si l'on pouvait appliquer la catégorie de causalité à la conception même et à \ affirmation de la loi morale, de la raison pure considérée comme cause spontanée, c'est-à-dire comme pratique. Or, c'est là, selon nous, le problème fondamental, qui seul nous transporte devant la difficulté première d'où toutes les autres dépendent : conception et affirmation de la causalité supra-sensible. Un tel problème, bien qu'il ait été trop négligé, mérite l'examen le plus attentif; on peut dire que toute l'œuvre de Kant est suspendue à sa solution. Et ce problème se subdivise en deux autres : i» Est-il vrai que la raison théorique puisse concevoir en fait, au moyen des catégories, une loi pure de la causalité intelligible ? 2° Est-il vrai que la raison, se AQQXd^vàwlpraticiue, puisse affirmer certainement et apodictiquement la réalité objective de cette conception ?

5. — La conception du devoir pur est une application des catégories au supra-sensible.

Rien de plus laborieux que le puissant effort de Kant,. dans V analytique de la raison pure pratique, pour échapper à la contradiction avec les résultats de la Critique de la raison pure. Il a bien senti qu'il risquait, en morale, d'employer la causalité d'une manière que la Raison pu?'e avait condamnée. Il a dépensé son inépuisable subtilité à concilier les deux points de vue, l'un théorique, qui proscrit tout emploi d'une causalité intelligible, l'autre pratique, qui prescrit cet emploi.

Exposons d'abord la vraie doctrine kantienne sur les catégories et sur leur application légitime.

Selon Kant, la raison ne peut connaître que ce qui est donné à \ expérience ; mais, indépendamment de son application à l'expérience, la raison a une activité propre, une (( faculté w de produire et de lier des concepts, même de poser des objets en idée^. Kant a dit^

J. Raison pure, éd. Hartensteiii, IIÏ, 3ii.

dans un important passage en note à la 2^ édition de la Critique : — « Les catégories dans la pensée ne sont pas bornées par les conditions de notre intuition sensible ; elles ont, au contraire, un champ illimité. Seule la connaissance de ce que nous nous représentons par la pensée, la détermination de Vobjet, a besoin à\u\e intuition. En Tabsence de cette intuition, \^ pensée deTobjet peut du reste avoir toujours encore ses conséquences vraies et utiles pour V usage de la liaison par le sujet. Or, comme cet usage n'a pas pour fm la détermination de Vobjet et, par suite, la connaissance, mais la détermination du sujet et de son vouloir, le moment n'est pas encore venu d'en traitera » D'une part donc, selon Kant, la raison n'est pas tout entière réductible à laraison empiriquement conditionnée , d'oi^i provient le savoir ; d'autre part, il n'est pas exact de croire qu'un savoir doive accompagner tout exercice régulier et légitime de la raison, toute application des catégories, toute conception des idées ^. Cet exercice régulier de la raison peut être une croyance morale, portant non sur le donné, mais sur les conditions de ce que nous devons donner et réaliser nous-mêmes. Toutefois, la croyance morale, selon Kant, doit reposer sur une connaissance première qui lui serve de base, la connaissance certaine du devoir. Comme telle, la croyance ne porte que sur les objets et les sujets du devoir. Quant à la connaissance du devoir même, elle se réduit à celle d'une pure forme, indépendante des objets et sujets; elle constitue une connaissance toute formelle, cependant certaine et apodictique, la connaissance de la raison pure comme pratique par sa seule forme universelle.

Il résulte de là que la catégorie pure, détachée de toute intuition sensible, reste pour Kant un procédé original de l'esprit, par lequel il conçoit non plus un objet particulier, mais un objet en général. Seulement, cet objet transcendantal « ne se laisse en aucune façon séparer des données sensibles, parce qu'alors il ne