E. Vedillot. Loui^ Veuillot, t. I, p

qui avait mis en scène le « parti catholique » : « Nous n'eussions pas proposé le mot ; mais si l'on nous le jette comme un reproche, nous Tacceptons » ^ C'était bien, de fait, un parti catholique qui s'organisait, sous la direction d un chef laïque et avec l'approbation au moins tacite de la grande majorité de l'épiscopat. Mais qu'on le remarque bien, ni les évoques ni les orateurs parlementaires ni les journalistes qui le recommandaient, ne le considérèrent comme une institution permanente et normale. Montalembert, Veuillot, Parisis, ne le présentèrent alors que commue une tactique accidentelle, passagère, que la plupart d'entre eux abandonnèrent en 1848, quand ils se trouvèrent en face d'un grand parti conservateur, capable de mener par lui-même, sans compromettre l'autorité de l'Église dans ses polémiques, la religion, la famille et la société.

Jusqu'ici, les catholiques étaient seuls, ou à peu près seuls à lutter pour la liberté de renseignement.