Aug. îliitjiiy, Ihst, du tiers iia\ oh. m

lin, le plus illustro professeur d'histoire de cette époque, qui nous Tappixînd :

« Je ne parle pas de Thistoire de France, dit-il, parce que Tordre naturel demande que Ton faâso marcher r histoire micietme atant la moderne , et que je ne crois pas qu'il soit possible de trou-

VKll DU TEMPS PENDAN.T LK COURS DES OL^iSSESPOUR

s'appliquer a L'uisTomB DE France. Mais je suis bien éloigné de regarder cette étude comme indifférente (c'est fort heureux!), et je vois avec douleur qu'elle est négligée. Quand je parle ainsi, c'est à moi-même le premier qiie je fais le procès ; car j'avoue que je ne m^y suis point assez applique, et j'ai honte d'être en quelque sorte étrath' ger dans ma propre patrie, après avoir parcouru tant d'autres pays. Cependant notre histoire nous fournit de grands modèles de vertu et un grand nombre de l>elles actions, qui rfemeurent pour ta plupart ensevelis dctns l'obscurité, soit par la faute de nos historiens qui n'ont pas, comme les Grecs et les Romains, le talent de les faire valoir, soit par une suite de mauvais goût qui fait qu'on est plein d'admiration pour les choses qui sont éloignées de fwtre temps et de notre pays, pendant que nous demeurons froids et indifférents pour celles qui se passent dans le sii'cle où nous vivons. Si l'on n'a pas le temps

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cher possible. Toutes les villes, ghaxdks et petites, SE FUIENT UN DEVOIR ET UN POINT D'UON- NEUU DU RACHAT DE LEURS PRIVILEGES ; AU PRIX

DE SACRIFICES ONÉREUX^ elles devmrcnt adjudicataires de la majeure partie des offices, nouvellement créés ^ »

Ce sont sans doute là ces villes qui ont paru u M. Thierry accepter ?*ésohhnent et avec perse* vérance l'épanouissement spletidide de la société jiouvelle.

Tel est, au point de vue des libertés des villes et des provinces, le véritable, caractèi'e du règne de Louis XIV.

Après la mort de ce prince, toutes les charges vénales furent révoquées, et les villes recouvrèrent leurs droits municipaux ^.

Cet édit, promulgué au mois de juin 1716 par le prince qui gouvernait au nom de Louis XV mineur, proclamait la restauration de lancicn droit municipal, et semblait en garantir sérieusement le respect et le maintien. Mais cet état fut précaire et les villes se trouvèrent plusieurs fois sous le coup de confiscations qui n^étaient que des expédients financiers.