Lecanuet. Montalembert, t. I, p

3. Il est très vrai que Sainte-Beuve, alors qu'il demeurait rue >"otre-Dame-de3-Champs, au n° 19, subit un moment l'influence religieuse de La Mennais et de Lacordaire, ses voisins, qui habitaient alors au n» 108 de la rue de Vauglrard, au coin de la rue de Bagneux. Mais Sainte-Beuve n'eut jamais l'idée d'entrer en religion. Le jour où il demanda à Lacordaire le règlement et l'horaire détaillé du séminaire de Saint-Sulpice, en 1832, ce ne fut pas dans le dessein de se

Victor Hugo manifeste la même évolution que Vigny et Sainte-Beuve. 11 a commencé son roman de Notre-Dame de Paris avec les sentiments d'un culte passionné pour les institutions et les croyances du Moyen Age, mais il y intercalle ensuite des scènes si scabreuses, qu'elles attirent sur l'ouvrage les condamnations de l'Eglise.

Cependant, on organise, autour du chef du romantisme, des manifestations bruyantes. Aux représentations d'Hernani^ on se bat pour Tidée romantique comme on ferait pour une conviction religieuse. On lutte pour ce romantisme, qui a d'abord été le culte de Tart roman et de Fart gothique du Moyen Age, mais qui est devenu, qui se définit « le libéralisme dans Tart ».' L'ancêtre du romantisme, Chateaubriand, semble vouloir justifier cette définition en se ralliant bruyamment au libéralisme. Non content d'avoir dirigé, vers la fin de la Restauration, le « parti de la défection », il écrit, au commencement du règne de Louis-Philippe, dans ses Mémoires d' outre-tombe : « Le Génie dît christianisme étant à faire, je le concevrais

préparer aux Saints-Ordres ; ce fut pour agrémenter de ce morceau pittoresque le xxiii» chapitre de son roman de Volupté.

tout diiïéremment... Je ferais voir que le christianisme est la pensée de Tavenir et de la liberté humaine^ ». La tristesse déprimante et maladive de Rejié se transforme en un élan plein de confiance vers les temps nouveaux.

Chez tous, c'est un même mélange de rêverie et d'activité, d'idées suspectes et d'idées chrétiennes, de singularités littéraires et de splendides beautés.

De vrais élans vers l'idéal, des cris du cœur, bien plus profonds et bien plus vrais que ceux des derniers classiques, s'échappent souvent de ces âmes enthousiastes. Ils rêvent, ils gémissent, ils se désespèrent ; mais

Leurs chants désespérés sont leurs chants les plus beaux,

Il en est d'immortels qui sont de purs sanglots.

Lamartine déclare qu'il veut « remplacer les cordes de la lyre pour les fibres du cœur )>. Tout n'est pas illusion pure dans cette prétention poétique.

Il y a plus, ces cris du cœur mènent parfois jusqu'au catholicisme les adeptes du culte romantique. Le Crucifix de Lamartine, l'Espoir en Dieu de Musset, la Prière pour tous de Vic-