CittV par M. Le Play, dans bi ïlêforme soeiaie

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douze siècles et la France de la Révolution '. « Les portions diverses de la Frame antique^ « dit Thierrj', jouissaient de la vie sociale, aux « divers titres de nations tmies, de villes libres, « de communes affranchies, de cités municipales; « partout on y voyait les traces de jugement par « les pairs, d'élection de maf/istrats, de cou tria butions volontaires, (rassemblées délibérantes, a de décisions prises en commim ; mais les par- « ties de la France actuelle sont inanimées et le « tout H a quune vie absti^aite et en quelque sorte « nominale, comme serait celle d'un corps dont a tous les membi*es seraient paralysés. La France a n'est point représentée par une assemblée ceth- « traie siégeant à Paris : pour être représentée^ a elle devrait l'être à tous les degrés^ dans tous « ses intérêts j sous tous ses aspects; elle devrait

1, M. Renan juge en ces termes la Révolution de 1789 : tt La R«H'olution est une expérience manquée. En ne conservant qu'une seule in<Vgalité, celle de la fortune; en imî laK^sant debout qu'un géant, l'Etat, otrfe.ç milliers de nains; iMi créant un centre puissant, Paris, au milieu d'un désert inleUeduel, la province; en transformant tous les services sociaux en administration • en arrêtant le développement des colonies, la Révolution a créé une nation dont l'avenir est peu assuré, uno nation où la richesse seule a du prix, qù la noblesse n^ peut quo déchoir.» (Questions contemixiraines, Pn'f.ico.)

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« èirc couverte (Vasseinblées repi^seniatkcs : on a devrait y trouver la représetitation des commit- « nés y la représentation des villes j la représentaa tion des petites parties ^. »

Ainsi parle M. Augustin Thierry, sans songer que ces libertés qu'il réclame pour notre époque, il les a proscrites pendant cinq siècles, tandis que les légistes poussaient la France du moyen âge vers « r épanouissement splendide de la soa ciété moderne, » C'était alors qu'il fallait protester, car les événements s'enchaînent et leurs conséquences s'imposent à ceux qui en acceptent les prémisses.

l. A. Thierry, DLv ans d'études fiist., cli. v. — Nous lenonsi à ce qu'il ne rest3 aucun dont • sur noire pensée. Ceux qui iiuronl bien voulu nous lire sans parti pris, auront parfaiteninit Compris que nous ne regrettons pas les institutions (îonnniuiales du moyen ûge ; il était nécessaire de les transformer et surtout de les unifier. Mais nous protestons contre le mode de transformation qui a été employé et surtout contre le résultat final. En eftet, s'il était nécessaire de fondre les institutions communales, il n'était pas moins nécessaire d'éviter la centralisation absolue , c'est-à-dire la subordination de toutes les forces vives de la nation. En un mot, il fallait, comme h dit fort "bien Aug. Thierry, a établir une plus simple garantie de k liberté , trop inégalement empreinte sur les diverses fractions du sol. » et non frapper les « existences locale? , » sui)rôme ressource d'nn poiqilo libr«.

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AvfC la U«'»vnlulion dv 1789, uotiH? tâclie s'îirrôte ; car là où rhistoire de la Révolution commence, rhistoire de la liberté finit.