LE MANUSCRIT 19039 DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE PARIS (PL

Comme nous l’avons déjà dit, Quatrebarbes s’est servi pour son édition du Mortifiement d’un manuscrit à peintures de valeur secondaire (1). Il en a fait reproduire au trait toutes les miniatures, à l'exception de la première, qui est accompagnée de la devise: De grande chose peu de vertu. L'œuvre de René occupe la seconde partie d’un volume qui comprend en outre les Dits des Philosophes de Guillaume de Tignonville. À la fin du second traité, on lit cette souscription : « Cy fine le Mortiffiement de vaine plaisance escript

(1) Paris, Bibl. Nat., Ms. fr. 19039. — Cf. Le Catalogue des manuscrits français de la Bibliothèque Nationale, t. III, Ancien Saint-Germainfrançais,

par L. AUVRAY et H. OMonNT. Paris, 1900, p. 195.

et fine par la main de Jehan Coppre, prebstre de Varroingnes, au commandement de Monsieur Flagy, en miliare l’an XVc et XIII » (1).

D'après leur facture, les miniatures doivent être attribuées à un artiste de l’école ganto-brugeoïise du commencement du XVI° siècle. L'écriture est la grande lettre de forme en usage dans les Pays-Bas à cette époque. Comme on le voit par la date 1514, le manuscrit est postérieur d’une bonne cinquantaine d'années à l’exemplaire d’Isabelle de Portugal. Les miniatures n’ont pas même la valeur d’une interprétation originale. Leur auteur a copié l’œuvre de Jean de Tavernier tout en empruntant certains détails à l’exemplaire du Mortifiement qui a appartenu à Jean Bernard, archevêque de Tours, et dont il sera question plus loin. Il a laissé de côté l’avant-dernière « histoire » où le Cœur est cloué sur la croix par les quatre Vertus. La principale différence entre la copie et le modéle réside dans la façon de traiter le fond, lequel devient souvent un paysage enjolivé par la silhouette d’une église ou d’une ville; la mise en scène est presque toujours modifiée.

Pour exécuter le portrait de René dans la première miniature (PI. 10), l'artiste a du avoir sous les yeux le manuscrit de Jean Bernard. Il y a soigneusement copié tous les traits du roi. Ilui a même gardé son manteau d’hermine en donnant aux mouchetures l’apparence du semis héraldique. Quelques accessoires nouveaux ont fait leur apparition : une horloge, un miroir, un chien. De même pour la scène du moulin, le peintre a fait des emprunts à ses deux modèles, mais en gardant toute sa préférence pour Tavernier. Dans les autres miniatures, il se contente le plus souvent d’intervertir les places de Contrition et de Crainte de Dieu.

Au point de vue artistique, ce manuscrit a moins de mérite que son modèle. En général, l’arrière-plan est traité avec goût et originalité. Ce volume occupe une place estimable dans la série assez longue des copies du Mortifiement de vaine Plaisance.

(1) Varogne est une localité du canton de Vesoul dans le département du Doubs (ancien comté de Bourgogne). Flagy se trouve à dix kilomètres de Vesoul.