Aug. Thierry, lett. xvir

Remarquons bien d'ailleurs - — et ceci est trèsimportant — que la commune n'est point un droit, mais un privilège, une concession. Le droit, au moyen âge, c'est le municipe, et beaucoup de villes ne demandèrent jamais autre chose : car la liberté municipale , comme nous le verrons, offrait , par elle-même , beaucoup plus de garanties que nous n'en possédons aujourd'hui ^.

1. Au moyen âge, les plus petites villes, et jusqu'aux paroisses rurales, avaient des municipalités et même des communes. Ainsi dans le Ponthieu seulement, nous rencontrons urne charte : à Hiermont en 1192; à Noyelles en 1194; à Crecy en 1 194 ; à Arborea en 1194 ; à Waben en 1199 ; à Marquenterre en 1199; en Ponthoile en 1201; à Doullens en 1202; à Saint- Josse-sur-mer en 1203; à Vavaux en 1205; à Mayac en 1209 ; à Bertencourt en Gretoy de Merk en 1209 ; à Dort on 1218; à Ermes en 1221; à Saint- Valéry avant 1232 ; à Eignios en 1233 ; à Eiraines en 1233 ; à Domart en 1246; à Bernavillo en 1247; à Feuquières en 1253; à Gamaches en 1260 ; à Fontaine-sur-Sommc en 1283, etc., etc. C'est ainsi que ces petites localités aujourd'hui parfaitement inconnues étaient autrefois le siège d'un gouvernement électif administrant librement des populations libres.