L'UNIVERSALISATION DES MAXIMES, GOMME CRITERIUM MORAL

On n'a pas toujours bien compris en quoi consiste le formalisme kantien, qui contient à la fois de hautes vérités et des inexactitudes.

II faut bien le remarquer, la forme universelle de la loi morale n'exclut point, aux yeux de Kant, mais, au contraire, appelle une matière, comme suite et conséquence ultérieure : la loi est essentiellement la forme rationnelle d'une matière tombant sous l'expérience et qu'il s'agit d'y introduire. C'est ce que Kant a soin de dire. Seulement, il ne veut pas que la matière même, telle que notre bonheur ou le bonheur d'autrui, détermine la volonté; car, selon lui, elle ne la déterminerait que par un désir égoïste; la volonté serait donc hétéronome et obéirait à la sensibilité. Il faut que ce soit le caractère universel du bonheur qui seul détermine rationnellement le vouloir et lui donne ainsi un caractère de moralité. Il faut que ce soit la raison seule qui pose la loi et dise : telle intention doit exister pour l'unique motif qu'elle est universalisable et que le rationnel doit être universel. Il faut aussi que ce soit la raison seule, non un penchant quelconque, pas même la joie immédiatement attachée à la conception rationnelle de l'universel, qui détermine la volonté. Est moral celui qui veut pour cette unique raison qu'il doit vouloir universellement, quels que soient d'ailleurs tous les sentiments, bons ou mauvais, et tous les motifs empiriques qui accompagnent en fait sa déci-

sion. Si, par hypothèse, tous ces mobiles et motifs empiriques ne sufïisent pas à expliquer complètement son acte de volonté droite, s'il faut encore ajouter à ces mobiles un acte de la raison se réalisant par elle-même, il y a alors moralité ; sinon, non. Vous pourrez dire que cet homme a la meilleure nature^ qu'il est sympathique, qu'il est aimant, qu'il est bienveillant, qu'il est bienfaisant ; mais cette bonne nature ne sera pas la bonne volonté, la moralité. Il faut vouloir par raison paref absolument pure, et conséquemment par raison concevant Vunwersel\ alors toute la matière de la volonté se moralise, et la volonté elle-même devient morale.

Dans cette haute doctrine, il y a deux affirmations distinctes : i° ce qu'on nomme la moralité implique la forme universalisable des intentions ; 2" cette forme n'a aucun contenu primitif et constitue à elle seule la loi morale. Nous acceptons la première affirmation; mais, — on doit s'y attendre après la discussion précédente, — nous rejetons la seconde affirmation, qui seule, à nos yeux, constitue le moralisme formaliste.