I. Raison pratique, Barni, p

tière des devoirs, mais, cette matière étant donnée, Kanty applique la forme et, d'après son critérium, conclut que nous devons faire ceci et ne devons pas faire cela. Nous pouvons poursuivre notre bonheur si notre manière de le poursuivre peut être érigée en loi valable pour tous et si, par conséquent, elle est compatible avec le bonheur d'autrui comme avec le nôtre.

Selon Renouvier, « Fimpératif catégorique pur, ou de théorie », avec son universalisation absolue, est pratiquement inapplicable en sa généralité et dans sa rigueur », parce qu'il suppose « la notion de Fégalité morale et de la réciprocité des droits et des devoirs entre les personnes », réciprocité qui n'existe pas en fait. « Dans une société empirique, une société donnée », il est de fait « que les membres ne peuvent pas compter les uns sur les autres comme devant répondre à des actes conformes à l'impératif pratique par des actes subordonnés à la même loi, — à la justice par la justice ^ » L'impératif kantien convient seulement, ajoute Renouvier, à l'état idéal de paix, non à l'état réel de guerre entre les hommes. — Quelque vraie que soit la distinction entre l'état de paix de l'état de guerre, Kant n'eût pas admis qu'elle changeât la règle de l'universalisation des maximes. Celle-ci ne repose pas sur la réciprocité de fait entre les hommes. Que, pour votre compte, vous observiez ou n'observiez pas la loi qui commande d'agir en vue de l'universel, je dois toujours, moi, agir de telle sorte que mon action puisse être érigée en loi valable pour tous. Si cette action est elle-même une précaution ou une défense contre votre injustice, il s'ensuit simplement que c'est une maxime juste de compter avec l'injustice, de ne pas agir parmi les loups comme si on était au milieu des agneaux.

11 est d'ailleurs certain que Kant a souvent mal déduit les applications de sa loi. N'a-t-il pas prétendu qu'on ne doit point, en cachant par un mensonge la présence d'un innocent poursuivi par des meurtriers, sauver la vie à cet innocent? Benjamin Constant objectait avec raison : la vérité n'est due qu'à ceux qui y ont