MOSS

L'abreuvement est réalisé grâce à des puits profonds de huit à vingt mètres et des mares ou « Kaki » qui résultent de la fonte des neiges. Les pluies fréquentes en mars-avril sont précieuses. Le climat est excessivement continental. La saison chaude de mars à septembre coïncide avec une période de disette. La température atteint normalement à l’ombre, 32° et il n’est pas rare de voir le thermomètre monter à 45°. C’est un stade pénible à franchir pour la faune qui est obligée pour vivre d’aller mendier ailleurs sa nourriture.

L'automne ramène avec lui, la vie, mais, pour quelques semaines seulement ; les moutons se remettent alors des fatigues et privations estivales ; jouissance éphémère, car bientôt c'est la neige avec ses bourrasques et ses ouragans, qui ensevelit sous son linceul immaculé la dernière verdure ; c’est le froid qui paralyse ; en un mot, c’est la steppe déserte, solitaire, silencieuse, glaciale, véritable désolation.

« Pays de tempêtes sans merci, où le froid tombe à 30° l’hiver, où le vent des étés brûle comme un fer chaud, pays de la faim, de la soif, de la souffrance. » (D’Aigneaux.)

Ainsi donc, la rusticité du Karakul est mise à diverses et dures épreuves, puisque deux saisons sur quatre sont saisons de disette. Au printemps et à l'automne, par contre, les plateaux se couvrent de végétation, comme dans nos pays d'Europe occidentale. Les troupeaux engraissent et emmagasinent dans leur « grosse queue » une réserve adipeuse pour les jours mauvais.

Existence essentiellement pastorale que mènent les vastes bandes des steppes Boukhariotes. Elles vivent au jour le jour, à la façon de nomades; souvent le lendemain a des surprises troublantes, et malgré leur rusticité si fréquemment et si dûrement mise à l’épreuve, elles perdent, chaque année, du seul fait de la température et de la nourriture, 10 à 20 % de leur effectif.

Etre rustique, ami des longs parcours, des jeûnes, des caprices climatiques, le mouton de Boukhara est peut-être celui de son espèce qui représente le mieux ce qu'est la vie extensive, primitive, pastorale.

Ce sont là des considérations qui ont leur intérêt du point de vue de l’acclimatement, car on ne saurait modifier brusquement de fond en comble, du jour au lendemain ce que la nature à

modelé en des siècles, sans s’exposer à des déboires cuisants. C’est pourquoi nous avons cru devoir insister sur ces divers points.

Enfin, il est présumable, par ce que l’on vient de lire, que l’indigène d'Asie se soucie fort peu des méthodes zootechniques, dont il ignore d’ailleurs totalement l’existence, et qui sont chez

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