Avenir du 18 octobre

LA. CAMPAGNE DE « l' AVENIR » 101

avoir aucunement pressenti ni l'épiscopat ni le Saint-Siège, était incorrecte et imprudente.

Quant aux peuples, le journal catholique aimait à répéter que. de même que Tentant devenu grand a droit à la même liberté que son père, les peuples qui ont grandi en intelligence acquièrent le droit de se gouverner eux-mêmes. Ce temps est venu pour les peuples chrétiens, disait-il ; il viendra pour les autres.

De telles déclarations, formulées au moment précis oii les Romagnes se soulevaient contre Tautorité du Saint-Siège, étaient, pour témoins, souverainement inopportunes.

Cette troisième campagne était donc de tous points blâmable*

Mais ce qui aggravait le cas des rédacteurs de l'Avenir, c'est qu'à travers ces campagnes, si vigoureusement menées, on sentait circuler un esprit d'indépendance outrée, une générosité excessive, une présomption immodérée de leurs propres forces, qui se formulaient dans des maximes comme celles-ci : « La vérité, disait La Mennais, est toute-puissante. Ce qui retarde le plus son triomphe, c*est Tappui que la force matérielle essaie de lui prêter. » C'était la formule du plus pur libéralisme. Cette formule, Lacordaire la commentait en ces termes :

« Non, s'écriait-il, il n'est pas vrai, dans aucun sens, que le mai soi!: plus fort que le bien et que la vérité combatte, sur la terre, avec des armes dont Finégalité ait besoin d'être réparée par le secours du pouvoir absolu. S'il en était ainsi, la vérité serait bien malheureuse, car le pouvoir absolu n'a jamais travaillé que pour lui. Est-ce à l'aide du pouvoir absolu que le Christianisme s'est fondé ? Est-ce à l'aide du pouvoir absolu que les hérésies du Bas Empire ont été surmontées ? Est-ce à l'aide du pouvoir absolu que les peuples ariens de l'Occident ont été convertis ? Est-ce à l'aide du pouvoir absolu que la philosophie du xviii^ siècle tombe en poussière aujourd'hui? La vérité persécutée a triomphé partout de l'erreur protégée et puissante : voilà l'histoire. Et aujourd'hui l'on vient nous dire que, si la vérité est réduite à combattre Terreur par ses seules armes, en plein air, librement, tout est perdu... Catholiques, croyez-moi, laissons à ceux qui n'ont foi qu'aux princes de la terre, les espérances de la servitude... Notre crucifix sur la poitrine, prions et combattons : les jours ne tuent pas les siècles, la liberté ne tue pas Dieu V »