F.vLLOcx. Mémoires d'un royaliste, t. L p

LA CONQUÊTE DE LA LIBERTÉ d'eNSEIGNEMENT 255

a dit Alexis de Tocqueville, ne sait pas ce qu'est la puissance d'un homme ». On lui a reproché d'abuser de l'habileté. « Falloux, fallax », dira Louis Veuillol, qui l'accusera d'avoir importé le fléau du fallouxéra dans la vigne du Seigneur. Ce qu'on peut dire, avec le biographe de Montalembert, c'est que « des deux vertus que le Christ réclame de ses disciples, la prudence du serpent et la simplicité de la colombe, il cultiva plutôt la première »^

Au mois de décembre 1848, le prince Louis- Napoléon, nouvellement élu Président de la République, et voulant s'appuyer sur les partis de droite, proposa au comte de Falloux le portefeuille de Tlnstruction publique. Celuici, peu soucieux de s'engager dans une voie peu sûre, à la suite d'un prince qui n'avait pas sa confiance, refusa d'abord. A la première proposition que lui fit, au nom du Président, Odilon Barrot, il répondit négativement.

Mais ce refus fut une grande déception pour celui qui dirigeait alors la campagne des catholiques en faveur de la liberté d'enseignement, l'abbé Dupanloup. Le supérieur du séminaire de