Bibliotli. de V Ecole des Charles. 2* série, t. II
Lias LIBERTÉS CONQUISES 183
une foule de villes depuis la Gironde jusqu'au milieu de la chaine des Pyrénées.
Il paraît que cette constitution immémoriale à Bordeaux y était très-libre et très-largement développée, et c'est par là qu'elle eut la force de résister à l'esprit de réforme qui propageait le consulat. En 1244, le corps de ville se composait d'un maire annuel, de cinquante jurats, de trente conseillers et de trois cents citoyens élus par le peuple, sous le nom de défenseurs, pour, prêter assistance au pouvoir ^ Vers la fin du treizième siècle, le noml)re des jurats fut réduit ù vingt-quatre et celui des défenseurs à cent.
(( La ville, était-il dit dans les statuts, peut « faire, sans autorisation de qui que ce soit, K toute expédition armée qu'elle juge néces- <* saire.
« Quand la commune doit sortir en armes, n par le commandement du roi, la garde de la « ville est organisée par le maire et les jurats.
'< Tout bourgeois, convaincu de parjure enu vers la cité, est déchu de son droit; sa maison (« est démolie et sa terre confisquée au profit « de la cité.
« Le maire a les clefs de la ville ; il ne peut
t. Revue kisl, du droit franc., t. VII.
«» les confier qu'à des jurats où à des citoyens '< dont la fidélité lui soit démontrée.
(( Le maire, à son entrée en charge, jure de c' garder les droits de la sainte Eglise et la fidé- « lité due au roi et à la justice. Il pTOmet de " juger selon sa conscience, et de ne faire au- ^< cune démarche pour être continué dans sa i^ charge plus d'un an et un jour.
« Celui qui serait convaincu de s'être laissé (( corrompre dans l'exercice de ses fonctions, « est incapable, h l'avenir, d'exercer aucune « magistrature ^. »
Après leur élection, les trois cents chefs de famille, qui formaient le conseil de la cité, se réunissaient dans l'église de Saint-André et juraient <' d'observer et garder fidèlement les K coutumes, franchises, privilèges et libertés « de la ville... Que si le tocsin se fait entendre « dans la cité, chacun d'eux accourra auprès de « soA jurât, pour se réunir au maire et le sou- « tenir. Que s'il y a quelque personne, n'im- " porte sa condition, qui veuille faire tort à un u bourgeois de la ville, grand ou petit, riche ou « pauvre, ils porteront secours à celui qui sera
3. Administration municipale de Bordeaux, par M. Rd- Ijauis, ibid.
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" menacé et le défendront de toute atteinte. »
Ce serment était ensuite répété par tout le peuple, rassemblé dans Téglise pour la cérémonie ^.
Toutes les villes du Bordelais modelèrent, h différentes époques, leur constitution sur celle de la capitale, et la plupart d'entre elles s'intitulèrent Alliées et filleules de Bordeaux,
L'imitation du même type constitutionnel s'étendit vers le sud, dans la Gascogne occidentale; on le trouve à la Réole, à Mont-de- Marsan, à Saint-Sever, à Dax. Il y a là toute une famille de constitutions urbaines dont le caractère commun est l'association de la mairie à la jurade et qui, bien qu'elle occupe un territoire peu étendu, forme une classe particulière '.
La ville d'Agen était administrée par des consuls; voici le serment qu'ils prêtaient au roi :
« Je jure d'être fidèle et loyal au roi de France, « mon seigneur, de garder les coutumes et t< les franchises de la cité, de défendre tous « les habitants d'Agen , petits et grands , et de
1. Voyez Brcquigny, t. XXVII, Lctl. du 30 ocl.!3il. d'Efloimrd III.
