TS

dire onde blanche, onde claire, par analogie d’appellation avec celle dénommée Karakoul, qui signifie onde noire.

Les fourrures persianer blane ou Karakul blanc sont plus rares encore que les Kambar et sont utilisées par le commerce des pelleteries dans la mesure où celui-ci trouve à en récolter.

A côté du Karakul classique et de ces deux variétés Schiraz et Kambar, on rencontre en Asie d’autres moutons, que nous ne ferons que citer, en raison de la médiocrité des fourrures qu'ils fournissent, et aussi parce que ce chapitre sort du cadre de notre étude. Ce sont les moutons de l'Arabie du Nord, de la Mésopotamie, de la Perse méridionale, de Mandchourie, de Mongolie, les Karachaf du Caucase, les moutons frisés Ukrainiens et Schorkess à queue large, les Sololskaya et les Réchitslowskayes, les Afchans blancs, les Karakoulich des steppes Kirghizs, les Malitsch de Crimée, les Karakuls roumains, les Racki de Slovénie-Transylvanie et Hongrie.

Standard de la variété noire Tête: Petite, allongée, large au-dessous du front, de coupe très arquée à la base du nez.

Yeux: Obliques.

Narines: En fentes étroites, les bords roulés en dedans ; forme

particulièrement adaptée pour défendre l'animal contre les tempêtes de sable des steppes.

Front: Couvert de laine, mais positivement sans houppe.

Face: Etroite, fine, couverte d’un poil fin, ras, noir; chez les animaux âgés, le bout du nez et le bord des lèvres portent souvent une petite bordure de poils grisonnants.

Arcades sourcillières: Hautes, proéminentes.

Chanfrein: Busqué, type IT Sénétzin.

Lèvres: Noires à l’intérieur, rose vineux en dedans, gencives noires.

Voûte du palais: Noire.

Langue : Noire.

Bouche: Fine.

Dents: Fortes, solides, tiennent souvent au-delà de l’âge de 12 ans.

Oreilles : Type normal, longues de 10 à 15 centimètres et nettement tombantes, couvertes de poils fins, ras, noirs, plus clairsemés à l’intérieur. La peau est blanche à l’intérieur, gris bleuté à l'extérieur. Il existe une variété à oreilles courtes et même sans oreilles; cette dernière serait probablement à éliminer en raison de la facilité qu’elle offre à l'introduction de corps étrangers, aux piqûres d'insectes, etc.

Cornes: Lies brebis n’en ont généralement pas; quelquefois on rencontre des béliers sans cornes. Le bélier du type Argali a des cornes fortes, noires, striées transversalement à coupe prismatique triangulaire, enroulées d’abord vers l’arrière de l'oreille, puis revenant vers l’avant pour se recourber encore vers l'arrière à hauteur de l’œil. On rencontre aussi deux autres formes, l’une en arcs simples, l’autre en spirales alloncées, divergeant suivant un axe horizontal perpendiculaire au plan médian de la tête.

Cou: Assez long

ge, ondulé (cou de chameau), laineux.

Garrot: Un peu plus bas que le sommet de la croupe.

Tour de poitrine: Plus faible que la moyenne.

Epaules: Plutôt étroites. -

Dos: Plutôt convexe.

Côtes: Longues, peu arquées.

Flancs: Assez plats.

Rein: Fort, assez large.

Ventre: Gros.

Croupe : Un peu plus haute que le garrot, longue, très tombante vers l’arrière.

Queue: Très large à la base, longue, à 15 à 20 vertèbres; se termine en queuton mince, plus ou moins en $ ou en tire-

bouchon, couverte en dessous, dénudée en dessus, adipeuse jusqu’à emmagasiner 10 à 15 kilos de graisse.

tie

Pattes: Assez longues, fines, sèches, couvertes jusqu’au dessus de l’articulation du genou ou du jarret d’un poil fin, ras, noir.

Sabots: Fins, petits, secs, noirs, très sains.

Mamelles: Se développent bien.

Fécondité: Caractère individuel; naissances simples ou gémellures.

Plan du corps: Gris bleuté, ardoisé clair.

Taille: Bélier hauteur au garrot ....... One 0m -80 IBrébisns este CEMES ReLe Otm-1608 410 me T0 POS S" DéNELe ee rames bee eee ir eee 55 à 75 kilog. DÉBDIS Re ee ee Co PS ES 40 à 55 kilog.

Toison: (Nous ne rapporterons pas ici les termes mêmes du standard qui sont assez longs, puisque dans un chapitre spécial nous envisagerons la toison en particulier.)

Agneau avant terme : Breitschwanz ou Brfoadtail.

Agneau naissant: Persianer.

Adulte : Laine longue, résistante, grosse, plus ou moins feutrée, selon les individus.

NoTA. — Dans les variétés grise, beige, blanche, la pigmentation de la peau suit celle de la variété. La face et les pattes sont couvertes d’un poil fin et ras, xestant de la teinture propre à chaque variété (noire, beige, grise, blanche) quel que soit l’âge du sujet.

La Toison. La Fourrure

Le mouton de Boukhara, comme tout mouton, fournit sa chair, sa laine et son lait. Mais ce n’est pas en vue d'obtenir ces différents produits qu’on l’entoure de tant de soins. Le but immédiat que l’éleveur se propose est l'obtention des peaux d’agneaux qui deviendront les fameuses fourrures d’Astrakan. En terme de pelleterie, on donne le nom de « Persianer » à la peau de l'agneau sacrifié dans les quélques jours qui suivent la naissance. Le terme de « Breitschvanz » est réservé à l’agneau mort-né, que ce dernier soit avorté, ou que la mère soit

toire

morte au cours de la gestation. Comme le fait remarquer Judicieusement M. d’Aigneaux, dans son traité sur « les méthodes d'élevage des animaux à fourrure », le « Breitschvanz » est tou-. Jours le résultat d’un accident d'élevage qu'il serait impraticable de généraliser dans le but d’en tirer profit sans provoquer en même temps la ruine du troupeau tout entier. Et il ajoute « tout au plus pourrait-on breitschwanzer de loin en loin une vieille brebis parvenue au terme de ses services ». C’est en effet là seulement l’unique indication d’un procédé qui, s’il était mis à contribution sur une grande échelle, porterait en lui les pires désastres. Des auteurs rapportent qu’en Boukharie, on tue fréquemment des mères quelques jours avant le terme en vue d'obtenir le Breitschwanz. Il est certain que le cas peut se présenter (assez fréquemment), mais ce n’est pas un fait classique, et serait-ce une raison pour modeler sur cet exemple sa propre ligne de conduite? Certainement non. Si ce procédé n’a pas de conséquences bien sérieuses en Boukharie, en raison même du nombre élevé d'animaux, 1l acquiert une importance majeure en pays étranger, limité dans ses importations et ses ressources pécuniaires. Enfin, et c’est là un fait certain, en raison des conditions spéciales de vie des troupeaux soumis à des rigueurs atmosphériques pénibles, la mortalité atteint souvent üun taux impressionnant. Elle frappera particulièrement les brebis en gestation, qui sont dans un état de moindre résistance, et parmi ces dernières, les vieilles qui n’ont plus la force de lutter contre les froids; c’est là une explication de la fréquence du Breitschwanz en Asie orientale, réalité que l’éleveur subit plutôt qu'il ne recherche. Elle est le fait du hasard, et ne dénonce pas une coutume voulue (1).

La toison commence à pousser sur l’agneau à partir de la dix-septième semaine de la vie intra-utérine. Il se forme d’abord sur la peau une sorte de duvet, remplacé plus tard par le

(1) Dans les steppes qui s'étendent de la région d’Akruolinck au Seimireschinsk, les Tartares, lorsqu'ils veulent obtenir des Breitschwanz, chassent les troupeaux au galop de leurs chevaux vers les rives marécageuses des lacs, où les brebis, dans leurs efforts pour se dégager de la vase, mettent bas prématurément et donnent ainsi des agneaux breitschwanz. Procédé brutal. convenable peut-être chez les rudes bergers des steppes, sur des fractions

de troupeaux, dans un pays où les troupeaux comptent les moutons par milliers. (Renseignement fourni par M. le marquis d’Aigneaux.)

« Griski » ou petite crinière, puis apparaît la toison proprement dite ou « Smonshki ». On nomme « lassy » les surfaces non crêpées ; elles déprécient la toison.

Pour avoir de belles peaux, on sacrifie les jeunes quelques jours après la naissance ; le point optimum de la fourrure varie avec chaque sujet, entre le troisième et le vingt-cinquième jour. Dans ces conditions, on obtient les toisons ordinaires, normales, connues sous le nom de « Persianer ». Lies peaux d’agneaux tués . à l’âge de deux à quatre semaines portent la dénomination d'Urosby. Le Breitchwanz à l’étude duquel nous avons consacré un certain développement plus haut, a une grosse valeur. Suivant les régions, il est encore désigné sous les noms de Karakoutcha et Harami. |

Le Persianer est la peau de l’agneau normalement sacrifié dans les Jours qui suivent la naissance. On en peut donner les caractères généraux, fondamentaux, mais dès le début, il faut poser en principe qu'il n'existe pas deux exemplaires de Persianer absolument identiques, tant est grand le nombre des caractères du bouclage. Il varie par la nature du poil, son élasticité, son lustre, sa grosseur ou sa finesse, son degré de torsion. le diamètre de la boucle, sa longueur, sa forme (en tire-bouchon, en pois, haricot, tuyau, etc...) Quoi qu'il en soit de toutes ces variantes, d’un point de vue général, on peut dresser du Persianer le tableau suivant : crêpelures disposées en longues lignes, plus elles sont longues, plus la toison est estimée. Elles sont parallèles ou non, on apprécie surtout les toisons à crêpelure petites et fortes, de format uniforme, sur toute l'étendue de l’exemplaire. La peau est bonne quand les brins sont forts, souples, élastiques et brillants. On rencontre quelquefois des spécimens à faible crêpelure et à laine presque plate. Il faut voir peut-être là le résultat de métissage d'espèces hétérogènes quant à la crépelure.

Dans ce chapitre, nous allons indiquer sommairement le traitement que subissent les peaux en vue de leur préparation ultérieure: l’agneau suspendu par les membres postérieurs est égorgé de façon qu'aucune goutte de sang ne vienne souiller la laine ; il est ensuite dépouillé selon la technique classique; ce dépouillage doit être parfaitement effectué, la peau devant être

levée sans être déchirée. Elle est alors étendue sur une planche et débarrassée des fragments de chair ou de graisse qui y sont adhérents. On les saupoudre de sel (1) et on les dispose en piles, de telle sorte que les côtés internes ou externes de deux peaux contiguës soient respectivement en contact l’un de l’autre. En quelques jours, le sel à imbibé l'épaisseur de la peau ; on les place alors sur de longues perches horizontales, la face interne tournée vers l'extérieur, de façon à faciliter l’action de l'air; après lavage et enlèvement complet des petits fragments de chair qui seraient encore adhérents, elles sont mises à baigner dans de grandes cuves remplies d’eau salée additionnée d’une certaine quantité de farine d'orge. La durée du bain est de 8 à 10 jours ; suit un autre lavage à l’eau pure. Après quoi les peaux sont pressées et mises à sécher. Quelques temps après on les étire et on les mouille à nouveau légèrement avec le même liquide qui a servi à constituer le bain.

En Afrique du Sud, après beaucoup d’essais, on a préféré adopter le bain dans une solution arsenicale.

Depuis qu’il à préconisé et propagé en France l'élevage du mouton de Boukhara, le marquis d’Aigneaux mène une campagne très justifiée pour rappeler quelle doit être la conception de l'élevage.

« Le but immédiat que l’éleveur se propose, écrit-1l n’est pas l'obtention de peaux d’agneaux à fourrure. Le but de l’éleveur est d’avoir une race offrant, outre les potentialités des autres moutons, une ressource de plus, ressource qui s'ajoute aux autres, qui reste optionnelle, et qui d’ailleurs n’est utilisée que pour les agneaux mâles, les agnelles servant à l’accroissement du troupeau et à toutes les fins habituelles, laine et lait en particulier.

« L'exploitation d’un troupeau de Boukhara en France sera donc calquée sur celle d’un autre troupeau. Il y aura en outre la fourrure. »

(1) Le sel a le très gros inconvénient de brüler le cuir fragile de l’agneau. La peau ainsi apprêtée, souvent après métissage, se casse comme une feuille sèche et le poil tombe par places, ses racines étant cuites par le sel. (Renseignement fourni par M. le marquis d’Aigneuur.)

La Boukharie

Conditions d'existence des troupeaux

Le mouton de Boukhara habite les steppes du sud-ouest de l’Asie. Son aire géographique s'étend entre la Caspienne et le Turkestan. Elle est délimitée à l’ouest par la province transcapienne, au sud par l'Afghanistan, à l’est par le plateau de Panur et au nord par le Turkestan russe. Elle est arrosée par un fleuve, l’Amou-Daria. Il descend du Pamir et serpente dans de gras pâturages formant une riche vallée de plus de 200 kilomètres pour aller se jeter dans la mer d’Aral. Lie Zarafchan, lui, descend de l’Alaî, reçoit les eaux du lac Iskander et se perd dans les sables avant de rejoindre l’Amou-Daria. Les centres les plus importants sont Karakoul, Boukhara et Khiva. C’est dans cette région, que l’on rencontre les meilleurs troupeaux.

Le berceau de la race semble avoir été l’Arabistan, au fond du Golfe persique ; puis de là, il aurait émigré à travers la Perse, jusqu'à l’Odens et aux steppes boukhariotes, avec les noms fameux Boukhara, Samarkand, Tachkend.

Le centre d'élevage se situe dans la province de Zarafchan en Boukharie. Elle s'étend au nord jusqu’à la mer d'Aral, presqu’'entièrement couverte de « Barbang », longues lignes de collines dénudées, sortes de dunes de troix à dix mètres de hauteur. Là où se dressent des buissons, les sables se couvrent toutefois au début du printemps d’un beau tapis de verdure, éphémère hélas, car, avec l’été le retour du brûlant marinsil (vent du sud-ouest) le fait disparaître. Les indigènes n’y font paître leurs troupeaux qu'au printemps. Lorsque le marinsil menace, ils partent vers l’ouest, vers la steppe de Karchim, distante de cent kilomètres au moins. Les plantes qui forment le fond de la végétation dans cette région de Zarafchan sont : l'iris jaune, l’anémone blanche, la tulipe, des plantes de la famille des oignens, l’épine des chameaux (onosoma simplicissima) l’œillet des champs, l’astragale, l’absinthe, etc...).