Chronique de J eau d^.Troyrs cl de Momlreki

sceaux de l'Etat à six bourgeois de la ville, ayant plus de confiance en eux que dans la noblesse ^

L'ordonnance des monnaies , sous saint Louis, est signée par des roturiers des prineipa-» les villes ; de même, celles de 1303 et 1309 } en 1314, des bourgeois de quarante et une villes sont réunis dans le môme but : leur avis nous à été conservé ®.

C'est aux roturiei's et aux gens de métiers'que Louis XI confia la garde de Paris. Par une ordonnance de 1467, datée de Chartres, signée parle roi et contre-signée par Févôque d'Ëvreux son conseiller, il est dit que « le roi a l'intention d'armer, pour la sûreté et tuition (protection) de sa bonne ville do Paris, les gens de tout état qui s'y trouvent. »

Sur ce, ses commissaires, daccoM avec les habitants^ décident, par le premier iui,icle, que tous les (jens do métiers et marchands de la ville de Paris seront répartis en soixante et une compagnies ou bannières , accompagnées « de telles enseignes et armoiries que lesdits mesliers et compagnies adviseront. » L art. 3 met à

1. L. Uiillslo, Catalogue des actes d^ Philippe- Auguste, \}» Lxi: Ordon», l. I, \k 118.

i. Ordonnances^ t. J, p. 5i8.

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la téie de chaque compagnie un pnncipal et un sous'^principal, éius parles èhef s d'hôtel de chaque métier, et qui devront prêter serment au roi sur les saints Evangiles ^.

Au moyen &gé, d'ailleurs, le peuple était une puissance, dont les communes et les corporations de métiers étaient la plus solide garantie.

M. Louis Blanc, dont les sympathies ne sont pas suspectes, nous trace le tableau suivant des corporations d'ouvriers au moyen âge :

« La fratet*nité , dit-il , fut l'origine des (( communautés de marchands et d'artisans.

« Une passion, qui n'ist plus aujourd'hui « dans les mœurs et dans les choses publi*^ <( QUES, rapjjrochait alors les conditions et les « hommes : c'est la oharité. L'église était le « centre de tout ; et quand la cloche de Notre- « Dame sonnait V Angélus, les métiers cessaient rt de battre k Le législateur chrétien avait défendu « aux tavemiers de jamais hausser le priac du a gros vin, commune boisson du menu peuple; « et les marchands n'avaient qu'après tous les « autres habitants, la permission d'acheter des

1. Revue 'des Sociétés savantes des départements ^ î* série, 1. 1, p. TOI.

220 LE MOUVEMRNT COMMUNAL

«' vivres sur le marché, ujin que le patévre put t( avoir sa part à meilleur prix. C'est ainsi

« que Tesprit de charité avait pénétré ati fond (' de cette société naïve qui voyait saint Louts u venir s asseoir à côté d'Etienne Boileauy « quand le prévôt des marchands rendait la jus^ « tice ^ . »

Si la commune était Tassociation de tou8 les hommes d'une môme cité, le corps de métiers était Tassociation de tous les artisans de la même ville, exerçant la môme profession; c'était une commune au petit pied. Gomme elle, il avait son administration intérieure, ses lois, ses privilèges, ses magistrats, ses revenus. La cor^ poration qui avait été oppressive dans FEmpirc romain, était protectrice au moyen âge; c'était une institution libre, où Ton retreuve en quoique sorte le germe et l'origine de toutes les libeiiiés communales ^.

11 serait trop long d'énuméi*er tout ce que la royauté a fait pour le peuple. Mais il n'est pa» inutile de proclamer, au milieu d'une société qui cherche l'égalité dans l'abaissement des classes supérieures, comment le moyen âge avait ren-

1. Louis Blanc, HisLde la Révolution, 1. 1, p. 478. •2. LevassOur. Hist, dr^i rlas'ics ouvrière-^, t. I, p. l*J5.

LES LIBERTÉS CONQtJfôEft 221

contré régalito en élevant les classes inférieures.

L'ouvrier, en effet, a comme le noble sa devise et ses armoiries. Les drapiers de Paris; les tisserands de Langres sont fiers de leur bannière d'azur au navire d'argent ; les épiciers, de leur image de saint Nicolas ; les merciers, de leurs armes au vaisseau maté d'or, sur une mer de sinople; les charpentiers portaient haches et chevroijis ; les cordonniej^ , alênes et tranchets : les pelletiers, un Agneau pascal d'argent au champ d'azur ; les orfèvres un écu de gueule écartelé d'une croix d'or, au premier et au quatrième quart une coupe d^or , le tout surmonté d'uai chef d'azur , semé de fleurs de lis slins nombre et entouré de la devise : In sacra.inque coronas, « pour l'autel et le trône ^ ^

A ces insignes extérieurs l'ouvrier joignait parfois des titres de noblesse, ainsi que nous l'avons vu dans la charte octroyée aux ouvriers de Darney en Lorraine ^, ainsi que cela existait en Provence oà la qualité de noble, indépendantede tout titre aristocratique, était portée par des- marchands^. .

1. Woyezlo Livre d'or des métiers, par Lacroix, et VHist. dss classes ouvrières, 1. 1, p. 479.