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pénétrantes, que Ton sent jaillir d'un cœur réellement et profondément ému. « Pastiche de génie », a-t-on dit. Le mot est vrai de plusieurs chapitres : mais la plupart des autres ne sont que Técho, varié, complexe, souvent déconcertant par ses contradictions, d'une àme perpétuellement mouvante et vibrante, toujours prête à se modifier aux divers contacts des hommes et des choses, alors même qu'elle prétendait n'obéir qu'à la logique la plus rigoureuse, et, tandis qu'elle se glorifiait de Tindépendance la plus farouche, toujours esclave de ses impressions du moments

A partir de la publication des Paroles d'un croyant, qui furent bientôt condamnées, à la date du 23 juin 1834, par la bulle Singulari nos, le nom de La Mennais n'appartient plus à l'histoire de l'Eglise. Abandonnant à la fois la discipline et le dogme catholiques, il se rallia au

1. Ainsi une des impressions qui irritèrent le plus La Mennais contre Rome fut la crainte presque morbide des pièges qu'il redoutait de la part de la curie romaine et des Jésuites. Malheureusement, écrit l'abbé Boutard, c les lettres que lui adressaient de Rome de jeunes et inconsidérés correspondants contribuèrent à le mettre en défiance. L'abbé Emmanuel d'Alzon lui écrivait par exemple : « M. C... (Mac Carthy) m'a communiqué le projet que certaines gens avaient eu de vous faire venir à Rome. Je puis vous assurer que c'était un piège, et j'ai de fortes raisons de croire que ceux qui voulaient le tendre habitent le Gesù. » (Boctard, Lamennais, i II, p. 400. Cf. t. I, p. 366 ; t. II, p. 367 ; t. III, p. 67.)

l'encyclique c( mirari vos » 143

socialisme, qui commençait alors à s'organiser en parti politique, et qui le considéra comme un de ses chefs ^ Ainsi celui qui, pendant la première partie de sa vie publique, avait, avec Rohrbacher et Guéranger, donné la première impulsion au parti ultramontain le plus avancé, celui qui, plus tard, avec Montalembert et Lacordaire, avait donné sa formule et son orientation au parti libéral catholique, se livrait enfin à la démocratie révolutionnaire, apportant tour à tour l'appui de son talent et le concours de son activité aux trois grands courants d'idées qui ont le plus agité le xix^ siècle.

1. La lettre suivante montre que La Mennais ne céda pas sans résistance aux sollicitations des socialistes qui cherchaient à lattirer à eux. Le '2o mai 1836, George Sand écrivait, de La Châtre, à M""» d"Agoult : « L'abbé de Lamennais se fixe, dit-on, à Paris... Il y a encore en lui, d'après ce qui m'est rapporté par ses intimes amis, beaucoup plus du. prêtre que je ne croyais. On espérait l'amener plus avant dans le cercle qu'on n'a pu le l'aire. Il résiste... Si Franz (Liszt, le futur abbé Liszt) a sur lui de l'influence, qu'il le conjure de bien connaître et de bien apprécier l'étendue du mandat que Dieu lui a confié. Les hommes comme lui t'ont les religions et ne les acceptent pas ».