LES MINIATURES

PI. I (Fol. 1). Le roi René est assis dans son atelier occupé à écrire le Mortifiement de vaine Plaisance (3). 11 est vêtu d’une ample houppelande garnie de velours et coiffé d’un chaperon noir orné d’une couronne. À sa gauche, des livres dans une armoire, un autre volume ouvert devant son pupitre. Dans le fond du cabinet par l'ouverture d’une porte apparaît une cour pavée,

(1) Vienne, Ms. 2533. — Ce manuscrit a été publié en fac-similé avec une étude d'OTTOKAR SMITAL (Munich, 1924).

(2) Cette similitude de style est frappante dans les miniatures en grisaille, où le maître de Gérard de Roussillon s’est lui aussi distingué. Tout le manuscrit 9017 de Bruxelles {Composition de la Sainte Ecriture) peut lui être attribué, de même que la jolie miniature du manuscrit 9264 {Destruction de Troie) de la même bibliothèque.

(3) Cette miniature est reproduite dans le Manuscrit, t. IT, p. 54, dans DuRRIEU, La Miniature flamande, pl. XX VIII, et dans la Renaissance de l’Art français (article de DURRIEU), 1920, p. 319.

avec un bâtiment. À gauche, par une échappée, s'aperçoit un jardin clôturé par un mur que longe un cours d’eau. Par sa forme ce jardin ne doit-il pas être rapproché de l’enclos qui se trouve au bas de la page et n’aurait-il pas aussi la signification symbolique de !” «hortus conclusus » ? Un chemin qui suit le cours de la rivière conduit par un méandre à la ville de Tours, où nous distinguons, devant la cathédrale, le roi René à genoux offrant son œuvre à l’archevêque Jean Bernard.

Derrière René, ainsi que dans la première initiale, sont re les armoiries du roi. Il est à remarquer que le miniaturiste a commis ici une erreur. Par la mort de sa première femme, Isabelle de Lorraine, le droit de possession du duché de Lorraine avait passé au fils de la reine défunte, Jean d'Anjou, duc de Calabre. A partir de ce moment l’écusson de René ne compte plus que cinq quartiers au lieu de six, celui de Lorraine étant supprimé (1). C’est ce dernier blason sommé de la couronne royale qui aurait dû figurer ici. Tavernier s’est sans doute servi d’un modèle datant d’avant 1453, et son ignorance est fort excusable.

Le portrait de René tel que nous le trouvons ici mérite de retenir notre attention; il porte la marque sincère du réalisme direct de l'artiste. D’après la date d'exécution du manuscrit, le roi de Sicile ne peut avoir ici qu’une cinquantaine d’années (1409- 1458). C’est sans doute l’âge que Tavernier a voulu imprimer sur Son visage au nez camus, aux joues ridées et tombantes qui dénotent, ainsi que toute l’attitude du corps, un affaissement général. Dans l’avant-dernière miniature (pl. IX), toute cette physionomie a été répétée de dos avec infiniment d’adresse. Il est évident que

(1) De 1435 à 1453 le blason de René était coupé de 1 et parti de 2 : en chef tiercé de Hongrie, de Sicile (ou Anjou ancien) et de Jérusalem, en pointe tiercé d'Anjou moderne (duché), de Bar et de Lorraine. — De 1453 à 1466, l'écusson de René n’a plus que cinq quartiers, celui de Lorraine étant supprimé en pointe. — En 1466, l’écu d'Aragon est placé en cœur au blason du second type. — Cf. DURRIEU, Les armoiries du bon rot René, dans les Comptes rendus de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1908, p. 102-114.

l'artiste a eu sous les yeux un portrait du roi René et qu'il s’est efforcé de le copier de façon aussi exacte que possible. Il suffit pour s’en convaincre de comparer la miniature du Mortfiement au diptyque de J. de Matheron qui se trouve au Louvre, et aux volets du triptyque de la cathédrale d’Aïx, où René est peint avec sa seconde femme, Jeanne de Laval, sans aucune supercherie flatteuse. Ces deux portraits sont postérieurs à celui de Tavernier; on y retrouve le roi avec les mêmes traits, amollis par la vieillesse (1). Dans la miniature initiale de l’exemplaire de la bibliothèque Pierpont Morgan et dans celle du manuscrit de la Bibliothèque Nationale de Paris, l'artiste n’a pas réussi à donner une image ressemblante du roi René (2). De plus d'intérêt est une initiale de la Z'héséide (3), où nous voyons le bon roi assis à son pupitre comme dans notre volume; sa physionomie y est moins bourgeoise et plus mâle. Tout autre est le portrait qui se trouve dans un livre d’Heures de la Bibliothèque Nationale de Paris (4), ainsi que celui du manuscrit de Guarini de Vérone où celui-ci est figuré à genoux et offrant sa traduction de Strabon à son protecteur (5). L'artiste italien qui a peint cette dernière miniature s’est peu soucié de représenter un roi qui fût ressemblant. Il a mis son

(1) Ces deux œuvres sont reproduites dans l’album de l'Exposition des Primitifs français publié par HENRI Boucuor, pl. XLIX et L. — Cf. aussi un portrait peint sur bois qui se trouve à la Bibliothèque d’Aix et dont on trouve une reproduction dans : EDGCUMBE STALEY, King René d'Anjou and his seven queens. London, 1912, p. 348. C’est d’après cette reproduction qu'a été exécutée notre planche frontispice.

(2) Voir nos planches 10 et 19.

(3) Vienne Ms. 2617. — Reproduit dans EDUARD CHMELARZ, Eîne franzôsische Handschrift von Boccaccio ’s Theseide dans Jahrbuch der kunsthistorischen Sammlungen des allerhüchsten Kaïserhauses, t. XIV (1893), p. 318.

(4) Ms. lat. 11564, f. 8lve. — Reproduit dans la Gazette Archéologique (article de BoucHoT), t. XI (1886), p. 128 et pl. XX, dans COUDERC, Album de portraits, d’après les collections du département des manuscrits, Paris, s. d., pl. LXVIII, et dans STALEY, Op. cit., p. 106.

(5) Bibliothèque d’Albi, No 77. — Reproduit dans le Manuscrit, t. II, p. 3 (article de DURRIEU) et dans STALEY, Of. cit., p. 246, d’après la gravure au trait donnée par QUATREBARBES, Of. cit., t. IV, p. 199.

EXII

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pinceau au service exclusif de son imagination, qui nous a créé un prince jeune et maigre, sans rapport aucun avec la réalité (1).

PI. II (Fol. 3v°). Comment lame tient son cuer encontre sa poittrine.

Dans cette miniature, Tavernier s’est délibérément écarté du texte qui dit : « la dicte ame estoit hebergie et logie en une trespovre maisonnette, legierement bastie, toute faitte de terre et de vile matiere plaine de grant ruine » (fol. 6). L’Ame se trouve ici au milieu d’un porche qui conduit à une chapelle. C’est un joli bâtiment en marbre rose et bleu soutenu par des colonnades qui laissent entrevoir la campagne. Il est à remarquer que l'artiste donne sa préférence à l'architecture romane égayée de marbres de couleur.

Les miniaturistes de la cour angevine, comme on le verra plus loin, ont mieux observé la pensée de l'écrivain.

En dépit de ces erreurs d'interprétation, cette miniature est une des plus jolies du volume par l’exquise finesse et la savante harmonie des nuances.

PI. III (Foi. 4). Encadrement avec initiale armoriée.

Il est superflu de revenir sur les ornements qui composent cette bordure; ils ont été analysés plus haut (p. xLvi). Toutefois il est utile d’insister sur la largeur de la feuille d’acanthe telle que nous la rencontrons rarement dans l’œuvre des artistes flamands. Faudrait-il voir ici une influence italienne ?

PI. IV (Fol. 12v°). Comment crainte parle a lame qui tient son cuer et contrition avec elle.

Les deux dames se trouvent dans la chapelle que nous avons

(1) Sur l’iconographie de René, on peut consulter E. HUCHER, /conographie du roi René, Jeanne de Laval, sa seconde femme, ct divers autres princes de la maison d'Anjou. LE MANS, 1879; BERTRAND DE BROUSSILLON, La Maison de Laval, 1020-1605. Paris, t. III (1900); WizLrAM COOLIDGE LANE and NiINA E. BROWKE, À. L. À. Portrait index. Index to portraits contained in printed books and periodicals. Washington, 1906, p. 1217.

entrevue dans la miniature du f. 3v° (PI. IT); elles se donnent la main en s’approchant de l’Ame prosternée, ainsi qu'il est dit dans le texte (f. 12). Les murs sont ornés de trois grands tapis; celui de droite est relevé et découvre une porte donnant accès à une autre pièce d’où part un escalier tournant éclairé du haut (1). Cette miniature a été restaurée en deux endroits.

PI. V (Fol. 43). Comment le charretier estant sur le lymonnier maine la royne dedens son chariot atele de deux chevaulx gras ei gros.

C’est la plus belle miniature de tout le volume. A l’avant-plan, le charretier avec son attelage suit une route qui traverse en serpentant un paysage auquel la dégradation des couleurs, du vert au jaune, donne de la profondeur. A l'arrière-plan se profile le château du seigneur, derrière lequel on distingue la silhouette d’une ville et une montagne où se dresse une potence annonçant le châtiment réservé au voiturier s’il n’accomplit pas sa mission.

Chez la plupart des miniaturistes flamands, le dernier plan s’atténue dans une atmosphère bleutée pour se confondre insensiblement avec le ciel. Tavernier marque la transition par un château ou de préférence par une ou deux collines gris-bleu qui n’occupent qu’une bande très mince du paysage.

Pour la similitude de la technique, il est intéressant de comparer à ce tableautin certaines miniatures du 7'raité des quatre dernières choses de Bruxelles (2) et de l’Avis drectif pour faire le passage d'Outremer de frère Brochard, qui se trouve à Paris (3).

(1) Le même détail se retrouve dans le manuscrit de Bruxelles, 9017, f, 96Gvo, — volume dont l'illustration doit être attribuée au maitre de Gérard de Roussillon (Jehan Dreux ?).

(2) Bibliothèque royale, Ms. 11128, f. 4.

(3) Bibliothèque nationale, Ms. fr. 9087, f. 152v°. — Cette miniature a été reproduite dans la Gazette des Beaux-Arts, t. V, 1891, p. 289, dans C. COUDERC, Album de portraits, d’après les collections du département des manuscrits. Paris, s. d., pl. LXXXIV et dans DURRIEU, La miniature flamande, pl. XVII. — Voir notre planche 32.

PI. VI (Fol. 50). Comment la femmelette monte sur le pont chargie de son ble sur son col.

Au premier plan, la pauvresse courbée sous son sac de blé commence la traversée du pont dangereux. Une route en lacets, comme dans la miniature précédente, rejoint le moulin à l’arrièreplan. De nouveau ici, à l’horizon, un château et une colline bleutée. Il est à remarquer que le côté gauche de la miniature est d’un vert égal et assez cru, tandis qu’à droite les champs s’étendent au loin dans une dégradation naturelle des teintes. L'artiste n’a-t-il pas, pour se conformer au texte, voulu rendre l'effet de la nuit qui tombe : « quil fu tart telement que ia le iour declinoit tirant vers la vespre et le soleil se abaiïssoit forment en sen alant couchier » (f. 48).

PI. VII (Fol. 57). Comment lomme darmes estant sur leschiele combat contre ceulx de la cite.

Ce sujet, qui a été si admirablement traité par l’auteur des miniatures de Metz (PI. 15), ne semble guère avoir été compris par Tavernier. Celui-ci n’a pas tenu compte du texte : « Car si fort rompus estoient ia les murs et si forment froissiez de grans cops de bombardes, que de iour en iour versoient souvent a terre ca et la en pluseurs et divers lieux, et desia tant de bleschiez avoit la dedéns, que plus ou peu de deffenses y faisoient, ne ny avoit lieu propice ou on les peust faire, telement que ceulx de dedens ne se savoient ia plus ou tenir. Et dautre part de pierres estoient comblez tous les fossez ou la plus part par la grant quantite des murailles qui estoient versees » (f. 53v°). Ne faut-il pas voir ici la main d’un collaborateur de Tavernier?

PI. VIII (Fol. 64). Comment lame baille son cuer a crainte de dieu et a contrition.

Au paysage a été substitué, dans cette miniature, le fond byzantin (1) qu’on ne rencontre que rarement à cette époque dans les

(1) Les fonds byzantins du Mortifiement se retrouvent dans le manuscrit du Débat de l’Honneur de Bruxelles, ms. 9278-80, f. 10 et 18. On sait que les

manuscrits de luxe comme le Bréviaire de Philippe le Bon de Bruxelles. Le texte ne donne pas de détails pour l’exécution de cette miniature. À remarquer la façon dont l’Ame tient son pied gauche. Cette attitude bien caractéristique se rencontre souvent dans l’œuvre de Tavernier, entre autres dans les portraits de Philippe le Bon. Sur la robe de Contrition se voient de grossières inscriptions d’une date postérieure à celle du manuscrit; elles sont malheureusement illisibles.

PI. IX (Fol. 76). Comment les quatre dames tiennent le cuer de lame sur une croix (1).

L'artiste avait à suivre ici des données précises, car René décrit d’une façon minutieuse toutes les péripéties de l’action et jusqu’aux vêtements que portent les quatre dames. Dans la miniature de Metz (PI. 17) aucun détail n’a été omis, sans que l’ensemble en ait souffert. Les dimensions exiguës de la miniature et la taille des personnages qu'il voulait petite, ont forcé Tavernier à s’en tenir aux grandes lignes indiquées par le texte. Dans un jardin clôturé, rangées autour de la croix, on voit Ferme Foy habillée d’un vêtement d’aube de soie blanche, Vraye Espérance parée d’un surcot royal recouvert d’un manteau bleu, Souveraine Amour portant un manteau cramoisi sur son vêtement royal. Toutes les trois sont couronnées d’un nombre égal de fleurons, mais les clous qu’elles enfoncent dans le cœur sont, d’après leur rang, de fer, d’argent, et d’or. Grâce Divine se tient un peu à l'écart, avec la tunique et la couronne d’une impératrice, apprêtant le fer de sa lance pour donner le coup décisif. Qu’on veuille bien rapprocher cette miniature du texte d’une part et de l’autre de l’image correspondante de Metz, et l’on verra que Tavernier a négligé de nombreux détails, d’ailleurs sans grand intérêt pour le caractère de l’ensemble. Aiïlleurs cependant, là, où les autres artistes s’en sont écartés, il a respecté l’esprit de l’ouvrage. On lit

trois premières miniatures de ce volume ont été attribuées à Tavernier. Cf. WINKLER, Of. cit.

(1) Cette miniature est reproduite dans le Manuscrit, t. II, p. 65, et dans la Renaissance de l’Art français, 1920, p. 320.

dans celui-ci que l’auteur a suivi de loin Crainte et Contrition, quand elles prirent le chemin du jardin expiatoire où elles remirent le Cuer aux quatre dames. On les voit ici à gauche, dans un coin retiré, assistant au châtiment du pécheur. René lui-même se trouve à la porte du jardin dans une attitude d’expectative.

Miniature charmante par la composition et rendant fort bien l'esprit de l’œuvre. À remarquer à l’avant-plan le pointillé qui est caractéristique de la manière de l'artiste.

PI. X (Fol. 8lv°). Comment crainte et contrition baillent a lame son cuer.

Un détail à relever : Contrition a laissé tomber ses verges à terre ; le temps de pénitence est passé. Ce détail ne se rencontre dans aucun autre exemplaire.