CHAPITRE VII LA CONQUÊTE DE LA LIBERTÉ D'ENSEIGNEMENT

Le pape Grégoire XVI n'avait pas jugé à propos d'intervenir dans la campagne entreprise par les catholiques français ; mais le seul fait que l'auteur de l'encyclique Mirari vos. si vigilant défenseur des principes de Torthodoxie, ne manifestait aucun mécontentement de l'attitude prise, était de nature à encourager les catholiques à se maintenir sur le terrain du droit commun et de « la liberté pour tous ». Lorsque le pontife mourut, le 1" juin 1846, la presse célébra en lui son esprit ouvert et favorable à la liberté, aussi bien que sa fermeté dans la défense de la doctrine. Le 10 juin 1846, Louis Veuillot écrivait dans Y Univers : « La postérité reconnaissante fera remonter jusqu'à Grégoire XVI le triomphe, désormais certain, de la liberté catholique ». La Quotidienne, organe des légitimistes, faisait » des vœux », afin que « la souveraineté clémente et pacifique du Saint-

Siège subsistât longtemps pour Tordre du monde et pour la liberté des peuples » \

L'élection qui, le 16 juin 1846, fit monter sur le trône pontifical le cardinal Mastaï Ferretti, sous le nom de Pie IX, ne pouvait que favoriser le mouvement d'idées qui s'était dessiné parmi les catholiques. On se répétait que le nouveau pape était issu d'une famille libérale et que l'un de ses frères avait pris part au mouvement national italien. On se redisait la phrase prononcée un jour par Grégoire XVI à son propos : « Dans la famille des Mastaï, tout le monde est libéral, jusqu'au chat de la maison, In casa dei Mastaï^ tutti sono liberali, fino al gatto- ». On savait du reste combien, personnellement, le