I. Raison prat., trad. Picavet, p

il2 LE MORALISME

son, nous ne nous croirions jamais autorisés à admettre une chose telle que la liberté (quoiqu'elle n'implique pas contradiction)* ». Par cette distinction scolastique, Kant s'évade-t-il réellement du cercle vicieux ? Il faudrait avoir mal profité de ses propres leçons pour admettre cette séparation radicale entre ratio essendi et ratio cognoscendi. Lui-même nous l'a enseigné, nous n'atteignons l'être (si nous l'atleignons) qu'à travers le connaître et en le déformant par notre connaissance même. La ratio essendi n'est donc, pourrait-on dire, que notre ratio cognoscendi rationem essendi. Si la liberté est par moi conçue comme raison de la réalité du devoir, il faut, pour que je connaisse objectivement la réalité de mon devoir, que je connaisse la réalité de ma liberté. Autrement, je ne conçois qu'un devoir en l'air, un devoir possible au point de vue de la logique formelle en ce qu'il n'implique pas contradiction, mais qui ne serait réellement possible et surtout ne serait réellement mon devoir que si moi j'étais libre. — En fait, répond Kant, vous vous attribuez des devoirs réels. — Oui, tout le temps que je m'imagine être réellement libre. Mais, dès que vous mettez en doute théoriquement ma liberté, vous mettez ij^so facto en doute, dans la même mesure, mon devoir pur pratique ; nulle distinction entre ratio essendi et ratio cognoscendi ne me sauvera de ce doute. En un mot, je connais, selon vous, que ma liberté est pour mon devoir pur une condition d'existence ; si donc je ne connais pas l'existence de ma liberté, je ne connais pas davantage V existence de mon devoir. Or, la critique de la raison pure a prouvé que je ne puis être libre dans le monde de l'expérience et que, si je suis libre, je ne puis l'être que dans le monde des noumènes. Donc, aussi, je n'ai de devoir pur, si j'en ai, que dans le monde éthéré des noumènes ; et, comme votre critique a réduit cet empyrée à un pro- ])lème, mon devoir est lui-même un problème. Le seul « fait » qui reste, ici encore, c'est que je conçois ou crois concevoir le monde supra-sensible ; je suis en présence d'une idée, et même d'une idée-force, mais je ne sais pas si elle répond à une réalité.