Mémoires d'outre-tombe, édit. Biré. II

tor Hugo sont d'une inspiration vraiment religieuse. Plus encore. C'est dans ce milieu romantique que Victor Pavie conserve scrupuleusement ses pratiques de foi et de piété ; c'est là que Léon Le Prévost les retrouve : Victor Pavie, que Sainte-Beuve a si bien dépeint en ces deux vers :

Fidèle à chaque grain du chapelet chrétien, Bien qu'ami des jeunes extases,.

et Léon Le Prévost, qui, en prenant part aux manifestations tapageuses à'Hernani et de Marion Delorme, entretient en lui le feu sacré d'une âme enthousiaste ; peu de temps après, il fondera, dans la paisible rue du Regard, pour le soulagement et l'instruction religieuse des classes pauvres, l'institut des Frères de Saint- Vincent-de-PauL

S'il est très difficile de caractériser un mouvement aussi complexe que celui de TEurope en 1830, il est non moins malaisé d'en préciser les origines. Il paraît cependant indispensable de le tenter : on ne connaît bien les hommes et les choses que par leur genèse.

Au fond, la situation troublée de 1830 n'est que l'état aigu d'une crise dont les causes

remontent jusqu'aux débuts du xix* siècle et plus haut encore.

Tel est le cas de Tagitation politique qui soulève à la fois la France, la Belgique, la Pologne, l'Irlande, l'Italie. Il convient d'en placer la première et principale origine dans la Révolution française, qui, en répandant inconsidérément dans le monde les idées d'indépendance et de liberté, avait jeté des germes pour toutes les revendications légitimes et pour toutes les révoltes injustes. Mais les grandes guerres de l'Empire avaient aussi exercé, dans le même sens, une considérable influence. En bouleversant les divisions territoriales et les constitutions intérieures des Etats, en montrant que la puissance des armes, le prestige et la pression de la force pouvaient, en un moment, changer la carte de l'Europe, ces guerres, à leur tour, avaient avivé les espérances de tous ceux qui étaient, ou qui se croyaient, ou qui se disaient injustement opprimés. Enfin, pour rendre à chaque régime ce qui lui est dû, ne doit-on pas faire supporter une part de responsabilité, dans les révolutions de 1830, aux souverains et aux diplomates qui furent les inspirateurs ou les auteurs des traités de 18 lo?

Je n'ignore pas tout le bien qu'on peut dire

des traités de Vienne. N auraient-ils fait autre chose, que de diviser TAUemagne en un grand nombre de petits Etats indépendants, mettant ainsi des obstacles sérieux à l'unité, déjà rêvée, de l'empire allemand sous la direction de la Prusse ; à ce seul titre, les diplomates de Vienne auraient droit à notre très vive reconnaissance. Il faut aussi reconnaître que, dans ces traités, conclus sous l'inspiration de deux hommes, dont les ressources d'esprit étaient presque inépuisables, Metternich et Talleyrand, rien ne fut oublié pour donner à l'Europe une charte territoriale et une charte constitutionnelle définitives. Le principe de l'équilibre, mis en avant par Metternich et le principe de la légitimité, proposé par Talleyrand, furent savamment et laborieusement combinés. Et, pour conclure, il fut déclaré que quiconque attenterait désormais à l'ordre établi serait réputé révolutionnaire, perturbateur de l'ordre européen. Malheureusement, les diplomates de 1815 avaient omis de tenir compte de deux facteurs importants pour la paix des nations : la question de nationalité et la question de religion. En plaçant la Hongrie magyare et tchèque sous la domination de l'Autriche allemande, en assujettissant la Grèce à la Turquie, en confiant

l'Italie du nord aux mains des Habsbourg, ils blessaient des sentiments de nationalité légitimes, et ils préparaient de futures revendications nationales. En négligeant systématiquement de s'occuper de Tempire ottoman, ils laissaient ouverte la question d'Orient. En établissant la domination de la Russie schismatique sur la Pologne, et de la Hollande protestante sur la Belgique, ils blessaient la conscience des catholiques. En laissant l'Autriche mettre la main sur la Vénétie, ils éveillaient les légitimes susceptibilités du Saint-Siège.

Sans aller jusqu'à voir, comme plusieurs historiens, dans les traités de Vienne l'origine de tous les conflits politiques du xix"" siècle^ on peut donc adhérer aux paroles sévères qu'écrivait, au lendemain du fameux Congrès, le 11 avril 1815, le comte Joseph de Maistre : « Jamais peutêtre, dit-il, il n'exista de meilleurs princes... que les princes rassemblés au Congrès. Cependant, quel est le résultat? Le mécontentement est universel... Jamais les nations n'ont été plus méprisées, foulées aux pieds d'une manière plus irritante pour elles... C'est une semence éternelle de guerres et de haines » ^