CHAPITRE VIII

SONâRGHIE et DÉX0GRATI8

Nous avons parcouru, du Nord au Midi, la France de nos pères, en suivant le mouvement communal; nous avons pénétré dans les cités et sur les places publiques, et partout nous avons rencontré un peuple entier, délibérant sur ses propres affaires, dans un forum que Rome et Athènes n'avaient point connu.

Ainsi nous avons pu mesurer le pas immense que rp]glise a fait faire h l'humanité. Il y a quelques siècles î\ peine, ces hommes étaient esclaves : le christianisme paraît, et les rend libres, au point qu'il est désormais impossible de reconnaître dans ces fiers citoyens du moyen âge les esclaves de l'antiquité.

Mais ici, une question de la plus grande importance se présente naturellement :

Comment deux jmîicipes, eti appar'ence coniraireSy ceiui de Vhérédité monarchique et celui de la démocratie communale purent-ils se développer simidtanéme?it et, loin de se combattre, se prêter un mutuel appui?

C'est ce qu'il importe de dégager.

Il est une loi, aujourd'hui méconnue, qui domine et éclaire singulièrement Thistoire de tous les peuples , et que Ton peut formuler en c«s termes : La libei^té est d'autant plus grande que le pouvoir est plus fort et plus respecté.

De Donald, par la seule puissance du raison.nement et en dehors des faits établis par l'histoire, en avait trouvé la théorie dans une phrase que les peuples doivent retenir :

« Quand la MONARcmE pure, dit le philosoa phe chrétien, est dans la co7istitution , la dé- « MOGRATiE PURE PEUT ct DOIT être datis Vaàmr « nistration. Si, au contraire, il y a de la.

« DÉMOCRATIE DANS LA CONSTITUTION, il fattt

« placer* la monarchie dans l'administration; (( car il y aw*ait trop de démocratie, si elle

(' ÉTAIT A LA FOIS DANS l'uNE ET DANS L'AU- « TRE ^. »

Après M. de Donald, un autre philosophe ca-