CHAPITRE VII L'ÉLEVAGE

I. Le pâturage; la pâture et le pré; 1< s prairies temporaire?. — II. Le bétail : le bœuf; le cheval ; le mouton ; le porc.

L'élevage tient la première place dans la vie agricole du Morvandeau. Le bœuf a été longtemps le seul animal de travail et de transport, le seul produit d'échange, la seule valeur de la ferme. Contrairement aux populations rurales pour lesquelles les volailles et les œufs sont des accessoires rémunérateurs, les habitants du Morvan ne tirent aucun profit de leur poulailler. Longtemps on a pu attribuer cette indigence aux loups hardis et nombreux qui peuplaient les hautes futaies du massif ancien. De nombreuses pièces d'archives en font foi1. En 1 7 A5, le marquis de Tavannes ordonne de faire des <( tracts et battues pour la chasse des loups dans tous les villages et communautés de Bourgogne, attendu que des enfants ont été dévorés sur plusieurs points ». Ces carnivores ont disparu avec les cerfs, les sangliers et les renards qui vivaient en grande quantité dans les forêts morvandelles. A la veille des Etats-Généraux, dans son cahier de doléances, la paroisse d Anost demandait que la charge de lieutenant de louveterie fût supprimée comme inutile et trop onéreuse2. Actuellement, on ne tue pas quatre loups par an dans l'arrondissement de Chàteau-Chinon. Les loups ne subsistent plus que dans les légendes. Seul de tous les fauves, le chat sauvage est demeuré un animal nuisible. Bien qu'il soit assez nombreux autour de Ouarré-les-Tombes, sa présence n'explique cependant pas que tous les poulaillers du Morvan soient improductifs. L'altitude et le climat