Œuvres cothplètes de Racine, éd. Lefevre, t. II, p

cela de dispense ni de concession expresse, pouvaient acquérir et posséder en toute franchise des terres nobles.

Toulouse, avec ses vingt-quatre consuls, auxquels on donnait vulgairement le nom plus ancien de capitouls, fut l'une des cités municipales qui eurent le plus de grandeur et d'éclat.

(( Etre élu consul ou capitoul était le comble « de l'honneur, lit-on dans un auteur toulou- « sain, rien ne semblait plus grand, plus digne « d'estime. Toutes les anciennes familles bri- « guaient l'avantage d'entrer dans le capitoulat « de Toulouse, et considéraient l'exercice de cette « magistratut'e comme une occasion d'ajouter a une illustration nouvelle à leur antique illus- « tration ^ »

Les familles d'ancienne tioblessfe venaient s'établir à Toulouse pour y acquérir le droit de bourgeoisie qui était en aussi grand honneur dans cette ville qu'autrefois à Rome *.

1. Gilé par le comte de Bastard (Les parlements de France, 1. 1, p. 51.)

2, Eloge du président d'Ouvrier prononcé en 1775 à l'Acadômie des Jeux-Floraux. — Nous trouvons dans des lettres de Philippe VI les passages suivants : a Celui qui aura « esté une fois capitoul ne pourra plus l'être pendant trois « années.»

En 1249, le serment que les bourgeois de Toulouse prêtèrent à Alfonse de Poitiers se terminait par ces mots :

« Je dis, proteste et entends que par ce ser- « ment nous ne perdrons, ni moi, ni les au- « très citoyens et bourgeois de Toulouse, rien « de nos coutumes et libertés. »

Telle était la fierté de cette ville qui levait des armées, faisait la guerre aux seigneurs voisins, jouissait de la plénitude de la juridiction, * réformait les coutumes, exerçait le pouvoir législatif i.

A Nîmes, il y eut d'abord deux villes distinctes, la cité et le quartier des Arènes, et pour chacune d'elles, un consulat ; ces deux municipalités se réunirent en 1207 ^.

Il en fut de môme à Narbonne, mais la réu-

tt Les consuls et capitouls de Toulouse jouiront de la <c justice criminelle comme ils l'avaient sous le règne du « roy Philippe le Hardi, etc. w

Voir les lettres de Philippe VI dans les Ord. des rois de France, t. II. p. 108.

1. Voir le registre xxi du Trésor des Chartes et Dom Vaissète, Hist. du Languedoc, t. III, preuves, année 1265, cités par E. Boutaric (Saint Louis et Alfonse de Poitiers),

2. Les diverses ordonnances touchant les privilèges de la ville de Nîmes sont datées de 1254, 1315, 1353, 1354, 1358, etc.

nion fut moins prompte et, jusqu'au milieu du quatorzième siècle, il y eut deux collèges de consuls.

A Montpellier, le régime consulaire établi par insurrection contre le seigneur immédiat ^ ne dura d'abord que deux années, le temps de la révolte. Une contre-révolution ramena l'ancien régime, avec le vieux titre de prud'homme; celui de consul reparut après soixante-trois ans 2, mais cette fois pour toujours et avec un luxe qui semble prouver combien ce titre était populaire. '

Il y eut, dans la constitution définitive, des consuls majeurs au nombre de douze pour le gouvernement général, des consuls de mer ^ pour l'exécution des règlements de douane et les relations de commerce avec les puissances maritimes, des consuls pour juger les causes des trafiquants par mer*, enfin un consul pour chacune des sept classes dans lesquelles se rangeaient les habitants de la ville selon leurs diverses professions.

La ville de Périgueux, sous une constitution