ACTE I, SCÈNE VIII. aï

TOUS LES SÉNATEURS se levant.

Lui ! le More '

BRABANTIO

Lui-même.

LE DOGE

Il faut le dire encore, Nous devons le juger. (àOthello,) Nous vous estimons tous, Général; cependant que lui répondrez-vous?

OTHELLO. (Il salue avec respect et parle avec calme. ) Très-graves,très-puissansSeigneurs,mes nobles maîtres Réservez la rigueur de vos lois pour les traîtres. Moi, que j’aie enlevé la fille du vieillard, C’est vrai. — Je vous dis là mon offense, sans fard, Sans voile.—Il est aussi très-vrai qu’elle est ma femme; Voilà tout. — Je suis rude, et je n’ai pas dans l’âme, Des paroles de paix; je suis né dans les camps; Et depuis que ces bras frappent... j’avais sept ans, Sous la tente mes nuits se passèrent entières, Hormis pendant le cours des neuf lunes dernières. Aussi, dans l’univers n’ayant qu’un intérêt, J’aurais bien peu de chose à dire qui n’eût trait A des combats, des faits de bravoure à la guerre. — aa LE MORE DE VENISE.

En faisant mon récit, je ne l’ornerai guère; Mais pourtant vous saurez par quel philtre puissant (Comme il dit) j’ai régné sur ce cœur innocent.

BRABANTIO

Hélas! c’est une enfant si douce et si timide, Seigneurs, qu’un mouvement, qu’un geste trop rapide, Que le moindre sourire à son âge échappé, La couvre de rougeur. — Et me croire trompé?

Croire que, sans l’effort d’une puissance occulte, Elle ait payé mes soins paternels par l’insulte ? C’est impossible !

OTHELLO

Eh bien, Seigneurs, permettez-nous De la faire paraître un instant devant vous.

Son père jugera lui-même s’il s’abuse :

Je me livre à la mort si son aveu m’accuse.

LE DOGE

Que Desdemona vienne elle-même au palais.

Que plusieurs officiers partent.

OTHELLO

Conduisez-les, Yago, vous connaissez sa nouvelle demeure;

ACTE I, SCÈNE VIII. 23 Dites-lui qu’au sénat il faut venir sur l’heure. ( Le Doge fait un geste, et des officiers vont la chercher. Yago sort avec eux après avoir fait

un signe d’intelligence à Rodrigo qui s’évade et le suit. ) En l’attendant, Seigneurs, aussi sincèrement Que l’on confesse au Ciel un secret sentiment, Je vais vous exposer comment la jeune femme A reçu mon amour et m’a livré son âme.

LE DOGE

Parlez. —

OTHELLO

Son père alors m’aimait, et très-souvent M’invitait; nous parlions de ma vie, en suivant Par année et par jour, les sièges, les batailles, Les désastres sur mer, les vastes funérailles Où je m’étais trouvé; je parcourais les temps De mes plus grands périls, et ces rudes instans Où la mort en passant nous effleure la tête; Je lui disais comment je devins la conquête D’un barbare ennemi, comment je fus vendu, Racheté, voyageur dans un pays perdu ; Je disais le caprice et la fureur des ondes, Les détours souterrains des cavernes profondes, Et l’ennui du désert, et l’orgueil de ces monts Qui suspendent au ciel les neiges de leurs fronts ; * Cannibales, Indiens, dangers, science ou gloire , il le voulut, ainsi je contai mon histoire.

Parfois Desdemona, d’un air triste et touché , Venait entre nous deux, s’asseoir, le front penché, Quittait l’appartement pour un ordre, une affaire, Et puis elle rentrait et restait sans rien faire, Et d’une oreille avide écoutait mes propos.

Je l’avais remarqué. Dans un jour de repos, Elle se trouvait seule et me fit la prière De lui redire encor l’histoire toute entière. Je voyais en parlant des larmes dans ses yeux, Et lorsque je me tus, les élevant aux cieux.

Elle rougit, et dit : que ce voyage étrange Etait touchant ! et puis ajouta : qu’en échange D'un tel récit, son cœur donnerait de l’amour Si quelqu’un en faisait un pareil quelque jour. Je pus à cet aveu parler sans crime extrême.

Pour mes périls passés elle m’aima; de même, Je l’aimai quand je vis qu’elle en avait pitié. ** * On venait de découvrir alors le Nouveau-Monde.

** She lov’d me for the dangers I had pass’d

And I lov’d her, that she did pity them.

J’ai tâché de conserver à ce récit le caractère de grandeur et de simplicité