Ihid

. L£S UBEHTÉS CONQUISES 217

talent dans cette société naïve, entre le souverain et ses sujets?

x< Personne n'est exclu de la présence du roi, « dit un ambassadeur vénitien , les valets et les f< gens de la plus basse condition osent pénétrer « dans son cabinet secret. Pendant le dîner du « roi , presque tout le monde peut s'approcher a de lui et lui parler, comme ferait un simple « particulier : de là, une grande familiarité en- « tre le monarque et ses sujets, qu'il traite tous « en compagnons ^ »

« Aussi les bourgeois sont-ils plus royalistes « que les nobles j le roi le sait bien ; il va dîner « souper chez eux, y faire le compère, et signe « môme sur le registre de la grande confrérie « des bourgeois ^. »

Les gens du peuple entraient, pour la plus grande part, dans les conseils du roi ; et avant de partir pour la croisade', Philippe-Auguste ordonna d'établir dans chaque prévôté quatre prud'hommes , sans l'avis desquels les officiers royaux ne pourraient prendre aucune décision. A Paris, il confia môme la garde des

1. Relation de Michel Suriano , ambassadeur vénitien en France : Documents sur fhîst, de France, t. I., p. 509.